宇宙間的天體都處于運(yùn)動(dòng)之中，星系也是如此，因?yàn)橐Q定著它們的狀態(tài)，當(dāng)兩個(gè)星系距離比較近的時(shí)候，它們就有可能相撞，比如我們所在的銀河系，天文學(xué)家們通過觀察銀河系的運(yùn)行趨勢(shì)，實(shí)現(xiàn)大約在40億年后銀河系將會(huì)和仙女座星系這個(gè)鄰居撞擊到一起，上演銀河系出現(xiàn)以來規(guī)模最大的碰撞事件。

在宇宙中，星系碰撞的事件并非罕見。近日，美國(guó)宇航局（NASA）公布了一張星系碰撞照片，在一個(gè)名為Abell 2384（阿貝爾2384）的星系團(tuán)中，有兩個(gè)星系（有說法稱是兩個(gè)星系團(tuán)）正撞擊到了一起，這個(gè)星系團(tuán)距離我們大約12億光年，所以這張照片拍攝的事件發(fā)生在大約12億年前。

這兩個(gè)星系發(fā)生碰撞的情景，其實(shí)也給未來銀河系和仙女座星系的碰撞進(jìn)行了預(yù)演，兩個(gè)星系發(fā)生碰撞后彼此穿過，驚天的碰撞將來自兩個(gè)星系中的氣體釋放了出來，兩者強(qiáng)大的引力作用下，這些氣體被拉長(zhǎng)成彎曲的條狀，兩個(gè)星系之間形成了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的“橋梁”，長(zhǎng)度已經(jīng)達(dá)300萬光年，被稱為宇宙中最長(zhǎng)的“橋”。

這兩大星系又各有自己的超大質(zhì)量黑洞，黑洞吸積盤的兩側(cè)噴射著大量的高能粒子流，各自向外延伸了100多萬光年，撞擊到了這座“氣橋”上，所以在美國(guó)宇航局錢德拉X射線天文臺(tái)和歐空局XMM牛頓（藍(lán)色）以及印度的巨型海浪射電望遠(yuǎn)鏡（紅色）的X射線的觀測(cè)下，這座氣橋的溫度很高，有些地方高達(dá)數(shù)百萬攝氏度，并能在x射線波譜中清晰體現(xiàn)出來。

這座“橋”不但距離長(zhǎng)，溫度高，質(zhì)量也特別大，天文學(xué)家根據(jù)其引力特征推測(cè)其質(zhì)量約為6萬億個(gè)太陽(yáng)，相當(dāng)于我們整個(gè)銀河系總質(zhì)量的4倍，不過阿貝爾2384的質(zhì)量更大，約為260萬億個(gè)太陽(yáng)的質(zhì)量，相當(dāng)于銀河系總質(zhì)量的173倍 。

接下來這兩個(gè)星系會(huì)怎么樣呢？天文學(xué)家對(duì)其進(jìn)行了計(jì)算機(jī)模擬，結(jié)果表明本次碰撞后它們?nèi)匀粫?huì)在引力作用下繼續(xù)碰撞，就像來回不斷擺動(dòng)的鐘擺一樣，兩者會(huì)相互穿過很多次，漫長(zhǎng)的時(shí)間過后將合并成一個(gè)更大的星系，這種結(jié)果其實(shí)也是將來銀河系和仙女座星系的宿命。

參考資料：

《光明網(wǎng)》5月13日文章《NASA公布星系碰撞照片 有點(diǎn)美哦》