小學(xué)語文課本里有一篇課文《最后一課》，是法國作家阿爾豐斯·都德所創(chuàng)作的一部短篇小說。課文講述的背景是普法戰(zhàn)爭后，法國被迫將阿爾薩斯和洛林兩地割讓給普魯士。普魯士禁止這兩地的學(xué)校教授法語，改教德語，于是就有最后一節(jié)法語課。

普法戰(zhàn)爭發(fā)生在1870年7月19日。雖然法國率先宣戰(zhàn)，但戰(zhàn)爭打響后，普魯士軍隊(duì)將法國軍隊(duì)打得一敗涂地，還在色當(dāng)會(huì)戰(zhàn)中俘虜了法國皇帝拿破侖三世。

戰(zhàn)爭結(jié)束了，剩下的事情就是簽訂和約。1871年5月10日，德國與法國在德國法蘭克福簽訂了《法蘭克福和約》。在這份和約中，法國將重要工業(yè)區(qū)阿爾薩斯和洛林割讓給德國，同時(shí)支付50億法郎的戰(zhàn)爭賠款，分3年付清。在戰(zhàn)爭賠款支付完畢以前，德國軍隊(duì)將一直駐扎在法國，而且所有軍費(fèi)由法國承擔(dān)。

這就意味著，法國將支付賠款的時(shí)間拖得越長，承擔(dān)的壓力將越沉重?！按笈谝豁?，黃金萬兩?！蹦擒娰M(fèi)開支可是無底洞啊。

為什么《法蘭克福和約》規(guī)定的戰(zhàn)爭賠款是50億法郎呢？這是德國首相俾斯麥精心計(jì)算的結(jié)果。俾斯麥根據(jù)法國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平、財(cái)力和進(jìn)出口稅現(xiàn)狀，測算出他們需要大約20年時(shí)間，才能將這筆戰(zhàn)爭賠款支付完畢，因而確定了這個(gè)數(shù)額。

50億法郎對(duì)于那時(shí)候的法國來說，的確是一筆天文數(shù)據(jù)。為了有助于理解，我們將它換算成白銀。按照當(dāng)時(shí)的購買力，50億法郎大約相當(dāng)于12.5億兩白銀。12.5億兩白銀是清朝甲午賠款和庚子賠款的總和。清朝每年財(cái)政收入約為9000萬——1億兩白銀，依然被這兩筆賠款壓得喘不過氣來，直到清朝滅亡都沒有還完庚子賠款。

法國是怎么處理50億法郎的戰(zhàn)爭賠款呢？

在普法戰(zhàn)爭之后，法蘭西第二帝國已經(jīng)破滅，替而代之的是法蘭西第三共和國。法蘭西第三共和國總統(tǒng)為梯也爾。梯也爾為了籌集這筆巨額戰(zhàn)爭賠款，想了一個(gè)辦法，即向法國民間發(fā)行公債。

不得不說，法國民間資本實(shí)力非常雄厚，而且都非常愛國。資本家紛紛拿出巨款來購買公債。1871年，第一次發(fā)行了20億法郎，利率設(shè)定為5%。結(jié)果在資本家的搶購下，公債發(fā)行任務(wù)提前完成。1872年，第二次發(fā)行了30億法郎，利率依然是5%，這次發(fā)行還是順利得不可想象，沒過多久就籌集了30億法郎。

1873年夏天，法國只用了兩年時(shí)間，就籌集了50億法郎，提前支付給德國。德國找不到理由繼續(xù)在法國駐軍，只好提前撤軍。

為什么法國能夠在很短的時(shí)間里湊足50億法郎，而清朝做不到呢？

這是因?yàn)?，法國有效地利用了現(xiàn)代金融工具，使得籌集戰(zhàn)爭賠款這件事具備了投資屬性，吸引了民間的富人積極參與。但是，清朝卻是將戰(zhàn)爭賠款以賦稅的方式，強(qiáng)行加在全體民眾身上——貧窮的老百姓本來就已經(jīng)在溫飽線上徘徊，很容易被強(qiáng)加的稅賦逼得家破人亡。

當(dāng)然，話又說回來，法國能夠發(fā)行公債，是以國家信用作為擔(dān)保的——畢竟，這筆公債國家是要按期連本帶息贖回來的。而經(jīng)常向富商搜刮錢財(cái)?shù)那宄揪驼劜簧蠂倚庞?，就算勉?qiáng)發(fā)行公債，恐怕也沒有多少人會(huì)積極購買的。

總之，法國提前湊足了50億法郎的戰(zhàn)爭賠款，讓俾斯麥?zhǔn)剂衔醇?。俾斯麥不甘罷休，一度想發(fā)起第二次普法戰(zhàn)爭，可在俄國、英國的強(qiáng)力干預(yù)下，最終沒有實(shí)施。