大家都知道，朱元璋當了皇帝后，翻臉比翻書還快。通過“胡惟庸案”和“藍玉案”兩起大案，朱元璋將開國功臣誅殺殆盡，京城更是血流成河。在明朝開國功臣中，幸免者寥寥無幾，但也有例外，比如朱元璋發(fā)小湯和。

李善長、劉基、胡惟庸、藍玉、葉升、馮勝、宋濂、 傅友德等都被誅殺，唯獨湯和成為了例外，這里面究竟有何奧秘？五個字，“有自知之明”。以朱元璋誅殺功臣的標準，湯和屬于“荊棘上的刺”，肯定是要被殺的。

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偏偏湯和謹言慎行，能夠急流勇退，不貪戀權勢，堪稱一個奇跡。湯和是濠州鐘離人(今安徽鳳陽)，和朱元璋是老鄉(xiāng)，早年參與郭子興，授予千戶。按照資歷，湯和比朱元璋還要老。

朱元璋脫穎而出后，其他將領對他不服氣。在這關鍵時刻，湯和站了出來，率先承認朱元璋的領導地位。《明太祖實錄》中記載了這一幕，“（湯和）長太祖三歲，獨奉約束甚謹，太祖甚悅之?！?/p>

看似輕描淡寫，實則艱難無比，以湯和的資歷，在當時的情況下，可以自立門戶。朱元璋稱帝后，湯和被封為中山侯，以他的資歷，完全可以封為公的爵位。如果換做是其他人，可能就要發(fā)牢騷了。

湯和就是湯和，他繼續(xù)兢兢業(yè)業(yè)，經常向朱元璋檢討自己的過失。洪武十一年春，湯和終于晉封為信國公，俸祿三千石。此后，湯和參議軍過大事，多次去中都、北平等地操練軍隊，修筑城墻。

做好后勤工作的同時，湯和還率部出征，在征討乃兒不花、平定思州蠻族叛亂中立下了赫赫戰(zhàn)功。功勞越大，危險也就越大，湯和無比清楚這一點。

洪武二十一年，朱元璋60歲，以當時的人均壽命來看，這已經是高齡。朱元璋對開國功臣們產生了異樣的想法，“帝春秋浸高，天下無事，意不欲諸將久典兵，未有以發(fā)也。”就是說，朱元璋對掌握軍權的功臣們開始不放心了。

湯和投其所好，選擇急流勇退，第一個提出辭官歸隱。湯和對朱元璋說：“臣犬馬齒長，不堪復任驅策，愿得歸故鄉(xiāng)，為容棺之墟，以待骸骨?！敝煸疤貏e高興，立即撥給湯和一大筆銀子，讓湯和在鳳陽老家蓋了一座大房子。

洪武二十七年，湯和病重，不能久坐。朱標之死讓朱元璋很是悲傷，他想到了要和湯和談談心，當湯和來到京城后，“手拊摩之，與敘里故舊及兵興艱難事甚悉?！?/p>

此時的湯和早已病入膏肓，連話都說不出來了，只是不斷地向朱元璋磕頭。次年，湯和病逝，終年70歲。朱元璋追封東甌王，謚襄武，湯和真正實現(xiàn)了善終。