陶澍是清朝道光年間的名臣，是湖南安化縣飛出來的第一個進(jìn)士，就是從他開始，湖南的官員開始崛起，張佩綸等認(rèn)為：“道光以來人才，當(dāng)以陶文毅為第一?！?/strong>文毅是陶澍的謚號，由此可見陶澍的影響力，雖然很多人看到這個名字比較陌生，但是他卻實實在在是當(dāng)時的一代名臣，在救濟(jì)災(zāi)民、興修水利、、治理漕運，倡辦海運，革新鹽政、興辦教育等方面都做出了不小的貢獻(xiàn)。

但是陶澍在沒有中進(jìn)士之前，家境實在算不上好。陶澍的父親陶必銓身上有游俠的性格，但同時又“家貧而不廢學(xué)，喜藏書?！?/strong>只不過可能是時運不濟(jì)，他在科舉考試中每每都是以失敗而告終，后來漸漸就不參加科舉了，而以在富人家教書為生，陶澍童年時期就跟在父親身邊讀書學(xué)習(xí)。

雖然陶家家貧，但是讀書這件事卻一直沒有落下，即便后來陶澍也參加農(nóng)業(yè)勞動，但始終沒有忘記讀書，并在17歲那年參加縣學(xué)考試，成了邑諸生，有了參加鄉(xiāng)試的資格，這也算是有了一個好的開始，因為這個，他更加努力的讀書。

而且隨著年齡的增長，他的婚事也被提上了日程。陶澍雖然家貧，但是其父是一位教書先生，也能得到不少人的尊重，所以陶澍最初在議定婚事的時候還是比較順利的。女方是同縣一位大戶人家的姑娘，名叫黃德芬。

陶澍和黃德芬的婚事定下來之后，黃家卻又反悔了。原來當(dāng)?shù)赜幸粋€姓吳的大富翁聽說黃德芬很有姿色，遂想讓黃德芬做自己兒子的繼室，他帶著貴重的禮物去黃家提親，黃德芬的父親一看就心動了。與陶家比起來，吳家簡直富得流油，他應(yīng)下了吳家，反過頭來逼著陶澍退了這門親事。

不過陶澍和父親都是讀書人，有時候讀書人是很有風(fēng)骨的，父子倆硬是不同意退婚，很長時間內(nèi)，這件事鬧成了一個僵局。關(guān)鍵是黃德芬也看重了吳家的財富，她本就是富家小姐，自然不愿意跟著陶澍過苦日子，誰知道他能不能考中進(jìn)士呢？萬一考不上，那她不得過一輩子苦日子？她可不愿意那樣，但是黃德芬的母親倒是覺得陶澍是一個不錯的小伙子，將來必定有出息，因此她是站在陶澍這一邊的。

就在大家僵持不下的時候，黃德芬身邊的丫鬟站出來表示，愿意代替黃德芬嫁去陶家。黃家一聽太好了，反正陶澍也沒有見過黃德芬，就讓丫鬟假扮也沒事，于是陶家和黃家的婚事如期舉行，陶澍將黃德芬的丫鬟娶回了家。

陶澍沒有見過黃德芬，而丫鬟常年跟在黃德芬身邊，大戶人家的小姐學(xué)的挺像的，陶澍并沒有對她起疑，兩人婚后倒是和和美美的。而黃德芬自己則嫁到了吳家，如果她能預(yù)知未來的話，一定非常后悔自己的這個選擇。

陶澍結(jié)婚的時候20歲，22歲的時候參加鄉(xiāng)試高中，但在第二年的會試中敗下陣來，不過又過一年，陶澍終于中了進(jìn)士，成為安化縣的第一個進(jìn)士。1805年，26歲的陶澍成為翰林編修，他終于有機(jī)會擺脫貧窮，不過幾個月之后，他的父親去世，他帶著妻子回到安化老家丁憂。

也正是在這丁憂的三年時間里，他知道了當(dāng)年黃家騙他的事情，不過他并沒有責(zé)備誰，畢竟妻子雖然曾經(jīng)是一個丫鬟，但是跟著他什么苦都能吃，而是把家里的事情處理得很好，讓他沒有后顧之憂，算是一個賢妻，他沒有理由責(zé)怪她，反而慶幸自己娶了這樣一個好妻子。

而黃德芬的處境則并不好，她嫁去吳家剛開始過了幾年好日子，不過后來，吳家仗著自己家里富，橫行鄉(xiāng)里，想侵占曾家的田地，曾家自然不愿意給，兩家就打了起來，結(jié)果就是黃德芬的丈夫被打死。兒子一死，做父親的承受不住這種痛苦，很快也去了，。

吳家族里人看到吳家偌大的家產(chǎn)在黃德芬一個弱女子手中，自然不會袖手旁觀，他們聯(lián)合起來就將吳家的田產(chǎn)都弄了過去，黃德芬一下子成了一個可憐寡婦。

陶澍丁憂在家，知道這件事后，可憐黃德芬的處境，送去了五十金，黃德芬羞愧后悔到不行，抱著陶澍送去的五十金嚎啕大哭，她不舍得用這些錢，就藏了起來，要說她也真是倒霉，很快這些錢就被偷了，黃德芬覺得實在沒法活下去了，就自縊身亡了。

陶澍知道后也是感慨不已，丁憂三年后，他又帶著妻子離開了家鄉(xiāng)去做官，每年倒是都給黃家寄去一筆錢，接濟(jì)他們。這個故事記錄在梁恭辰的《北東園筆錄》中，流傳甚廣，而且版本比較多，雖然各個版本細(xì)節(jié)上有些不同，但大體上就是這么個故事。

梁恭辰的父親梁章鉅和陶澍是同榜進(jìn)士，又同在京城為官，兩家常有走動，陶澍的妻子和梁章鉅的母親鄭齊卿也相熟。見的次數(shù)多了，鄭齊卿看到陶澍妻子的“右手之背有凸起一疣”，就問她這是怎么回事，陶澍妻子只是說：“我出身微賤，少常操作，此手為磨柄所傷耳。”

這讓鄭齊卿很納悶，她以為黃德芬怎么也是大戶人家的女兒，何以如此呢？但是又不便細(xì)問，沒成想，原來陶澍娶到的這個妻子并不是黃德芬，而只是黃德芬的丫鬟，她冒充了黃德芬嫁給了陶澍，雖是李代桃僵，不過誰也不會去責(zé)怪她，這是她的造化，后來她還得了一品夫人的誥命，為陶澍生了三個女兒。