今天陶陶給大家講一本童書——《寫給兒童的中國歷史》。

程咬金，是我們所熟知的武將。在演義中，他號稱混世魔王，憑借著自己的三板斧，程咬金打遍天下。由于他有福又有智慧，因此從《隋唐演義》《薛仁貴征東》一直到《薛剛反唐》，程咬金一直都是線索性人物。

在真實的歷史中，程咬金一般被稱作程知節(jié)。與小說不同，程咬金并不是私鹽販子，而是生于東阿的一個官宦世家。由于程咬金的后夫人是清河崔氏之女，也足以見得他的出身絕非寒門。

隋末大亂，程咬金先是跟隨了瓦崗的李密，并稱為瓦崗軍的主將。其后，李密被王世充擊敗，程咬金被迫投降。然而程咬金不齒王世充為人，于是與秦瓊、牛進達等人一同投靠了唐朝。

在戰(zhàn)斗中，程咬金的武藝絲毫不下于秦瓊。與演義不同，程咬金的武器并不是大斧，而是長槍。在戰(zhàn)場上，程咬金一般與秦瓊一同出陣，從來都所向披靡。

之后，程咬金進入秦王府，隨李世民作戰(zhàn)。之后，程咬金在攻打王世充、劉黑闥的戰(zhàn)斗中屢立奇功，因此他也成為李世民最信任的將領之一。

天下一統(tǒng)后，李世民與李建成因太子的問題產(chǎn)生了激烈沖突。為了削弱李世民的力量，李建成決定先鏟除他的左膀右臂。

一開始，李建成決定重金收買程咬金，卻被言辭拒絕。李建成見收買不成，于是向李淵告狀，將程咬金貶到康州當刺史。臨行前，程咬金憂心忡忡地對李世民說：

“大王肱骨羽翼盡矣，身何能久！知節(jié)以死不去，愿早決計！”

隨著程咬金的表態(tài)，李世民正式將他納為自己的親信，而程咬金也由骨干成員正式成為秦王府的死士。之后，李世民在長孫無忌、侯君集、程咬金等人的支持之下，發(fā)動了玄武門之變。在史書中，并沒有程咬金參與這次政變的記載。

但在1986年，學者們發(fā)掘了程咬金的墓地，并發(fā)現(xiàn)了他的墓志銘。而這個墓志銘中提到：

“九年夏末，二兇作亂，太宗受詔 ，宣罰禁中，公 (程知節(jié) )任切爪牙，效勤 心膂。事寧之后 ，頒乎大赍，賞絹六千匹 ，駿馬二匹，并金裝鞍轡 ，及金胡瓶、金刀、金碗等 物 ，加上柱國 ，授東宮左衛(wèi)率 ，尋拜右武衛(wèi)大將軍?！?/p>

從這段記載來看，程咬金確實參加了玄武門之變，還立下了不少功勞。正是因為如此，李世民與程咬金成為了過命的兄弟，關系更加親密了。正式因為如此，李世民在臨終前才會交給他一個極端隱秘，并事關大唐帝國后續(xù)發(fā)展的任務。

原來，李世民到了晚年，逐漸發(fā)現(xiàn)自己正面臨著嚴重的繼承人問題。李世民的嫡長子李承乾，相當不成器，他最大的愛好就是模仿突厥人，甚至狂言自己當了天子后，要做突厥王子阿史那思摩的臣子。后來，李承乾因為屢次受到李世民的斥責，險些發(fā)動叛亂。最終，李世民將李承乾免為庶人。

除了李承乾外，李世民最看重的就是魏王李泰。然而李泰非常殘忍，不顧念手足之情，甚至揚言要殺掉流放于房陵的李承乾。因此，李世民為了保住兒子的性命，只好將太子之位授予仁厚的李治。

然而李治性格太過溫和，李世民認為他不像自己，害怕他擔不起皇帝的職責。因此，他又有心將皇位傳給英武過人的吳王李恪。最后在長孫無忌的一再勸說下，李治才保住了太子之位。

貞觀二十三年 ( 649)四月一日 ，李世民生了重病，于是到翠微宮 (長安城南五十里太和峪 )修養(yǎng)。五月十八日 ，太宗病情加重 ，而李治則服侍在左右，絲毫不敢懈怠。他累日不食，甚至連頭發(fā)都白了?？吹絻鹤尤绱诵㈨槪钍烂窀袆拥卣f：

“汝能孝愛如此，吾死何恨?”

兩天后，李世民病入膏肓，于是他將長孫無忌、諸遂良叫到身前，并托付后事：

“朕今悉以后事付公輩。太子仁孝 ，公輩所知 ，善輔導之！”

然而史料沒有記載的是，在長孫無忌等人退出后，李世民將程咬金叫到身前，并托付他一個重要任務。而在《程咬金墓志銘》中，道出了這個我們所未能知曉的秘密任務：

“自翠徽宮奉敕統(tǒng)飛騎，從今上先還。”

這是什么意思呢？原來李世民死后，李治所面臨的環(huán)境仍是危機四伏的。這是因為李治并不在長安，如果有皇子提前知曉李世民去世的消息，并犯上作亂，到時候局面就不好收拾了。

根據(jù)史書記載，李世民去世時，李治“號慟將絕”、“哀號不已” ，而老謀深算的長孫無忌則果斷地說：

“主上以宗廟社稷付殿下 ，豈得效匹夫唯哭泣乎！”

于是 ，他們 “秘不發(fā)喪”。根據(jù)史料記載，在五月二十七日，太子先還 ，飛騎、勁兵及舊將皆從。而在墓志銘中，程咬金乃是這些飛騎、勁兵的執(zhí)掌者。由此可見，李世民對于程咬金，確實是推心置腹的信任，而程咬金也很好地完成了保護李治的任務。在關鍵位置的選擇上，必須任人唯親。否則，哪有什么大唐的200多年江山？