貓科動物既優(yōu)雅又迷人，現(xiàn)在人們云吸貓的對象已經(jīng)不僅局限于家貓了，野生貓科動物也紛紛變身“網(wǎng)紅”。然而世界上的野生貓科動物有40種左右之多，即使資深貓科愛好者也很難叫出所有貓科的名字。今天動物志按演化的順序，給大家全面介紹下現(xiàn)代貓科的8大家族。

貓科動物的系統(tǒng)發(fā)育

萬獸之王：豹家族

現(xiàn)代貓科動物，學(xué)術(shù)界上稱之為真貓類，以區(qū)別于史前的劍齒虎、獵貓類。真貓類的共同祖先是距今1100萬年前生活在亞洲東部的一群古貓，名為柱貓。柱貓和假貓都是原貓的后代，假貓即劍齒虎的祖先。

豹

距今1080萬年前，中亞的一群柱貓演化成最早的豹亞科。豹亞科在640萬年前分為兩支：云豹屬和豹屬。之后，云豹屬分化為兩種云豹，而豹屬分豹亞屬和虎亞屬，兩個亞屬分道揚鑣大約在380萬年前，豹亞屬包括獅、豹和美洲虎，虎亞屬包括虎和雪豹。

豹亞科都是大中型貓科動物，五種豹屬均在七大貓科之列，兩種云豹分別是第九和第十大貓科動物。它們是現(xiàn)存體型最大的陸地掠食動物，擅長以伏擊的方式獵捕有蹄動物，可擊殺體重是自身七倍的獵物。獅子和老虎可以捕殺近一噸重的野牛，也能偶爾獵殺大象、犀牛等厚皮巨獸，是威風(fēng)凜凜的獸中之王。

老虎

作為家族中第一個分家的，豹亞科與其他七個小兄弟最疏遠，差異也最大。其最為顯著的一個特征是，該家族很多種類可以發(fā)出響亮的咆哮聲，這是由于它們舌骨沒有完全骨化，聲帶下有厚厚彈性纖維。但雪豹和云豹的舌骨已經(jīng)完全骨化了，故無法發(fā)出吼叫，取而代之的是雪豹的嚎叫與云豹的低吟。

豹家族是真貓類最輝煌的一個家族，有生活在密林里的虎、美洲虎和云豹，有適應(yīng)開闊草地的獅子，還有高山上的雪豹，全能型的花豹。從距今30萬年前開始，獅子打敗了劍齒虎，完成對世界五大洲的征服，然而1萬年前，獅子的世界霸主地位為人類所取代。

巽他云豹

豹之兄弟：金貓家族

除豹亞科外的七大家族都屬于貓亞科。貓亞科中最先分家的是金貓家族，該家族現(xiàn)存兩屬三種——亞洲金貓、婆羅洲金貓和云貓。它們的共同先祖起源于距今940萬年前，從那時起它們就生活在東南亞的茂密雨林中了。

金貓家族分化比較久，趨異進化明顯，在2006年進行基因組檢測之前，沒有專家將金貓與云貓歸為一個家族（它們分化有540萬年了）。金貓屬的共同特征是在橙紅色到灰色之間變異的毛皮，區(qū)別于獅和山獅的棕黃色，然而非洲金貓和拉美的細腰貓也同樣有這樣的色型變異。而云貓的體色、斑紋都與云豹很相似。

亞洲金貓

因此，博物學(xué)時代的分類專家往往把亞洲金貓、婆羅洲金貓與非洲金貓放在一起，而把云貓與云豹放在一起?，F(xiàn)在看來，這兩組都不是很近的親戚，毛色相同只是趨同進化而已。

金貓家族內(nèi)部形不似卻神似。作為真貓類第二個分支，貓亞科第一個分支，金貓族與其他各族差異較大，與豹亞科頗有些神似。例如，它們是眾所周知的性情兇猛，當?shù)鼐用穸剂?xí)慣把金貓歸于虎、豹一類，我國將金貓叫做紅椿豹，泰國叫火虎。傳說金貓是貓科之王，豹怕老虎，而老虎怕金貓。云貓也長期以來被認為是豹亞科成員。亞洲金貓還有個花斑色型，與云貓就很相像了。

金貓家族是最神秘的家族，人們對其生活習(xí)性所知甚少，從現(xiàn)有的少量研究來看，金貓和云貓的食性都比較雜，包括小型獸類、鳥類、蛙和蜥蜴。它們都以小型脊椎動物為主食，但都保留了放倒大獵物的能力，可捕殺小型鹿類。

云貓

非洲異寵：獰貓家族

大約850萬年前，有一群貓從貓科演化主干上分離出來，它們隨后從亞洲遷往非洲，從而奠定了獰貓家族的基礎(chǔ)。約560萬年前，獰貓家族在非洲開枝散葉，逐漸演化為今天非洲的兩屬三種中型貓科：藪貓屬的藪貓，獰貓屬的獰貓、非洲金貓。

這個家族的成員長相很有異國風(fēng)情，它們的尾巴都比較短，僅為體長的三分之一（多數(shù)貓科為一半以上）。藪貓的耳朵又大又圓；獰貓耳朵長，耳尖的那簇毛也長，比猞猁還夸張。

獰貓

藪貓和獰貓的腿都不成比例地長，但藪貓又高又瘦，獰貓高挑不失粗壯。傳統(tǒng)的分類專家過分關(guān)注它們?nèi)齻€的差異，沒有注意到它們的共同點，現(xiàn)代分子遺傳學(xué)技術(shù)終于讓這三個失散多年的兄弟團聚了。

這三兄弟都是中型貓科動物，但走了不同的演化路線。獰貓和藪貓住在大草原上，而非洲金貓則是非洲雨林里的居民。藪貓?zhí)鼗妒忱鲜?，而獰貓和非洲金貓在?千克以下的小型獸類為主食的同時，也捕殺了不少大獵物，獰貓擅長捕小型羚羊，而非洲金貓喜歡抓猴子。

獰貓、藪貓因外形相當個性，一直是很受人們歡迎的異寵。但它們是屬于大自然的，人類很難給它們創(chuàng)造良好的生活環(huán)境，在此再次提醒各位讀者，野生動物不宜家養(yǎng)。

藪貓

拉美“地頭蛇”：虎貓家族

在獰貓遷往非洲的同時，一群亞洲貓貓也遷徙到北美?；⒇埣易宕蠹s于800萬年前從這群貓中分化出來，但直到約300~200萬年前它們?nèi)肭帜厦酪院?，才迎來了大發(fā)展。虎貓屬的入侵在南美掀起了一陣血雨腥風(fēng)，很多本土有袋動物就此絕滅，而虎貓們則擴張到拉美的各個角落。

約290萬年前，虎貓屬分化為虎貓亞屬和草原貓亞屬。虎貓亞屬后發(fā)展為今天的虎貓和長尾虎貓，它們都生活在拉美的熱帶雨林中。而草原貓亞屬又分化為兩個次屬，喬氏貓次屬包括亞馬遜雨林的小斑虎貓，智利溫帶雨林的南美林貓，以及阿根廷大草原的喬氏貓；草原貓次屬包括安第斯山貓（山原貓），以及草原、沼澤、山地三項全能的南美草原貓。

喬氏貓

虎貓家族只有18對染色體，比其他貓科少一對，該特征可能來源于它們共同祖先的一次染色體變異（我們?nèi)祟愐脖仍愁惿僖粚θ旧w）。

虎貓屬為貓科第一大屬，它們在拉丁美洲非常繁盛。我們說不清楚貓科到底有多少種，主要爭議就在于虎貓屬。按不同分類系統(tǒng)，虎貓屬可能少至7種，也可能多至10種。1994年，有學(xué)者根據(jù)形態(tài)學(xué)差異將草原貓分為草原貓、潘帕斯貓和潘塔納貓三種。近年來又有遺傳學(xué)專家將小斑虎貓分為南、北兩個物種。

潘帕斯貓

除虎貓是中型貓科以外，虎貓屬成員均為小型貓科，其中林貓只有1~3千克，足以躋身最嬌小貓科之列。小型虎貓屬均以老鼠、鳥類和蜥蜴等小型脊椎動物為食，喬氏貓也喜歡捕魚，強健有力的虎貓有能力捕殺鹿類、小食蟻獸和西猯等大獵物。

虎貓屬因美麗的毛皮而飽受皮草貿(mào)易傷害，尤其是虎貓和長尾虎貓，偏偏這兩種繁殖率異乎尋常地低。它們孕期很長，多生單胞胎，一只雌虎貓一生只能生約5只幼仔，這就導(dǎo)致兩種虎貓對狩獵甚至比虎、豹等大貓更加敏感。沒有買賣就沒有殺害，深愛生命，請對皮草貿(mào)易說不。

虎貓

疾馳的獵手：山獅家族

約700萬年前，山獅家族在北美發(fā)源。這個家族包括今天的山獅、獵豹和細腰貓，獵豹分化是在490萬年前，而山獅和細腰貓分道揚鑣是在420萬年前，時間都比較久遠了。因此該族3個成員差異比較大，被分成了3個單屬。

獵豹的爪子不能完全縮回爪鞘，因而爪子比較鈍，這點不同于任何貓科。因此，獵豹長期被排除在貓亞科之外，被認為是最特殊的貓科動物。直到現(xiàn)代分子遺傳學(xué)技術(shù)幫它找到了家人。

獵豹

獵豹是跑得最快的陸地動物，短跑能追上任何一種羚羊，但它身體纖弱，不擅搏斗，所以它占據(jù)了一個特殊的生態(tài)位——在草原上追捕體型小而跑得快的羚羊，獵豹在這個生態(tài)位上幾乎沒有競爭者。因此，史前獵豹得以從北美擴張到亞洲和非洲，如今北美老家的獵豹已經(jīng)滅絕了，非洲和西亞成為獵豹最后的家。

山獅的身體結(jié)構(gòu)與獵豹有相似之處，它是除獵豹外最能跑的大貓。然而，山獅也像豹屬一樣強壯有力，可以捕殺400千克的成年馬鹿。山獅對生境適應(yīng)性極強，食譜廣泛，在美洲大陸上扮演了豹的生態(tài)角色。

細腰貓的外形與所有貓科差異都比較大，它腦袋扁平，從側(cè)面看有個“羅馬鼻”的鈍圓輪廓，身體粗短，長得有點像鼬科，因此也被叫做獺貓或鼬貓。它生活在拉丁美洲的森林里，是虎貓屬的鄰居，但它的適應(yīng)能力比虎貓屬任一種都要強。細腰貓主要以老鼠為食，獵物多在0.5千克以下。

細腰貓

北方貴族：猞猁家族

猞猁家族幾乎與山獅家族同時分化（700萬年前），包括今天的猞猁屬成員——三種猞猁和短尾貓。大約320萬年前，短尾貓與三種猞猁分離，而三種猞猁直到150萬年前仍有共同祖先。

猞猁屬外形特點鮮明。腦袋渾圓，吻部縮短，比其他貓科少兩顆上牙（猞猁屬28顆牙，其他貓科30顆）。耳朵長，耳尖毛簇也長。四肢修長，身體纖細。尾巴極短，好像兔子尾巴一樣。腳掌大、毛長，適合在北方雪地上生活。

歐亞猞猁

猞猁是捕食兔子的專家，其中加拿大猞猁特化捕食雪靴兔，而歐亞猞猁、伊比利亞猞猁和短尾貓仍保持了多樣化的飲食，同時捕殺不少有蹄動物，與野兔相比，歐亞猞猁更愛吃狍子。

猞猁屬都是北方居民，短尾貓生活在美國，分布最偏南。加拿大猞猁和歐亞猞猁分別生活在北美和歐亞的針葉林中，是分布最靠北的貓科，也是北極圈附近僅有的貓科。伊比利亞猞猁僅見于伊比利亞半島，全球只剩下200只左右，是世界上最瀕危的貓科動物。

短尾貓

東亞精靈：豹貓家族

在山獅與猞猁分化后不久，北美的那群貓又有一部分遷回亞洲，這就是豹貓與家貓的共同祖先。距今620萬年前，豹貓家族與貓家族分化，真貓類的八大家族至此全部現(xiàn)身。

有一類小型貓科動物介于豹貓屬與貓屬之間，分子遺傳學(xué)分析顯示它更接近豹貓屬，與豹貓屬在590萬年前分化，它就是“網(wǎng)紅”兔猻。兔猻代表了貓科演化的一個極端，它是最胖、最笨拙的貓科動物，在高原上靠偽裝、埋伏獵捕鼠兔等嚙齒動物。

銹斑貓

豹貓屬4種成員都棲身于亞洲東部的密林之中，都很親水，豹貓和銹斑貓以老鼠和小鳥為主食，而漁貓和扁頭貓吃了大量的水生動物，主要是魚和蟹。

豹貓是亞洲東部分布最廣的貓科動物，它是菲律賓和琉球唯一一種本土貓科，也是我國東部最常見的小型“野貓”。銹斑貓分布在印度和斯里蘭卡，而扁頭貓僅見于馬來半島和馬來群島。其中銹斑貓僅重0.9千克，為最小的貓科動物，而扁頭貓重1.5-2.2千克，在貓科中倒數(shù)第三小。

漁貓是豹貓屬唯一一種中型貓科，性極為兇猛，它是最擅長游泳的貓科動物，也是整個貓亞科里最強壯的一員，據(jù)說動物園里曾有漁貓殺死過豹子。

漁貓

捕鼠能手：貓家族

與豹貓屬在東亞擴張同時，貓家族占領(lǐng)了整個亞州西部、歐洲和非洲。這兩個家族是有分工的，以青藏高原—蒙古高原一線為界，豹貓屬管東邊，貓屬管西邊，而兔猻就住在這兩個高原上。豹貓屬喜歡潮濕的森林，而貓屬喜歡干旱的草原和沙漠。

唯一越界的是叢林貓，它的分布比較廣泛，在華南和印度支那也有分布。它是貓屬最大成員，也是最大的小型貓科動物，可達13千克重，已經(jīng)接近某些中型貓科了。而貓屬最小的黑足貓，是僅次于銹斑貓第二小的貓科。

叢林貓

該屬是家貓主子最近的親戚，其中包括家貓的直系祖先——非洲野貓。野貓、荒漠貓和家貓構(gòu)成了一個復(fù)合物種，為學(xué)術(shù)界所公認。但種的劃分有爭議，主合的專家主張把整個復(fù)合種合并成一個物種，而主分的專家則建議保留荒漠貓的物種地位，并將野貓拆分為歐林貓和非亞野貓兩種，同時給家貓一個獨立物種的地位。

與家貓一樣，貓屬動物都是捕鼠能手，不管是河谷地的叢林貓，南非草原的黑足貓，中東沙漠的沙貓，青海高原的荒漠貓，還是分布廣闊的野貓，嚙齒動物都構(gòu)成了它們飲食的主體部分。

非洲野貓

貓屬有個特點就是身上的條紋圖案，在腿上很明顯，體側(cè)的斑點有時也融合成條紋（貍花貓）。該特征在貓科中實屬異類，因為貓科祖先原貓身上就是豹貓、虎貓和豹那樣的斑點，其后代要么是斑點，要么就是斑點退化了的純色，只有老虎和貓屬動物進化出了條紋。所以，一些養(yǎng)貓人看不起貍花貓的魚骨紋，喜歡追求豹貓、藪貓的那種斑點，純屬不識貨的表現(xiàn)。