鄢陵之戰(zhàn)結(jié)束后，晉國雖然也曾數(shù)次率領(lǐng)諸侯伐鄭，但都在楚國救鄭時不戰(zhàn)而退，加之不久又陷入了內(nèi)斗的漩渦，隨即又擁立新君整頓內(nèi)政，一時無暇他顧，所以并沒能把鄭國怎么樣，而鄭成公則因為感激楚國的幫助，尤其是感激楚共王“親集矢于其目”，所以也仍然堅持背晉附楚。

鄭國對晉楚的國策一貫是“與其來者”，從來都只以利益為導(dǎo)向，誰實力強就抱誰的大腿，像這樣為了義氣的“倔強”應(yīng)該跟鄭成公的個人性格有很大關(guān)系，并非常態(tài)，相比較而言，宋國堅持附晉則顯得有些偏執(zhí)。

想當(dāng)年楚莊王圍宋，宋國困守孤城九個月，苦苦等待晉國的救援，達到“易子而食，析骸而爨（cuàn）”的慘境也拒不投降，可是沒想到卻被晉景公出賣，成了晉國消耗楚國的工具，所以當(dāng)宋國終于堅持不下去不得不投降楚國的時候，為了聲討晉國的背信棄義，宋文公跟楚國簽訂了“我無（勿）爾詐，爾無（勿）我虞”的盟約，所以宋國理應(yīng)更痛恨晉國，不會無緣無故的改弦更張才對。

可是宋文公死后的次年（周定王十九年，魯成公三年，前588年），連一貫的墻頭草鄭國都還沒背叛楚國，宋國卻在既沒受到楚國的輕慢或欺凌，也沒受到晉國逼迫的情況下，又主動投入了晉國的懷抱，派兵參加了晉、魯、衛(wèi)、曹“討邲之役也”的伐鄭行動，此后又多次參加晉國組織的會盟，并派兵協(xié)助晉軍討伐楚國的盟友秦國和鄭國，儼然就是一個晉國的死忠粉。

我們不知道宋國為什么如此執(zhí)著的粉晉國，猜測起來大概是跟不屑于與蠻夷為伍有關(guān)。我們也不知道楚國怎么看這個晉國的鐵粉，但估計應(yīng)該一定會恨得牙根癢癢，所以要是他們在用汝陰之田收買了鄭國之后，又慫恿鄭國伐宋，也不是不可能的事。

不過，就算楚國并不痛恨宋國，也不會聽任宋國為晉國所掌控，因為它的地理位置跟鄭國一樣，正處在幾條交通要道的匯合處，實在是太重要了。宋附晉，就會隔斷楚國跟齊國、魯國的交通；宋附楚，則會隔斷晉國跟吳國的交通，而且宋國位于鄭國的東面，當(dāng)晉楚爭鄭的時候，它的向背會對交戰(zhàn)雙方的側(cè)翼安全產(chǎn)生截然不同的影響，所以晉楚都不會輕易放棄它。

因此我們看到，上一次以楚國為后盾的鄭國伐宋招來了晉國伐鄭，并最終導(dǎo)致晉楚鄢陵之戰(zhàn)，楚國在戰(zhàn)爭中失利，沒能得志于宋?，F(xiàn)在，晉國遭遇內(nèi)亂，晉悼公初立，楚共王一定覺得時機來了，于是又以鄭國伐宋為開端來教訓(xùn)宋國了。

周簡王十三年（楚共王十八年，晉厲公八年，魯成公十八年，前573年）夏六月，也就是鄢陵之戰(zhàn)后兩年，晉悼公即位開始整頓內(nèi)政的當(dāng)年，先是鄭國侵宋，一直進軍到宋國都城的西南門“曹門”之外，然后又跟楚國一起攻取了朝郟（jiá，今河南商丘永城市西），隨即侵入城郜（gào，今安徽宿州蕭縣），奪取了幽丘（今江蘇徐州銅山區(qū)東南）和彭城（今江蘇徐州）。

楚國和鄭國伐宋是為了培植親楚勢力，從地理位置上看，顯然也有隔斷晉吳通道的意圖，但不知道為什么，楚國并沒乘勝攻下宋都徹底清除宋國的親晉勢力，只是把前兩年（周簡王十一年，楚共王十六年，晉成公十八年，魯成公十六年，前575年）叛逃到楚國的宋大夫魚石、向為人、鱗朱、向帶、魚府等人安置在彭城，并派了三百輛兵車駐守，便心滿意足的撤軍回國了。

宋國當(dāng)然不能眼看著這股叛亂勢力在彭城扎下根來，于是在楚軍撤走后僅一個月，便派老佐和華喜包圍了彭城，想要拔掉這個釘子，可是戰(zhàn)事不利，老佐戰(zhàn)死于彭城。到了當(dāng)年十一月，楚軍卷土重來，令尹子重親自率軍來解彭城之圍，并乘勢再次攻入宋境。宋國不能招架，只好向晉國告急。

這時候晉國的中軍將已經(jīng)從欒書換成了韓厥，欒書則從此不見于史書，也不知道晉悼公是怎么處理他的。對宋國的求援，韓厥說：“想要得到諸侯的擁護，那就要先為他們操勞。成就霸業(yè)，抑止強橫，就從宋國開始?！庇谑牵瑫x國一面派下軍佐士魴（fáng）前往魯國請求出兵協(xié)助，一面出動大軍前來救宋。晉楚兩軍相遇于彭城附近的靡角之谷，跟以前晉國數(shù)次伐鄭遇到楚國來救都不戰(zhàn)而退一樣，子重也沒跟晉軍交戰(zhàn)，主動撤兵回國了。

楚國退兵了，晉國卻并不肯就此罷手，又召集了魯、宋、衛(wèi)、邾、齊會盟于虛帄（dīng，今山東濟寧泗水縣），“謀救宋也”。我們不知道在楚國已經(jīng)退兵的情況下，這個所謂的“救宋”是怎么個救法，我們只看到宋國謝絕了諸侯的“救宋”，只請求他們幫忙圍困彭城，想來是有我們所不知道的隱情被史書遺漏了。

第二年（周簡王十四年，楚共王十九年，晉悼公元年，魯襄公元年，前572年）春正月，參加了“虛帄之會”的晉、魯、宋、衛(wèi)、邾等五國，外加上未曾與會的曹、莒（jǔ）、滕、薛等四國，聯(lián)兵再次包圍了彭城，結(jié)果彭城堅持不住，只好投降。晉國把彭城歸還給宋國，只把魚石等五大夫抓回了晉國，關(guān)押在瓠（hù）丘（今山西運城垣曲縣東南）這個地方。

這次諸侯圍彭城有兩個令人意外的地方，一是楚國竟然沒出兵救援，眼睜睜的看著自己好幾個月興師動眾的努力打了水漂，二是參加了“虛帄之會”的齊國沒如約派兵參與包圍彭城之戰(zhàn)，也不知道是怎么回事。

其實，齊國對晉國一直都是時叛時附，但跟墻頭草鄭國不同的是，齊國這樣做不是出于為了自保的無奈，而是腦后長著反骨，隔三差五就想要掀翻晉國，重建當(dāng)年齊桓公的霸業(yè)。這一次估計也是這個原因。大概齊靈公跟楚共王一樣，都沒把晉悼公這個孩子放在眼里。

晉國對齊國也始終懷有戒心，所以從不給齊國奓（zhà）翅的機會，總要時不時的敲打齊國幾下。這次也一樣。諸侯聯(lián)軍攻下彭城之后，晉國馬不停蹄，立即揮師東進，發(fā)起了對齊國的討伐。齊國趕忙請和，為表示誠意，還把公子光做為人質(zhì)送到了晉國。齊國再一次被摁了下去。

不過，晉國的這次軍事行動快得有些太不可思議了。諸侯聯(lián)軍圍彭城是在正月乙亥日（25日），到二月份公子光為質(zhì)于晉，前后至多不過三十五天時間，不僅兩場戰(zhàn)事都已結(jié)束，而且連用誰做人質(zhì)的談判都談完了，難道彭城和齊國都是紙扎的，吹一口氣就倒了？所以有人說，所謂的晉國“討”齊，其實只是派了個使者去責(zé)問齊國。可是《史記·齊太公世家》明明說在這一年“晉悼公伐齊”，《十二諸侯年表》也說“我（齊自稱）不救鄭（或宋之誤），晉伐我”，可見晉國還是派了兵的。我們不知道這是怎么一回事。