中國古代先哲們大多視修身養(yǎng)性為自己建功立業(yè)的前提。修身是要讓自己的思想、道德修養(yǎng)不斷提高；養(yǎng)性是要祛除人性中的各種劣根性。修身養(yǎng)性要求人們必須培養(yǎng)自己堅(jiān)強(qiáng)的意志品質(zhì)，堅(jiān)持正義、仁愛、誠信、謙讓、寬恕，克制各種邪惡的欲望——私欲、褊狹、驕矜、浮躁等。

東漢時(shí)，有一個(gè)叫羊續(xù)的人在南陽郡做太守。南陽是東漢開國皇帝光武帝劉秀的老家，這個(gè)地方北靠河南省熊耳山，南臨湖北省的漢水，土地平坦，氣候溫暖，水源充足，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和工商經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)。由于生活安定富裕，該地社會風(fēng)氣比較奢侈浮華。

郡、縣等各級政府機(jī)構(gòu)中請客送禮、托關(guān)系辦事、講排場、比吃喝之風(fēng)頗盛。羊續(xù)到任后，對這種不良的風(fēng)氣十分不滿。但是，他知道要糾正一郡之風(fēng)，先得從郡衙開始，要從郡衙開始，必須從做郡守的開始。于是，他暗下決心要從自己做起，扭轉(zhuǎn)南陽請客送禮等不良風(fēng)氣。

一天，郡里的郡丞提著一條又大又鮮的鯉魚來看望羊續(xù)。他向羊續(xù)解釋說，這條魚并非花錢買來，也不是向別人要來的，而是自己在休息的時(shí)候從白河里打撈而來。接著他向羊續(xù)介紹南陽的風(fēng)土人情，極力夸贊白河鯉魚的鮮美可口。他又表白說，這條魚絕非送禮，而是出于同僚之情，讓新到南陽的人嘗嘗鮮，增加對南陽的感情。

羊續(xù)再三表示郡丞的深情厚誼已經(jīng)心領(lǐng)了，但魚還是不能收?？へo論如何不肯再把魚拿回去。他說，要是太守一定不肯收，就是不愿意同他共事。羊續(xù)感到盛情難卻，只好把魚收下。郡丞走了以后，羊續(xù)提起那條魚想了一會兒，就讓家里人用一條麻繩把魚拴好，掛在自己的房檐下。

過了幾天，郡丞又來家里拜望羊續(xù)，手里提著一條比上次更大更鮮的鯉魚。羊續(xù)一看很不高興，對郡丞說：“你在南陽郡是除了太守以外地位最高的長官，怎么能一再帶頭送禮給我呢？”郡丞聽了，不以為然地?fù)u了搖頭。

剛想再說幾句什么，羊續(xù)已經(jīng)讓人從房檐取下上次那條魚并說：“你看，上次的魚還在這里，要不你就一塊拿回去吧？”郡丞一看，上次那條魚已經(jīng)風(fēng)干得很硬，一下子臉紅到脖子根，很不好意思地離開了太守的家。從此，南陽府上下再也沒有人敢給羊太守送禮了。

從此羊續(xù)就有了“懸魚太守”的雅號，“懸魚”便成了為官清廉的典故，常被征引。如唐人顏萱詩“懸魚庭內(nèi)芝蘭香，馭鶴門前薜荔封”；宋人徐積詩“愛士主人新置榻，清身太守舊懸魚”。一千多年后，明朝民族英雄于謙有感此事曾賦詩曰：“喜剩門前無賀客，絕勝廚傳有懸魚。清風(fēng)一枕南窗外，閑閱床頭幾卷書。

勤儉是一種美德。諸葛亮說：“靜以修身，儉以養(yǎng)德”，此乃養(yǎng)身之良訓(xùn)。北宋司馬光著《訓(xùn)儉示康》，教育兒子司馬康要勤儉節(jié)約。中華人民共和國建立后，作為治國經(jīng)驗(yàn)，毛主席也提出“勤儉建國”的方針。生活中每個(gè)人，應(yīng)當(dāng)杜絕奢侈浪費(fèi)，大力弘揚(yáng)勤儉節(jié)約之美德。

“靜以修身，儉以養(yǎng)德”還告訴我們，拋卻功利，拋卻浮躁，拋卻盲目，面對功名，利祿，前程，金錢，視之“于我如浮云”，寧靜安定，寵辱不驚，不要急于求成。