元宵節(jié)又稱上元, 是春節(jié)之后的第一大節(jié), 時間為正月十五日晚。在漢字解釋中, 元有開始的意思，宵是夜晚, 元宵也就是一年之中的第一個月圓之夜, 自然是一年中最重要的一個夜晚。

《上元燈彩圖》——古人的鬧元宵

早在兩千多年以前, 漢文帝是周勃勘平“諸呂之亂”以后上臺的?？逼街帐钦率濉Ｃ糠赀@天夜晚, 漢文帝都要出宮游玩, “與民同樂”。“夜”在古語中又叫“宵”, 于是, 漢文帝就把正月十五這一天定為元宵節(jié)。不過, 當(dāng)時還沒有放燈的習(xí)俗。到了漢明帝永平十年，蔡愔從印度求得了佛法, 漢明帝為了提倡佛教, 敕令在元宵節(jié)點(diǎn)燈, 以表示對佛教的尊敬。這是元宵節(jié)放燈的起源。漢代司馬遷曾向漢武帝提議修改歷法, 于是在創(chuàng)建《太初歷》時, 把元宵節(jié)列為重大節(jié)日。

太初歷圖示

相傳漢武帝時, 有個名叫元宵的宮女, 不僅姿色絕佳, 具有傾國傾城之貌, 而且心地善良富有同情心。常年身居宮禁, 苦于不能與家人團(tuán)圓, 為父母盡孝, 思念之情日增, 以致于使她痛不欲生。有個叫東方朔的大臣決意要幫助元宵與家人團(tuán)聚。他心生一計(jì), 謊稱天上的火神奉玉皇大帝的旨意要火燒都城長安, 借著這個說法為武帝出謀劃策說, 天上的火神君最愛吃湯圓, 在正月十五日的晚上可以讓元宵做湯圓用以上供, 并命令京城臣民家家戶戶都來做湯圓和張掛紅燈。并且在十六日晚上，家家戶戶都必須掛紅燈, 放焰火。還要求皇帝、嬪妃、文武百官都上街觀燈, 雜在人群中以“消災(zāi)避禍”。正月十六日這天, 長安滿街燈火。因此, 元宵才有機(jī)會與父母姊妹團(tuán)聚, 訴說別后衷腸。從此做湯圓、掛紅燈便成了一年一度的風(fēng)俗。這一傳說自然不是信史, 由于燈籠最早出現(xiàn)于南北朝時代, 所以燈節(jié)的誕生自然也不會早于這個時期。但從燈節(jié)的實(shí)質(zhì)內(nèi)容上考察, 可以看出元宵節(jié)俗背后所隱藏的人們追求美好生活的善良愿望。同時也會發(fā)現(xiàn)燈節(jié)的出現(xiàn)與古人對火的崇拜有關(guān)。

湯圓和燈籠 插畫

那么, 為什么愛吃湯圓的是火神, 而不是雷神或是別的什么神呢?《后漢書》有宮廷隆重舉行祭祀火神典禮的記載, “先臘一日大儺, 謂之驅(qū)疫”, 主要內(nèi)容之一是用火把來驅(qū)疫打鬼, 這便是古人對火的神秘性崇拜的具體運(yùn)用。漢儒鄭玄注說“儺, 索室驅(qū)疫逐強(qiáng)鬼也?！痹卩l(xiāng)間野地, 除了驅(qū)疫之外, 鄉(xiāng)民中多有持火把在田野里驅(qū)蟲趕獸的活動?！对娊?jīng)》中也有類似記載:“去其螟螣, 及其蟊賊, 無害我田雅。田祖有神, 秉畀炎火?！边@一內(nèi)容逐漸演變成后代的火把節(jié)。

火神祝融

到了隋煬帝在位時期, 元宵慶典更為隆重, 《隋書》中記載:“每當(dāng)正月, 萬國來朝, 留至十五日于端門外建國門內(nèi), 綿亙八里, 列為戲場。百官起棚夾路, 從昏達(dá)旦, 火燭天地, 百戲?yàn)橹畡? 亙古無比, 自是每年以為常焉?！蹦媳背瘯r期, 燈籠的發(fā)明為后來的燈節(jié)做出了貢獻(xiàn)。《南史》記載:“壁上掛葛燈籠?！庇捎诜鸾涛幕瘋鬟M(jìn)華夏大地以后, 又因佛教本身也崇拜火和傳播佛教, 佛門弟子利用華夏本土以火驅(qū)疫的活動推波助瀾。因而, 從南北朝到隋, 由于燈籠只能為宮廷所用, 尚未普及到民間, 每年正月十五日, 民間仍過“火把節(jié)”, 而寺院過的是“油燈節(jié)”, 這種狀況一直沿襲到唐代。

隋以后, 唐、宋、元、明、清歷代都沿襲這種習(xí)俗, 明代詩人何景明的《元夕懷都下之游》中描述:“憶昨長安元夕來, 王侯弦管上樓臺;已見炬如千樹列, 更看燈似百花開?！蹦纤卧娙朔冻纱笤凇稛羰行小分忻枥L:“吳臺今古繁華地, 偏愛元宵影燈戲, 春前臘后天好晴, 已向街頭作燈市?！?/p>

元宵花燈

此外, 起源于西漢時期的隱語, 以后逐漸發(fā)展成為民間謎語, 南宋時, 也變成了元宵節(jié)的游戲之用;杭州文人們將謎語貼在節(jié)日的碧紗燈上, 稱為“燈謎”。然后讓人們猜, 這就是正月十五日燈謎的開始。

到了宋代, 正月十五成了典型的娛樂節(jié)日, 孟元老在《東京夢華錄》中相當(dāng)詳細(xì)地記述北宋首都汴京過元宵節(jié)的盛況:從正月十五到十九日, 連續(xù)五夜張燈結(jié)彩, 由藝人表演各種游藝節(jié)目, 熱鬧非凡;十九日收燈以后, 人們爭向城外探春, 直到清明。這種習(xí)俗后來移到了杭州, 吳自牧《夢梁錄》和周密《武林舊事》, 對此有詳細(xì)記錄, 其中所列游藝名目和當(dāng)時的食品名稱, 現(xiàn)代多已不傳。但元宵節(jié)看燈的活動至今不衰。

元宵燈謎

元宵節(jié)從漢朝開始以祭祀為主, 迨至唐宋, 變成了游藝為主。到了明清, 幾乎完全是游藝活動, 除了接紫姑以外, 正兒八經(jīng)的祭祀活動完全湮沒。這個節(jié)日完全從宮廷走向民間, 實(shí)在是一大進(jìn)步。

元宵節(jié)在古代詩人的筆下, 常稱上元、元夜、元夕, 在老百姓的習(xí)俗中, 多稱為燈節(jié), 或者干脆稱正月半。這里需要指出, 不要小瞧了“月半”這個詞, 張亮采在《中國風(fēng)俗史》中考證, “月半”在商周時期就已經(jīng)成了常用語, 真是歷史悠久。

元宵燈節(jié)——放天燈

唐朝以后的北京、西安、洛陽、蘇州、杭州、福州、成都、廣州、泉州等十大城市花燈活動尤為盛行。到了宋代, 花燈發(fā)展到了新的高峰, 樣式變化萬千?！稏|京夢華錄》記載:汴京  宮廷扎作燈山, 有普賢、文殊佛騎獅子、白象等燈, 佛像的手能活動。工匠們用轆轤絞水, 把水送到燈山尖高處, 盛放在大木柜內(nèi), 按時放水, 從佛像手臂內(nèi)繞出, 狀如瀑布。正如崔液詩中所說的那樣:“神燈佛火百輪張, 刻像圖形七寶裝;影里如開金口說, 空中似放玉毫光?！蹦纤螌m廷扎作琉璃燈山, 高達(dá)五丈, 燈山上的各種人物燈彩栩栩如生。“春燈絕勝百花芳, 元夕紛華盛福唐;銀燭燒空排麗景, 鰲山聳處現(xiàn)祥光?！边@首詩就是描寫當(dāng)時福州燈市和鰲山盛況的。當(dāng)時杭州舉行的全國燈賽中, 福州和蘇州的花燈被評為上品, 《武林舊事》一書中曾記載福州進(jìn)京城的花燈“純用白玉, 晃耀奪目, 如清冰玉壺, 爽徹心目?！边€有桔燈, 乃“吉丁”的諧音, 寄以吉利和添丁之意。范成大在《吳郡志》中說, 蘇州的羅帛燈在宋代很聞名, 它的種類多, 在羅帛上剪鏤百花等極細(xì)致圖案, 內(nèi)燃燈燭, 透出萬眼, 稱為“萬眼羅”。還有安徽新安的玻璃燈, 其骨架也用玻璃制成, 點(diǎn)燃后, 明亮無骨, 所以又叫“無骨燈”。此外, 宋代還有類似皮影戲的五彩羊皮燈、蔑絲燈、走馬燈等各種彩燈。到了明、清兩代, 花燈更臻奇妙。云南和江蘇丹陽的料絲燈, 南京的夾紗燈, 杭州的羊皮燈, 江蘇的麥秸燈等各具特色。

燈籠

古代元宵燈節(jié)的演變, 反映了古人在歷史進(jìn)程中的高度智慧和藝術(shù)天才。人們在節(jié)俗中創(chuàng)造了美。獨(dú)特、迷人的元宵節(jié)文化, 有著深厚的人文內(nèi)涵、豐富優(yōu)美的表現(xiàn)形態(tài), 有著歷久彌新而與時俱進(jìn)的生命力, 以及情味盎然、光彩奪目的獨(dú)特魅力。隨著時代的發(fā)展，元宵花燈也是隨著時代在改變，或者說元宵節(jié)也是隨著時代在改變。學(xué)生時期，元宵節(jié)意味著開學(xué)，沒有好好體驗(yàn)元宵節(jié)帶來的快樂；長大后感受到的是元宵節(jié)真的是能幫助家人團(tuán)聚的一個節(jié)日，感受到的是團(tuán)圓的快樂。希望讀者大大們了解完元宵節(jié)之后能夠好好的去體驗(yàn)元宵節(jié)~

當(dāng)代花燈設(shè)計(jì)