前期是王忠嗣最強，后期是安祿山最強。相比之下，王忠嗣要強于安祿山。

安史之亂前，唐朝政府一共設(shè)置了九個節(jié)度使和一個經(jīng)略使，并稱為天寶十節(jié)度。這十節(jié)度的兵力和職責如下：

河西——73000人，隔斷吐蕃和突厥；

朔方——64700人，遏制突厥；

隴右——75000人，對吐蕃作戰(zhàn)；

以上為河西三鎮(zhèn)，總兵力為212700人，是當時實力最強的三個藩鎮(zhèn)。

河東——55000人，遏制突厥；

范陽——91400人，壓制契丹；

平盧——37500人，鎮(zhèn)撫室韋；

以上為河北三鎮(zhèn)，總兵力為183900人。

北庭——20000人，管理西域北部；

安西——24000人，管理西域南部；

以上為西域二鎮(zhèn)，總兵力為44000人；

劍南——39000人，西抗吐蕃，鎮(zhèn)撫南蠻；

嶺南經(jīng)略使——15400，鎮(zhèn)撫南蠻；

以上便是天寶十節(jié)度的基本情況，十鎮(zhèn)共擁兵49萬人左右。

天寶年間，各鎮(zhèn)節(jié)度使調(diào)動情況如下。（天寶元年至安史之亂爆發(fā)前）

河西鎮(zhèn)共有五任節(jié)度使，分別為王倕、皇甫惟明、王忠嗣、安思順、哥舒翰。安史之亂爆發(fā)時，哥舒翰是當時的河西節(jié)度使。

朔方鎮(zhèn)共有三任節(jié)度使，分別是王忠嗣、張齊丘、安思順。安史之亂爆發(fā)時，安思順是當時的朔方節(jié)度使。但由于他是安祿山的堂兄，受其造反牽連，被免去節(jié)度使職務(wù)，改為郭子儀擔任節(jié)度使。（安思順后來被哥舒翰誣陷，含冤而死）

隴右鎮(zhèn)有三任節(jié)度使，分別是皇甫惟明、王忠嗣、哥舒翰。安史之亂爆發(fā)時，哥舒翰是當時的隴右節(jié)度使。

范陽鎮(zhèn)一共有兩任節(jié)度使，分別是裴寬和安祿山。裴寬受李林甫誣陷，主動去職后，安祿山撿了便宜。

平盧鎮(zhèn)只有一任節(jié)度使，就是安祿山，平盧也是安祿山的發(fā)家地。

河東鎮(zhèn)共有四任節(jié)度使，分別是田仁琬、王忠嗣、韓休琳、安祿山。河東鎮(zhèn)原本跟安祿山?jīng)]什么關(guān)系，但由于王忠嗣被免職，韓休琳因為跟王忠嗣的關(guān)系也被免職，安祿山就又撿了個便宜。

安西共有四任節(jié)度使，分別是夫蒙靈曜、高仙芝、王正見、封常清。

北庭共有四任節(jié)度使，分別是來曜、王安見、程千里、封常清。安史之亂爆發(fā)時，安西和北庭二鎮(zhèn)的節(jié)度使都是封常清，高仙芝因為怛羅斯之戰(zhàn)失利的原因，被調(diào)入京城，擔任右金吾大將軍一職。

劍南共有四任節(jié)度使，分別是章仇兼瓊、郭虛己、鮮于仲通、楊國忠。安史之亂前，劍南的實際最高長官是劍南節(jié)度副使崔圓，節(jié)度使是楊國忠。（楊國忠是遙領(lǐng)，他在馬嵬驛被殺后，玄宗的兒子潁王李璬遙領(lǐng)劍南節(jié)度使）

如果單個拎出來，天寶十節(jié)度中，河西節(jié)度的實力最強。雖然河西節(jié)度的兵力不如范陽節(jié)度多，但它面對的敵人是吐蕃、突厥，遠比范陽節(jié)度面對的契丹和奚人要強的多。不過安史之亂期間，河西和隴右兩鎮(zhèn)的表現(xiàn)并不好。靈寶之戰(zhàn)時，哥舒翰統(tǒng)領(lǐng)八萬河西隴右軍被安祿山打的全軍覆沒。

如果論哪個節(jié)度使實力最強，王忠嗣被玄宗貶官之前，他的實力最強。

開元二十八年，王忠嗣出任河東節(jié)度使，此后他又成為朔方節(jié)度使，兼任過河西、隴右節(jié)度使。一個人擔任四鎮(zhèn)節(jié)度使，掌握著唐朝最精銳的部隊，多達26.7萬人。這是唐朝歷史上從來未有過的。

用《新唐書》的話說：“佩四將印，勁兵重地，控制萬里，近世未有也”。

不過，由于王忠嗣實力太強，玄宗最后還是把他免職了。起先玄宗是想殺他的，幸而哥舒翰拼死力諫，才改變了玄宗的主意，沒有當時就賜死他。不過到了第二年，王忠嗣還是莫名其妙的暴病而亡，死因不明。

王忠嗣死后，安祿山兼并了他的河東鎮(zhèn)，一人坐擁范陽、平盧、河東三鎮(zhèn)。總兵力約十八萬人。他是繼王忠嗣后，實力最強的。

注：李光弼和史思明在安史之亂前，都不是節(jié)度使。李光弼是在安祿山叛亂后，才被唐玄宗提拔為河東節(jié)度副大使的。他出任正式的節(jié)度使，還是安祿山死后的事；史思明也一樣，安祿山造反后，讓他守老家，他這才出任范陽節(jié)度使。