項蘇農(nóng)

　　一

　　所謂請托，通俗點說就是通關(guān)節(jié)，《漢書·翟方進(jìn)傳》記載：為相公“潔，請托不行郡國?！倍瓣P(guān)說”這個詞也古已有之，就是代人陳說，也就是從中給人說好話。最早的出處來自于《史記·佞幸列傳序》：“此兩人非有才能，徒以婉佞貴幸，與上臥起，公卿皆因關(guān)說?！?/p>

　　潘祖蔭（1830-1890)，《清史稿》中有傳，字伯寅，號鄭盦，是清江蘇吳縣人，也是歷任乾隆、嘉慶、道光、咸豐四朝高官的狀元宰輔潘世恩之孫。他是咸豐二年一甲三名進(jìn)士，也就是俗稱的探花，在朝廷機(jī)要秘書機(jī)構(gòu)南書房工作近四十年。歷任侍讀學(xué)士、工部尚書、刑部尚書、軍機(jī)大臣，加太子太保銜，以疾卒于位，贈太子太傅。

　　潘祖蔭在晚清官場上，位居高官貴不可言，他風(fēng)雅超群，尤其在文化上貢獻(xiàn)殊多。所以去世后，被朝廷謚為“文勤”，倒也實至名歸。他不但是晚清的古玩字畫大藏家，還是大書法家、大刻書家。藏書之富甲于吳中，而且多為世間稀有之秘籍，一生癡迷青銅器，尤喜金石文字，著有《漢沙南侯獲刻石》《攀古樓彝器款識》。擅長書法，尤其工于楷書?？虝俜N，比較著名的有《滂喜齋叢書》《功順堂叢書》。

　　有個佚名的清人，在一本叫《杌近志》的書中記載了有人為潘祖蔭附庸風(fēng)雅的軼事：光緒初年，潘祖蔭任刑部尚書時，屬下有一滿人司員，知道他愛好文雅，就想投其所好。有一天，司員將自己做的幾十首詩，恭恭敬敬用毛筆字抄好，趁著到他辦公室拜見的時候，先是向他作揖問好，后向他呈送詩作。潘祖蔭是喜歡詩的人，就急忙翻閱起來。當(dāng)他看見第一首詩的題目是“跟二太爺阿媽逛廟”八個字時，禁不住大笑起來。原文對此的描寫是：不禁狂“笑冠纓幾絕，某是時面若死灰，逡巡自退矣?！闭l知潘祖蔭才看了一首詩的題目，就忍不住放聲大笑，以至于官帽上的紅纓子，不停地顫顫巍巍，幾乎都要掉下來了，那個一門心思要巴結(jié)他的司員，嚇得面無人色，慌里慌張倒退出門而去。

　　今天要說的不是潘祖蔭的軼事傳說，而是確確實實發(fā)生在他任職南書房和刑部尚書時，兩次接受別人的請托，而且這兩次關(guān)說的結(jié)果，可以說影響特別深遠(yuǎn)。

　　二

　　關(guān)于潘祖蔭上疏營救左宗棠一事，《清史稿·潘祖蔭傳》這樣記載：“左宗棠被劾，召對簿，罪不測，祖蔭上疏營救，且密薦其能，獄解，乃起獨領(lǐng)一軍?！敝劣谂俗媸a是怎么營救的，正史語焉不詳，給人一種神龍見首不見尾的遺憾之感。而《清史稿·左宗棠傳》，對此事的記載更是簡略：詹事潘祖蔭亦誦言總督惑于浮“辭，故得不逮?！?/p>

　　根據(jù)其弟潘祖年編的《潘祖蔭年譜》，可知潘祖蔭這年是“（咸豐）十年庚申三十一歲”，此事具體發(fā)生的情況是：“閏三月二十三日，具疏奏保左文襄公。時文襄以舉人參駱文忠公軍務(wù)，有　龁之者。兄力辨其誣，請飭酌量任用，以盡其長?！?/p>

　　但潘祖蔭如何“力辨其誣”，還是沒有說明。倒是同時期的清人筆記，透露出一些端倪。李岳瑞《春冰室野乘》記載：吳縣潘文勤，時官翰“林，慨然單銜入奏，請以百口保左宗棠無他?！焙季础秶剛涑恕ず闹覚?quán)變》寫道：“左宗棠為怨家所告陷獄，甚危。林翼輦?cè)Ы鸾Y(jié)交朝貴，得潘祖蔭一疏，事遂解?！毙扃娴摹肚灏揞愨n·薦舉類》中也有類似說法：“王以告郭，郭乃撰具保折，并懷三百金往覓潘?！?/p>

　　不過其中說得最為詳細(xì)的，是朱克敬的《瞑庵雜識》“：會大理寺卿潘祖蔭亦疏言：‘方今之勢，天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠?！弦庖娼??！?/p>

　　咸豐九年（1859），此前在湖南巡撫駱秉章兩次彈劾下，因貪污軍費而丟掉了永州鎮(zhèn)總兵官職的樊燮，把氣出在駱秉章的師爺左宗棠身上，認(rèn)為出自左宗棠之手的奏折，罔顧事實用詞惡毒。他先是向湖廣總督官文告左宗棠的狀，后又去京城都察院，遞交了控告左宗棠的呈狀，說他身為師爺，卻違反規(guī)定頻繁交往地方官員，以幕府的身份把持湖南軍政大權(quán)。

　　咸豐皇帝龍顏大怒，欽命官文嚴(yán)查此事，據(jù)薛福成《庸盦筆記》記載：“廷旨敕下文恭密查，如左宗棠果有不法情事，可即就地正法?！币馑际侨绻扑鎸賹崳梢詫⒆笞谔牧⒓淳偷卣?。

　　就在這生死關(guān)頭，左宗棠的同鄉(xiāng)兼好友郭嵩燾，當(dāng)時在翰林院任編修，找到和他同在南書房行走的同事潘祖蔭，請這個軍機(jī)大臣出面幫忙。

　　潘祖蔭了解了這件事情的前后經(jīng)過后，給咸豐皇帝寫了一篇上疏，內(nèi)有這樣的文字：上年逆酋石達(dá)開“回竄湖南，號稱數(shù)十萬，以本省之餉，用本省之兵，不數(shù)月肅清四境。其時賊縱橫數(shù)千里，皆在宗棠規(guī)劃之中，設(shè)使易地而觀，有潰裂不可收拾者。是國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠也。”咸豐皇帝對疏中“是國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠也”這句話，留下了特別深刻的印象。

　　這篇上疏最后這樣結(jié)束：宗棠“一在籍舉人，去留無足輕重，而楚南事勢關(guān)系尤大，不得不為國家惜此才?！迸俗媸a這一抑一揚的春秋筆法，把咸豐皇帝看得一愣一愣的。最后為此專門下了一道詔書：左宗棠以四品京堂銜候補，隨同欽差大臣、兩江總督曾國藩襄辦軍務(wù)。左宗棠由此登上了晚清的政治舞臺，開始了他轟轟烈烈建功立業(yè)的人生。

　　根據(jù)《清稗類鈔》記載，其中還有一個很是驚心動魄的小插曲：“折上，果叫起，上問曰：‘汝從何識左宗棠而’知其為人？潘倉促間未籌及此，乃飾詞對曰：‘左宗棠是臣業(yè)師。’上頷之?！?/p>

　　左宗棠知道后，非常感謝潘祖蔭。同治年間，已經(jīng)擔(dān)任陜甘總督的左宗棠，將別人送給他的大盂鼎轉(zhuǎn)送給了昔日恩人潘祖蔭，這是一尊西周康王時期青銅禮器中的重器，潘祖蔭去世后，其弟潘祖年便將包括這尊大盂鼎在內(nèi)的所有文物，運回了蘇州老家。1951年，潘家孫媳婦潘達(dá)于，將大盂鼎和另一潘家珍藏的大克鼎，無償捐獻(xiàn)給國家。現(xiàn)在的大盂鼎，已經(jīng)被中國國家博物館收藏。

　　三

　　光緒七年(1881)七月初八，河南發(fā)生了震驚全國的“王樹汶臨刑呼冤案”。在這個案件的最終處理上，當(dāng)時的刑部尚書潘祖蔭，由于涉及關(guān)說之事，險些丟掉一世清譽。

　　王樹汶案的經(jīng)過是這樣的，光緒五年（1879），河南鎮(zhèn)平縣發(fā)生了一件特大入室搶劫案。案發(fā)后一個名叫王樹汶的人，在歷經(jīng)了鎮(zhèn)平縣初審、南陽府再審、河南按察司復(fù)審、河南巡撫具題奏報、刑部秋審復(fù)核、皇帝勾決等刑事程序后，被押赴河南省治開封府的刑場，他這才恍然得知死期將至，出于求生本能，他大聲喊冤：“我鄧州民王樹汶也。安有所謂胡體安者？若輩許我不死，今乃食言而戮我乎？”大意是：我是鄧州的小民王樹汶啊，不是什么胡體安呀，你們當(dāng)初答應(yīng)我說不會死的，怎么現(xiàn)在就可以不講信用殺我啊！

　　當(dāng)時在刑場的監(jiān)刑官，根據(jù)《大清律》中“凡處決人犯，有臨刑時呼冤者，奏聞覆鞫”的規(guī)定，急忙把王樹汶臨刑呼冤的情況，報告給了河南巡撫涂宗瀛。涂宗瀛想到這是人命關(guān)天的大事，趕忙下令停止行刑，讓按察司重新審理。

　　清人李岳瑞《春冰室野乘》中，有一則“鎮(zhèn)平王樹汶之獄”筆記，其中有三段這樣寫潘祖蔭：

　　“吳縣潘文勤，時長秋官，廉得其實。乃奏請?zhí)岵扛灿?，且革馬翥職，逮入都?！?/p>

　　“而鶴年使其屬某道員，入都為游說。某故文勤門下士，文勤入其說，遽中變，幾毀舊稿，仍依原讞上矣?！?/p>

　　“方爭之烈，文勤忽丁外艱去官，南皮張文達(dá)繼為大司寇。文勤亦旋悟，貽書文達(dá)，自咎為門下士所誤，所以慰留趙者甚力?！?/p>

　　按察司重新審理了這個案件，再次維持原判，當(dāng)這個審判結(jié)果上報到刑部以后，被明察秋毫的潘祖蔭發(fā)現(xiàn)其中存在不少破綻。為了徹底查清此案，在他的奏請下，光緒皇帝同意將王樹汶案交由刑部再次提訊。

　　當(dāng)王樹汶案的全案人證和卷宗被送到京城刑部后，潘祖蔭當(dāng)即指示刑部員外郎趙舒翹負(fù)責(zé)審理此案。趙舒翹在查清了全部案情后，如實寫了結(jié)案報告給潘祖蔭。

　　但是接任河南巡撫的李鶴年，想到如果王樹汶案獲得平反，將有許多河南相關(guān)官員頭上的烏紗帽不保，同時也為了維護(hù)自己巡撫的官威，就派了一個很關(guān)鍵的人，專程去北京游說潘祖蔭。

　　這個人就是河南現(xiàn)任某道員，曾經(jīng)參與王樹汶案的審理，但他還有一個更特別的身份，是潘祖蔭任鄉(xiāng)試主考官時收下的得意門生。在他一番花言巧語游說下，潘祖蔭想到如果平反此案，根據(jù)《大清律》“如審明實有冤抑，立為申雪，將原審官參奏照例懲治”的規(guī)定，他這個心愛的門生，就會受到牽連被革職查辦。

　　潘祖蔭為此一改當(dāng)初堅決平反此案的想法，利用刑部尚書的身份，接連兩次吹毛求疵，撕毀了趙舒翹上報給他的結(jié)案報告。決心要為此案平反的趙舒翹，在潘祖蔭第三次當(dāng)著他的面又撕毀結(jié)案報告時，終于看清了這背后的貓膩。

　　這個平時一貫儒雅的人，禁不住對著頂頭上司據(jù)理力爭：“舒翹一日不去秋審，此案一日不可動也?！蔽亿w某一天不離開秋審的崗位，此案的結(jié)論就一天不能改動！

　　正在僵持之際，潘祖蔭因為“丁憂”，回蘇州老家為父親守喪了。他人雖然回到了老家，但心還系在王樹汶案上。在幾番激烈的思想斗爭后，他終于給繼任的刑部尚書張之萬寫了一封言辭懇切的信。這封信的內(nèi)容，據(jù)徐珂的《清稗類鈔》記載，是這么寫的：“趙司官學(xué)問才品皆不居第二流，蔭于五年中超擢其人，由筦股至律例館提調(diào)。前日之事，曲實在蔭。丈既接任秋卿，乞仍照趙君所讞定槀。趙君剛烈過人，尤望吾丈曲意保全之也?！敝饕馑际钦f他此前受人誤導(dǎo)一時糊涂，說王樹汶案還是應(yīng)該按照趙舒翹的意見結(jié)案。

　　潘祖蔭最終也因此事贏得了生前身后名，《清稗類鈔》記載:“是時趙名震中外，而人尤服文勤之勇于改過、篤于愛才也?！?/p>

　　趙舒翹（1847-1901）字展如，號琴舫，晚年號慎齋，陜西長安（今西安市）人，清穆宗同治十三年（1873）進(jìn)士。入職刑部后，由于辦事認(rèn)真勤勉，很得刑部尚書潘祖蔭的欣賞，多次獲得提拔重用。在刑部任提牢廳主事期間，搜集整理了清朝建政以來所有關(guān)于監(jiān)獄管理方面的條例章程等，編寫出中國古代第一部獄政管理著作《提牢備考》。

　　這個趙舒翹還和蘇州有一段關(guān)系，他于王樹汶案后擔(dān)任江蘇巡撫期間，日本人以《馬關(guān)條約》中有增開蘇州為通商口岸的條款為由，要求占用蘇州的良田，建造工廠和住宅，趙舒翹予以嚴(yán)詞拒絕：吾為朝廷守土，豈“可尺寸失也?！?/p>

　　光緒二十三年（1897），趙舒翹應(yīng)召入京再次任職刑部，他從胥門登船離開蘇州時，被許多聞訊趕來的民眾熱情地挽留于盤門外吳門橋下。當(dāng)時隨上?！渡陥蟆犯剿偷闹袊钤缪饵c石齋畫報》，曾以《攀留佳話》為題，用夾書夾畫的筆法，記錄了這一感人情景。