早在約公元前2070年,中國北方就出現(xiàn)了第一個奴隸制國家--夏朝(因大禹為夏后氏故名)。自從國家形成后,于是開始出現(xiàn)了地方行政區(qū)劃。

        夏朝 

       夏朝的地方行政區(qū)劃，大禹治水前，山被洪水包圍，丘陵被水淹沒，天下被分離隔絕，形成十二個州：冀、豫、雍、揚、兗、徐、梁、青、荊、并、幽、營州(《書·禹貢》)。大禹治水后，天下被分為“九州”：冀州（其名因古冀國而來。《周禮·夏官·職方氏》：“黃河以內(nèi)曰冀州”。今山西全省、河北的西、北境，以及河南的北部、遼寧的西部）;兗州（來源于兗水?！吨芏Y·夏官·職方氏》：“黃河?xùn)|曰兗州”。今山東省西部、河南省東北部、河北省東南部）;青州（《周禮·夏官·職方氏》：“正東曰青州”，處于東方，五行說東方色青，故名青州,今泰山以東之山東半島）;徐州（《釋名》曰：徐，舒也，土氣舒緩也。今淮河以北之江蘇、安徽以及山東南部）;揚州（ 《周禮·夏官·職方氏》：“東南曰揚州”,今淮河以南之江蘇、安徽以及浙江、江西北部）;荊州（《周禮·夏官·職方氏》：“正南曰荊州”。今湖北、衡山以北之湖南以及江西西北端）;豫州（《周禮·夏官·職方氏》：“黃河南曰豫州”。居九州之中。今河南省境、湖北北部、陜西東南、山東西南部）;梁州，（今四川以及陜西、甘肅南端）;雍州（《周禮·夏官·職方氏》：“正西曰雍州”。今陜西、甘肅、寧夏、青海）(《書·禹貢》)

　　 商朝

       約公元前1600年,夏朝延續(xù)約471年，為商朝[以商人始祖契封地商邑（今河南商丘）為名]所滅。商朝的地方行政區(qū)劃沿襲夏朝的九州。

       周朝

       約公元前1046年,商朝延續(xù)500余年,為周朝(因為周部落居于周原，就以“周”為朝代名,周朝延續(xù)791年)所滅。徐州被合并入青州;梁州并入雍州;冀州的地域分為幽州、并州?！吨芏Y·職方》作：冀州、兗州、青州、揚州、荊州、豫州、雍州、幽州(東北叫幽州)、并州(正北面叫并州)。周朝的地方行政區(qū)劃采取“封邦建國”的辦法進行統(tǒng)治,共有800多國。大約分為國\邑(九夫為井，四井為邑，四邑為丘，四丘為甸，四甸為縣，四縣為都)\鄙(周制每縣五鄙,500家為一鄙)三級,其后小國被滅及大邑漸化為縣,邊邑又漸化為郡.

     縣

       最早的地方行政區(qū)劃是縣。據(jù)現(xiàn)有的文獻記載，春秋時,最早設(shè)縣的是楚,秦兩大國。例如楚國是中國最早創(chuàng)立縣制的諸侯國家。首見于史籍的是楚武王熊通滅權(quán)（今湖北荊門市）之后，設(shè)權(quán)為縣，出現(xiàn)縣制的雛形。公元前688年冬天,楚文王熊貲假道鄧國北上討伐申國（故址在今河南南陽），攻滅了申國，除掉周朝南土最大的一個異姓國，將申變成楚國的一個大縣。公元前688年秦武公趙說取邽戎地，置邽（讀作：guī歸）縣（今甘肅天水市）。以后晉、齊、吳等國都有設(shè)置。如晉縣最早為晉武公時所設(shè)的荀縣，再有晉獻公時的耿、魏兩縣;齊國的營丘縣,薄姑縣;吳國的蕭山縣;楚國的陳縣。當時設(shè)縣有三種方式：一是兼并來的新領(lǐng)土設(shè)縣；二是把若干小邑合并為縣;三是滅掉某國后即于其地設(shè)縣。

        郡 

        郡的出現(xiàn)也在春秋而較晚于縣。初期郡皆設(shè)于各國邊境地帶,經(jīng)濟程度低于縣，兩者不相統(tǒng)隸。有“縣近郡遠,縣富郡荒”,”縣有幾郡”的之說。故春秋末趙鞅（趙簡子）誓師,有“克敵者，上大夫受縣，下大夫受郡”的說法。如秦昭王嬴稷三十六年(前271)秦滅義渠國，于其地置隴西郡（今甘肅省臨洮縣）、北地郡(今甘肅慶陽西峰區(qū))二郡。戰(zhàn)國時韓、趙、魏、燕、楚、秦各國都置有郡，如魏國的西河、上郡、河?xùn)|、方與、大宋、陶等郡，趙國的代、雁門、云中、上黨等郡，韓國的三川、上蔡、上黨等郡，燕國的上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東等郡，楚國的宛，漢中、新城、江東、黔中、巫等郡。唯齊國不設(shè)郡，置有五都。

       以后邊郡地大，遂分置數(shù)縣；內(nèi)陸事多，數(shù)縣上置郡以統(tǒng)之。以郡統(tǒng)縣的制度才逐漸出現(xiàn)。如魏國上郡領(lǐng)15縣(具體轄縣不詳)，趙國上黨郡領(lǐng)24縣(具體轄縣不詳)、韓國上黨郡領(lǐng)17縣(具體轄縣不詳)。[趙上黨郡基本有山西和順、榆社以南，壺關(guān)以北，沁縣、長子以東，太行山以西地區(qū)；韓上黨郡有山西沁源、安澤及沁水等地區(qū)；魏上黨郡有高平、陵川及嚴城等地區(qū)。張守節(jié)曰：“三國之上黨，趙最大，韓次之，魏最小也?！盷以后秦、楚、燕、齊國皆相繼效法。

          秦朝

         公元前221年,秦統(tǒng)一六國后，郡(“郡”這一級在秦朝相當于省級)縣制(縣下設(shè)鄉(xiāng)、亭、里)正式成為全國劃一的地方行政區(qū)劃。當年全國分為34個郡:內(nèi)史(今陜西咸陽)、三川(今河南洛陽)、河?xùn)|(今山西省運城市夏縣)、南陽(今河南省南陽市)、南(今湖北省荊州市江陵縣)、九江(今安徽省淮南市壽縣)、會稽（今江蘇省蘇州）、潁川(今河南省許昌禹州市)、碭（今河南商丘睢陽區(qū)）、泗水（今江蘇省徐州市沛縣）、薛(今山東省濟寧曲阜)、東(今河南濮陽市)、瑯琊(今山東青島)、齊(今山東省淄博市臨淄區(qū))﹑上谷(今河北省張家口市懷來縣)、漁陽(今北京市密云區(qū))、右北平（今內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市寧城縣）、遼西(今遼寧省錦州市義縣)、遼東（今遼寧省遼陽市）、代(今河北省張家口市蔚縣)、巨鹿(今河北省邢臺市平鄉(xiāng)縣)、邯鄲（今河北邯鄲市）、上黨(今山西省長治市長子縣)、太原(今山西省太原市晉源區(qū))、云中(今內(nèi)蒙古呼和浩特市托克托縣)、雁門(今山西省朔州市右玉縣)、上(今陜西省榆林市綏德縣)、隴西（今甘肅省定西市臨洮縣）、北地(今甘肅慶陽西峰區(qū))、漢中（今陜西漢中市）、巴（今重慶江北區(qū))、蜀(今四川成都)、洞庭（今湖南懷化市沅陵縣城西的黔城)、長沙郡(今湖南省長沙市長沙縣)。

        這些郡大多是秦國和各諸侯國原置，而在統(tǒng)一后沿襲下來的。以后，隨著邊境的開發(fā)和郡治的調(diào)整，總的郡數(shù)達45個.

       公元前220年，在閩越人活動的區(qū)域設(shè)置了閩中郡（今福建省福州市)。

       公元前214年,在嶺南設(shè)置了南海（廣東省廣州市番禺區(qū))、桂林（今廣西貴港桂平市)、象郡（今廣西崇左市江州區(qū))三郡。

        公元前215年,取匈奴河南地后置九原郡（今內(nèi)蒙古包頭市九原區(qū)）

     《元和郡縣志》謂秦時分薛郡置郯郡(今山東省臨沂市郯城縣)，始置年代已不可考。后改稱東?？?，領(lǐng)12縣：郯縣、襄賁、蘭陵、繒縣、朐縣、下邳、淩縣、淮陰、盱眙、東陽、廣陵、堂邑。

         秦末，分會稽郡西部置鄣郡（今浙江安吉西北）.鄣郡轄可考5縣名：鄣縣、黟（讀作： yī 伊）縣、歙（讀作：shè 設(shè)）縣、婺源縣、涇縣

        秦置淮陽郡,始置年代已不可考，領(lǐng)27縣：陳縣、陽安縣、汝陽縣、南頓縣、汝陰縣、長平縣、新蔡縣、慎縣、柘縣、平輿縣、陽夏縣、新郪縣、新陽縣、榆縣、郎陵縣、苦縣、陘山縣、西平縣、上蔡縣、成陽縣、安陽縣、召陵縣、固陵縣、寢縣、項縣、安陵縣。

       秦在故齊東部膠水以東設(shè)了膠東郡,始置年代已不可考，領(lǐng)8縣：即墨縣、昌陽縣、夜縣、黃縣、腄縣、東牟縣、昌武縣、臨朐縣

        秦始皇攻占趙國后，設(shè)恒山郡,領(lǐng)27縣：東垣縣、石邑縣、奴盧縣、樂陰縣、上曲陽縣、宜安縣、壽陵縣、元氏縣、房子縣、苦徑縣、安國縣、新處縣、封斯縣、九門縣、平臺縣、井徑縣、寧壽縣、南行唐縣、望都縣、唐縣、北平縣、曲逆縣

       秦代后期建置清河郡,領(lǐng)4縣：東陽縣、清陽縣、東武城縣、厝縣

                                                        秦朝可考縣

        秦朝的郡制尚難以考證，縣制則更加困難。因為秦朝只存在15年，統(tǒng)治中心在黃河流域，而廣大的疆域也是剛征服的地方，人口少，很少有文字記載。

        內(nèi)史郡轄可考41縣名：咸陽縣、頻陽縣、重泉縣、寧秦縣、下邽（讀作：guī歸）縣、高陵縣、藍田縣、杜縣、芷陽縣、云陽縣、廢丘縣、斄（讀作：tái臺）縣、美陽縣、臨晉縣、懷德縣、郿縣、戲縣、商縣、雍縣、櫟陽縣、鄭縣、麗邑縣、翟道縣、槐里縣、旬邑縣、郃陽縣、杜陽縣、好畤（讀作：chóu臭）縣、汧（讀作：qiān倩）縣、漆縣、上雒縣、衙縣、夏陽縣、弋陽縣、武城縣、虢（讀作：[guó國）縣、酆縣、船司空縣、胡縣、陳倉縣、征縣

        三川郡轄可考22縣名：雒陽縣、卷縣、新安縣、華陽縣、宜陽縣、盧氏縣、緱（讀作：勾）氏縣、平陰縣、新城縣、陜縣、焦縣、河南縣、滎陽縣、京縣、成皋縣、陽武縣、梁縣、中牟縣、鞏縣、谷城縣、黽池縣、倫氏縣

         河?xùn)|郡轄可考18縣名：安邑縣、蒲反縣、汾陰縣、底柱縣、皮氏縣、臨汾縣、絳縣、彘縣、左邑縣、平陽縣、濩（讀作：huò 獲）澤縣、風(fēng)縣、垣縣、楊縣、蒲子縣、北屈縣、猗氏縣、土軍縣

         南陽郡轄可考26縣名：宛縣、葉縣、鄧縣、蔡陽縣、比陽縣、樂成縣、魯陽縣、博望縣、陰縣、新陰縣、南陵縣、胡陽縣、犨（讀作：chōu抽）縣、穰縣、析縣、隨縣、新野縣、酈（讀作：zhí執(zhí)）縣、平氏縣、雉縣、陽成縣、復(fù)縣、新都縣、山都縣、丹水縣、筑陽縣

        南郡轄可考20縣名：江陵縣、安陸縣、芰（讀作： jì濟）江縣、當陽縣、沙羨縣、郢（讀作： yǐng影）縣、鄢縣、銷縣、夷道縣、左云夢縣、右云夢縣、臨沮縣、夷陵縣、州陵縣、竟陵縣、鄀縣、伊廬縣、邔（讀作：qǐ企）縣、秭歸縣、巫縣

        九江郡轄可考13縣名：壽春縣、曲陽縣、灊（讀作：qián 亁）縣、歷陽縣、雩婁縣、安豐縣、舒縣、陰陵縣、東城縣、鐘離縣、建陽縣、六縣、居巢縣

       會稽郡轄可考25縣名：吳縣、烏程縣、延陵縣、浙江縣、海鹽縣、秣陵縣、富春縣、丹徒縣、錢塘縣、余杭縣、由拳縣、山陰縣、諸暨縣、烏傷縣、太末縣、句章縣、余姚縣、上虞縣、江乘縣、丹陽縣、婁縣、陽羨縣、曲阿縣、鄞縣、邳鄣縣

        潁川郡轄可考21縣名：陽翟縣、潁陽縣、襄城縣、鄢陵縣、許縣、陽城縣、長社縣、大騩縣、新鄭縣、尉氏縣、舞陽縣、郟縣、成安縣、郾縣、潁陰縣、定陵縣、閑陽縣、密縣、苑陵縣、昆陽縣、應(yīng)縣

       碭郡轄可考23縣名：碭縣、栗縣、酂縣、芒縣、下邑縣、譙縣、啟封縣、岐縣、陳留縣、睢陽縣、圉（讀作：yǔ雨）縣、雍丘縣、外黃縣、單父縣、濟陽縣、蒙縣、虞縣、襄邑縣、谷縣、大梁縣、爰戚縣、昌邑縣、東緡（讀作： mín 民）縣

       泗水郡轄可考25縣名：沛縣、相縣、傅陽縣、符離縣、下相縣、取慮縣、厹（讀作：qiú 囚）猶縣、铚縣、豐縣、虹縣、平阿縣、徐縣、呂縣、彭城縣、僮縣、下蔡縣、山?？h、蔪縣、菑（讀作：Zī資）丘縣、郚縣、城父縣、竹邑縣、蕭縣、留縣、戚縣

        薛郡轄可考23縣名：張縣、魯縣、無鹽縣、任城縣、薛縣、蕃縣、平陸縣、方輿縣、鄒縣、寧陽縣、汶陽縣、卞縣、承縣、陰平縣、建陽縣、平陽縣、剛縣、滕縣、胡陵縣、瑕丘縣、亢父縣、須昌縣、柴縣

         東郡轄可考27縣名：范陽縣、濮陽縣、定陶縣、濟陰縣、東阿縣、桃林縣、廩丘縣、曹縣、東武陽縣、白馬縣、成陽縣、燕縣、酸棗縣、聊城縣、茬平縣、陽平縣、甄城縣、頓丘縣、都關(guān)縣、成武縣、長垣縣、宛朐縣、平丘縣、乘縣、句讀縣、清氏縣、虛縣

         瑯邪郡轄可考6縣名：瑯邪縣、邞縣、東武縣、贛榆縣、不其縣、箕縣

         齊郡轄可考6縣名：臨淄縣、臨朐縣、東安平縣、狄縣、昌國縣、千乘縣

         上谷郡轄可考17縣名：沮陽縣、夷輿縣、寧縣、軍都縣、上蘭縣、居庸縣、潘縣、茹縣、且居縣、下落縣 泉上縣 昌平縣 廣寧縣 涿鹿縣 女祁縣 雊瞀縣 斗辟縣

         漁陽郡轄可考3縣名：漁陽縣、泉州縣、白檀縣

        右北平郡轄可考11縣名：平剛縣、俊靡縣、土垠縣、無終縣、昌城縣、夕陽縣、廣成縣、白狼縣、徐無縣、字縣、石城縣

          遼西郡轄可考7縣名：陽樂縣、徒河縣、柳城縣、令支縣、安平縣、海陽縣、肥如縣

         遼東郡轄可考18縣名：襄平縣、新昌縣、無慮縣、望平縣、房縣、候城縣、遼隊縣、遼陽縣、險瀆縣、居就縣、高顯縣、安市縣、武次縣、平郭縣、西安平縣、文縣、番汗縣、沓氏縣

         代郡轄可考11縣名：代縣、當城縣、延陵縣、新平舒縣、平邑縣、東安陽縣、原陽縣、鹵城縣、班氏縣、參合縣、高柳縣

        鉅鹿郡轄可考10縣名：巨鹿縣、楊氏縣、宋子縣、成襄縣、平襄縣、任縣、下曲陽縣、下博縣、武邑縣、南宮縣

         邯鄲郡轄可考12縣名：邯鄲縣、武安縣、鄗（讀作： hào浩）縣、易陽縣、信都縣、鄴縣、廣平縣、陰安縣、魏縣、武始縣、安陽縣、棘蒲縣

        上黨郡轄可考13縣名：長子縣、屯留縣、銅鞮（讀作：dī 低）縣、襄垣縣、潞縣、余吾縣、端氏縣、陭氏縣、泫氏縣、高都縣、涅縣、壺關(guān)縣、涉縣

        太原郡轄可考21縣名：晉陽縣、大陵縣、隰（讀作：xí席）縣、沂陽縣、茲氏縣、平陶縣、皋狼縣、上艾縣、藺縣、離石縣、榆次縣、祁縣、中都縣、陽曲縣、狼孟縣、鄔縣、陽邑縣、慮虒（讀作：sī 絲）縣、霍人縣、盂縣、界休縣

         云中郡轄可考9縣名：云中縣、襄陰縣、咸陽縣、原陽縣、北輿縣、楨陵縣、武泉縣、沙陵縣、駱縣

         雁門郡轄可考10縣名：善無縣、平城縣、馬邑縣、新城縣、樓煩縣、沃陽縣、崞（讀作：guō鍋）縣、繁畤縣、汪陶縣、埒（讀作： liè 劣）縣

        上郡轄可考21縣名：膚施縣、陽周縣、圜陽縣、高奴縣、漆垣縣、廣衍縣、洛都縣、定陽縣、雕陰縣、原都縣、平都縣、徒?jīng)芸h、平周縣、中陽縣、西都縣、武庫縣、平陸縣、饒縣、博陵縣、白土縣、富昌縣

         隴西郡轄可考21縣名：狄道縣、西縣、蘭干縣、略陽縣、上邽縣、冀縣、邸道縣、故道縣、臨洮縣、獂道縣、綿諸縣、襄武縣、阿陽縣、下辨縣、辨道、戎道、武都道、予道、薄道、成紀縣、枹罕縣

          北地郡轄可考16縣名：義渠縣、陰密縣、安武縣、彭陽縣、方渠縣、泥陽縣、鹵縣、郁郅縣、長武縣、烏氏縣、歸德縣、涇陽縣、朝那縣、除道縣、略畔縣、 直路縣  

       漢中郡轄可考14縣名：南鄭縣、西成縣、成固縣、上庸縣、錫縣、鄖陽縣、房陵縣、沮縣、甸陽縣、安陽縣、長利縣、武陵縣、 褒中縣、 新城縣

       巴郡轄可考12縣名：江縣、閬中縣、枳縣、魚縣、朐忍縣、臨江縣、涪陵縣、安漢縣、宕渠縣、江陽縣、墊江縣、符縣

        蜀郡轄可考13縣名：成都縣、邛（讀作： qióng 窮）縣、葭（讀作：jiā  加）萌縣、白水縣、武陽縣、臨邛縣、嚴道縣、新都縣、郪縣、梓潼縣、平樂縣、涪縣、郫縣

          洞庭郡轄可考11縣名：遷陵縣、酉陽縣、臨沅縣、陽陵縣、零陵縣、昆陽邑、孱陵縣、索縣、竟陵縣、醴陽縣、沅陵縣

         長沙郡轄可考10縣名：臨湘縣、益陽縣、下雋縣、艾縣、醴陵縣、羅縣、陰山縣、衡山縣、宋縣、桂陽縣

          閩中郡轄可考1縣名：東冶縣

          南?？ぽ牽煽?縣名：番禺縣、龍川縣、揭陽縣、博羅縣、南海縣

          桂林郡轄可考14縣名：安廣縣、河林縣、廣都縣、桂林縣、譚中縣、定周縣、領(lǐng)方縣、增食縣、雍雞縣、布山縣、四會縣、朱廬縣、勞邑縣、中留縣

         象郡轄可考2縣名：臨塵縣、象林縣

         九原郡轄可考13縣名：九原縣、河陰縣、武都縣、西安陽縣、南輿縣、曼柏縣、莫?（讀作： dá 達）縣、稒陽縣、臨河縣、渠搜縣、昫衍縣、高望縣、富平縣