眾所周知，我國有四大高原，面積最大、海拔最高的是青藏高原，另外三座高原是內(nèi)蒙古高原、云貴高原，以及黃土高原。

    說到黃土高原，大家一定會想起三十多前那首火遍全國的《黃土高坡》，歌詞略如下：我家住在黃土高坡，大風(fēng)從坡上刮過?！罩腋G洞曬著我的胳膊，還有我的牛跟著我?！粝挛乙煌麩o際唱著歌，還有身邊這條黃河?！焙芏嗳藢S土高原的印象其實就來源于這首歌。

    黃土高原位于我國西北、正北、華北、青藏高原、秦嶺的結(jié)合處，涉及甘肅（東部）、青海、寧夏、陜西（北部）、山西、內(nèi)蒙古、河北等省區(qū)。黃土高原大約介于黃河蘭州段以東，毛烏素沙地以南，關(guān)中盆地以北，太行山以西，面積約64萬平方公里，比法國（含南美洲法屬圭亞那）67萬平方公里的面積略小一些。

    黃土高原名稱的來源，估計連小朋友都知道，因為黃土實在太多了。在這個世界上，還沒有哪個地區(qū)會像黃土高原這樣擁有這么大面積的黃土。這些黃土都是從哪里刮來的呢？

    很多黃土都是距今二百多萬年前的第四紀(jì)時期形成的，在學(xué)術(shù)上稱為風(fēng)塵堆積物。這些黃土還分為兩種類型，一是原生黃土，一是次生黃土。所謂原生黃土，就相當(dāng)于老住戶，所謂次生黃土相當(dāng)于新搬來的居民。

    還有一種說法，黃土高原在距今約800萬年前還是一個面積超大的湖泊。當(dāng)時的地球狂風(fēng)不止，把大量的黃土和灰塵吹到這個湖泊中。久而久之，黃土把湖泊給填平了，海拔越來越高，最終形成現(xiàn)在的黃土高原。

    黃土高原并不是一座平坦的高原，用“千溝萬壑”來形容黃土高原地形再恰當(dāng)不過的。大家一定看過很多反映陜北地區(qū)歷史風(fēng)貌的文學(xué)作品，最經(jīng)典的形象之一就是一個頭扎白毛巾的老漢，騎著一頭毛驢，唱著《信天游》，在溝溝壑壑中穿行。

    黃土高原因為土質(zhì)的原因，并不算很堅硬，和青藏高原與云貴高原的硬度是不一樣的。由于幾百萬年來的雨水沖刷和黃河的沖擊，黃土高原的土壤受到各種原因的侵蝕，形成了一個個的塬、梁、峁、溝。

    大家有時聽陜北地區(qū)的民歌，會經(jīng)常聽到這些名詞。比如《那是一個誰》，歌詞略云：“對壩壩那個圪梁梁上 那是一個呀誰，那就是我要命的個二妹妹?！艺驹谶@圪梁梁上那妹妹呀你在哪溝?！?/span>

    塬是啥？簡單來說，就是一座山的山頂不是尖的，而是平原地區(qū)，可以在上面耕種。有些塬的距離非常近，兩個人站在各自所在的塬上，可以能清晰地聽到對方對話。但如果想握手，對不起，能累死你，少說也需要大半天的工夫。

    峁是啥呢？這么比喻吧，如果塬是澳大利亞大陸的話，那么峁就是格陵蘭次大陸，比塬要小很多，但構(gòu)造和塬差不多。黃土峁主要集中在黃土高原中部的北區(qū)，也就是東起山西呂梁山，西起寧夏六盤山，南起陜、甘之間的子午嶺，尤其是延安一帶。

    黃土高原有多高呢？一般來說是西高東低。黃土高原最高的部分在西部，著名的六盤山以西部分海拔最高約有3000米，也就是甘肅蘭州、甘肅定西、寧夏海原一帶。

    黃土高原越往東海拔越低，比如西起六盤山，東至黃河?xùn)|岸的呂梁山之間，這片地區(qū)的海拔最高約有2000米。

    在呂梁山以東的地區(qū)，黃土高原就不那么高了，一般也就1000米左右。黃土高原東部有很多河谷，比如著名的汾河谷地，北起太原，南至河津的狹長區(qū)域，這無形中就拉低了黃土高原的“整體身高”。

    很多人對黃土高原的第一印象，就是“土”。過去可能是這樣，但這幾十年間，經(jīng)過人們的努力，植被覆蓋率不斷增加，現(xiàn)在的黃土高原已經(jīng)不那么“土”了。