每天，都有大量的高能粒子和宇宙射線以亞光速甚至光速撞擊地球。不過(guò)，地球安然無(wú)恙，人類在地球上的生存基本上沒(méi)有受到影響。如果換做是一顆質(zhì)量為10克的子彈，倘若它以光速飛向地球，結(jié)果又會(huì)如何呢？

如果根據(jù)牛頓物理學(xué)，即便子彈以光速運(yùn)動(dòng)，但它的質(zhì)量非常低，它所具有的動(dòng)能并不高，大約為4.5×10^14焦耳，這相當(dāng)于5枚廣島原子彈爆炸所釋放出的能量。有可能當(dāng)子彈在穿過(guò)稠密的地球大氣層時(shí)，就因?yàn)閯×覊嚎s前方的空氣，使得溫度劇增，導(dǎo)致子彈還沒(méi)撞到地面就被完全蒸發(fā)掉。人類曾經(jīng)引爆過(guò)當(dāng)量相當(dāng)于2500枚廣島原子彈的氫彈，結(jié)果也沒(méi)有對(duì)地球本身造成什么影響。

與自然界中的爆炸事件相比，這更是微不足道的能量。目前已知最大規(guī)模的火山爆發(fā)事件發(fā)生在大約2700萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)拉加里塔火山出現(xiàn)大規(guī)模爆發(fā)，釋放出的能量相當(dāng)于2400萬(wàn)枚廣島原子彈同時(shí)爆炸。

目前已知最大規(guī)模的小行星撞擊事件發(fā)生在6500萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)希克蘇魯伯隕石撞上地球，釋放出的能量相當(dāng)于50億枚廣島原子彈同時(shí)爆炸。即便如此，地球上只是留下了一些痕跡，地球本身基本無(wú)恙。

不過(guò)，愛(ài)因斯坦的相對(duì)論告訴我們，牛頓物理學(xué)只適合在低速情況下近似使用，亞光速和光速的情況只能用相對(duì)論，所以上述的計(jì)算結(jié)果是錯(cuò)誤的?？紤]到相對(duì)論效應(yīng)，有靜質(zhì)量的物體在接近光速時(shí)，動(dòng)能將會(huì)急劇升高，因?yàn)閯?dòng)質(zhì)量會(huì)隨著速度無(wú)限接近光速而變得無(wú)窮大，具體如下圖所示：

根據(jù)相對(duì)論，可以推導(dǎo)出亞光速下的動(dòng)能為：

如果子彈以光速運(yùn)動(dòng)，其運(yùn)動(dòng)質(zhì)量將會(huì)變成無(wú)窮大，動(dòng)能也會(huì)變成無(wú)窮大。不要說(shuō)地球，就連整個(gè)宇宙也會(huì)被這顆擁有無(wú)窮能量的子彈摧毀掉。

不過(guò)，這在現(xiàn)實(shí)中是不可能實(shí)現(xiàn)的。因?yàn)橛钪鏇](méi)有無(wú)限的能量來(lái)把子彈加速到光速，即便是十分微小的電子（質(zhì)量為9.1×10^-31千克）也無(wú)法被加速到光速，擁有靜質(zhì)量的物體注定不能達(dá)到光速。

另一方面，如果物體沒(méi)有靜質(zhì)量，為了使相對(duì)論的動(dòng)能公式有意義，變成0/0型不定極限，這種物體的速度只能是光速，始終以光速傳播的光子就是這樣的例子。超光速是不存在的，光速是最快的局域速度。

雖然子彈不能以光速運(yùn)動(dòng)，但從上面的公式可以看出，只要子彈的速度足夠趨于光速，它將擁有極為巨大的動(dòng)能。如果子彈的動(dòng)能超過(guò)地球的引力結(jié)合能（2.2×10^32焦耳），子彈可以完全撞毀地球，地球?qū)?huì)消散成為星云，無(wú)法再通過(guò)引力聚攏在一起，對(duì)應(yīng)的速度為光速的99.9999999999999999999999999999999992%。如果子彈的速度更加快，就連太陽(yáng)也能被摧毀。