巨型隕石墜落，撞了個70公里天坑！這事發(fā)生在22億年前

阿里山圖書館 2020-04-10

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隕石也稱“隕星”，是地球以外脫離原有運行軌道的宇宙流星，或塵碎塊飛快散落到地球或其它行星表面的未燃盡的石質、鐵質或是石鐵混合的物質。

隕石是宇宙中最常見的物質之一，它由其它天體相互碰撞或爆炸而產(chǎn)生，以極高的速度在真空的宇宙中飛馳，繼續(xù)撞擊其它天體。

這些隕石在太陽系中大多數(shù)被質量較大的木星所吸引，因此，地球才躲過了許多災禍。

部分隕石也在進入地球大氣過程中被燃燒殆盡變成粉末，只有很少一部分隕石能夠順利在地球著陸。

此前，已確定的最古老的撞擊坑位于南非中部自由州省的弗里德堡城，是21億多年前撞擊形成的。

隕石坑

近期，美國航空航天局約翰遜宇航中心的Timmons Erickson和同事們發(fā)現(xiàn)，澳大利亞西部的亞拉布巴隕石坑是地球上現(xiàn)存最古老的撞擊構造。

他們通過對坑內受撞擊礦物的地質年代測定發(fā)現(xiàn)，一顆隕石曾在22.29億年前撞擊過該處。

亞拉布巴撞擊構造的地圖和采樣點

這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表于國際著名期刊Nature Communication上。

由于構造和侵蝕的原因，地球的表面持續(xù)發(fā)生改變，“地質歷史”容易受侵蝕和受地震等地質事件破壞，因此很難鑒定出非常古老的撞擊坑的確切年代。

雖然此前有研究表明，在澳大利亞和非洲部分地區(qū)發(fā)現(xiàn)了超過20億年的撞擊拋射物質并進行了測年，但隕石相應的撞擊坑一直沒有確定。

一直以來，亞拉布巴隕石坑和其他的古老隕石坑都被認為是地球上最古老的撞擊構造，但是它的精確年齡一直都是未知的，無法確定哪一個是最老的隕石坑。

Timmons Erickson和同事通過分析亞拉布巴撞擊構造內部的撞擊再結晶礦物，找到再結晶的鋯石和獨居石晶粒，通過分析其中鈾同位素的衰減情況確定隕石撞擊地球時間。

結果顯示，這次撞擊事件的精確年齡是22.29億年±500萬年。

最新年齡表明的亞拉布巴隕石坑形成年代恰逢當時該地區(qū)遭遇冰期。Timmons Erickson和同事分析認為，隕石撞擊威力巨大，形成直徑70公里的隕石坑。

如果亞拉布巴隕石坑形成的隕石曾撞上大陸冰蓋，可能會向大氣中釋放87萬億到5000萬億千克的水蒸氣，因此產(chǎn)生強大的溫室效應，導致當時地球氣候變暖。

不過，研究人員承認，目前沒有證據(jù)表明隕石撞擊到冰蓋。

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