被其父太公訓(xùn)斥為“無賴”的劉邦建立西漢王朝后，汲取亡秦教訓(xùn)，開始在族內(nèi)搞大鍋飯，采取枝蔓糾纏的形式，裂土分封九個(gè)同姓諸侯王，希望劉氏家人能夠彼此支撐，保證國脈綿長。又消滅韓信、彭越、英布、臧荼等諸侯王，防止異姓搶奪他的江山，同時(shí)把蕭何下獄，強(qiáng)力打擊削弱了相權(quán)，強(qiáng)化了皇權(quán)。

但對一些有貢獻(xiàn)有價(jià)值的功臣，他還是采取了懷柔政策，給他們封侯拜相，委以重任。

周勃就是其中一位。

周勃祖籍卷(河南原陽西南)，后來搬到沛縣，與劉邦成為老鄉(xiāng)。剛開始他以編織養(yǎng)蠶的器具為生，經(jīng)常為有喪事的人家做吹鼓手，后來又做了拉強(qiáng)弓的勇士。后來，隨劉邦起兵反秦，在隨劉邦由漢中進(jìn)取關(guān)中時(shí)，擊趙賁，敗章平，圍章邯，屢建戰(zhàn)功，以軍功拜為將軍，賜爵絳侯，尋拜為太尉。劉邦死前曾預(yù)言“安劉氏天下者，必勃也?！睂χ懿湃斡辛?。呂后死后，他又聯(lián)合陳平奪取呂祿軍權(quán)，誅殺呂氏諸王，還政于漢，擁立漢文帝即位，兩度成為丞相，最終聽人勸說，恐怕功高蓋主被殺主動(dòng)罷職歸國。

但回到封地一年多，每當(dāng)河?xùn)|郡守、郡尉巡行各縣到達(dá)絳縣，周勃都畏懼被誅，經(jīng)常身披鎧甲，讓家人手持兵器來見他們。此后，有人上書告發(fā)周勃想謀反，漢文帝就捕捉周勃治罪。獄吏漸漸欺凌侮辱他，周勃拿千金賄賂，通過兒媳婦公主幫忙，由薄太后說情，才最終免罪，得了善終。

周勃死后，長子周勝犯了罪，由其次子周亞夫襲位，成為新一代絳侯。他是武將，看家本領(lǐng)是治軍打仗，“將在外，君命有所不受”，就出自他之口，被視察細(xì)柳營的漢文帝譽(yù)為“真將軍也”。

而到漢景帝時(shí)，他滿腔熱忱直腸子的師傅、御史大夫晁錯(cuò)，看到劉姓諸侯王危險(xiǎn)皇權(quán)，把皇族家務(wù)事當(dāng)成個(gè)人事業(yè)，極力進(jìn)言削藩，剝奪他們的政治特權(quán)以鞏固中央集權(quán)，損害了諸侯利益，以吳王劉濞為首的七國諸侯以“誅晁錯(cuò)、清君側(cè)”為名，舉兵反叛。為平息眾怒，漢景帝聽從吳王相國袁盎建議，毫不猶豫將穿著朝服的晁錯(cuò)拖出去，腰斬于東市。其刻薄寡恩如此！

但反叛，沒有按照想象的那樣平息，相反愈演愈烈。關(guān)鍵時(shí)候，周亞夫力挽狂瀾，以少勝多平定七國之亂，以功升任丞相。

但是，周亞夫性格耿直還愛管閑事，情商不是太高，性格有缺陷，因?yàn)閹准拢瑵h景帝由最初對他非常器重，逐漸變得疏遠(yuǎn)。

其中，最犯忌諱的是參與立儲(chǔ)。漢景帝時(shí)皇太子叫劉榮，母以子榮，其母栗姬很快成為各大集團(tuán)都想要籠絡(luò)的對象，其中包括漢景帝的姐姐長公主劉嫖。不知什么原因，栗姬拒絕了劉嫖的籠絡(luò)，便得罪了長公主。劉嫖便從中作祟，鼓動(dòng)漢景帝廢掉劉榮。出于信任與獲得支持兩種考慮，漢景帝找周亞夫商量。不料周亞夫堅(jiān)持儒家嫡嗣當(dāng)立長的教條，強(qiáng)力反對，使?jié)h景帝認(rèn)為他不貼心，對他開始疏遠(yuǎn)，將太子換成了年僅6歲的劉徹，即后來的漢武帝，他留下“金屋藏嬌”典故里的陳阿嬌，就是長公主劉嫖的女兒。

由此可見，世界上從來沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，推動(dòng)雙方關(guān)系飛翔的隱形翅膀是利益。

接著，又發(fā)生兩件皇帝批發(fā)官帽的事。一件是漢景帝偏心眼的母親竇太后，一心為娘家謀利益，讓他封皇后的哥哥王信為侯。但景帝不愿意，推脫說要和丞相商量。征求意見時(shí)，周亞夫說劉邦說過，不姓劉的不能封王，沒有功勞的不能封侯，如果封王信為侯，就是違背了先祖的誓約。景帝聽了無話可說，竇太后狠狠記了他一筆帳。一件是匈奴將軍唯許盧等五人歸順漢朝，景帝非常高興，想封他們?yōu)楹睿怨膭?lì)其他人也歸順漢朝。但周亞夫又反對，說如果把這些背叛國家的人封侯，那以后我們?nèi)绾翁幜P那些不守節(jié)的大臣呢？景帝聽了高聲反駁，不客氣地說丞相的話迂腐不可用！然后將那五人都封了侯。

失落加失望，周亞夫托病辭職，景帝痛快地批準(zhǔn)了他的要求。

過了不久，為試探和檢驗(yàn)周亞夫，景帝又把他召進(jìn)宮中設(shè)宴招待，將一塊生豬肉擺在案上，卻不放筷子。周亞夫極度不滿，景帝笑著對他說，莫非這還不能讓你滿意嗎？周亞夫羞憤不已，不情愿地向景帝跪下謝罪。景帝剛說了個(gè)“起”，他馬上站起來，自顧自走了，惹得景帝嘆息著說，這種人怎么能輔佐少主呢？顯然，動(dòng)了殺心。

老天也照顧景帝的情緒，很快為他創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。

禍起周亞夫的兒子。他兒子見父親年老，就偷偷買了五百甲盾，準(zhǔn)備去世時(shí)發(fā)喪時(shí)用，而國家明令禁止個(gè)人買賣甲盾。由于其子給傭工期限少，還不想早點(diǎn)給錢，結(jié)果心有怨氣的傭工就告發(fā)他私買武器，要謀反。

景帝聞報(bào)，樂了，馬上派人追查此事。

負(fù)責(zé)調(diào)查的人叫來周亞夫，詢問原因。周亞夫還不知道兒子做了什么，不知如何回答問題，對方以為他在賭氣，便向景帝報(bào)告了。景帝也更加來勁，命令最高司法官廷尉審理周亞夫，要求務(wù)必嚴(yán)審，務(wù)有實(shí)效。

這些人知道，干活由東，才能有功。于是，在監(jiān)獄里發(fā)生了以下有趣的對話：

廷尉：“君侯為什么要謀反啊？”

周亞夫：“兒子買的都是喪葬品，怎么說是謀反呢？”

廷尉：“你就是不在地上謀反，恐怕也要到地下謀反！”

周亞夫在差官召他入朝時(shí)就要自殺，被夫人阻攔，這次又受羞辱，更加難以忍受，于是絕食抗議，五天后，吐血身亡。冥冥中似乎應(yīng)了他任河內(nèi)郡守時(shí)，相師許負(fù)指著他的嘴說，你嘴邊有條豎線，紋理入口，這就是餓死之相的預(yù)言，而推動(dòng)他死亡的，卻是漢景帝。