公元1626年8月11日，努爾哈赤因?qū)庍h(yuǎn)之戰(zhàn)失敗抑郁而逝，大妃阿巴亥和兩個(gè)庶妃殉葬?；拾俗踊侍珮O因“才德冠世”被后金諸王貝勒推舉為新，并改次年為天聰元年（公元1627年）。與“十三副遺甲起兵”建立后金政權(quán)的父親努爾哈赤不同，皇太極是靠著親貴會(huì)議上大家的推舉才登上汗位的。

即位之初，諸王貝勒權(quán)力極大

因此，皇太極即位之初，仍要依照舊制與三大貝勒共同治理國政，并座受群臣朝賀；努爾哈赤時(shí)期創(chuàng)立的“八和碩貝勒共治國政”制度依然還發(fā)揮著作用。這“八和碩貝勒”就是四大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極和四小貝勒阿濟(jì)格、多鐸、岳托、豪格。其中，除了豪格是皇太極長子；岳托是其侄子外，其余五人都是皇太極的兄弟。

后金建國之初，東有朝鮮，西有蒙古，南有明朝，北有海西女真葉赫部，努爾哈赤必須用諸王共同參與的方式團(tuán)結(jié)眾多貴族，平衡他們的政治利益和經(jīng)濟(jì)所得，進(jìn)而保證政權(quán)的穩(wěn)定，以求擴(kuò)張的順利進(jìn)行。但隨著后金政權(quán)的逐步壯大，諸位貝勒、旗主把持了海量的土地財(cái)富和奴隸，又憑借掌握的政治特權(quán)拒絕繳納賦稅，因此也就不能為當(dāng)時(shí)后金政權(quán)對內(nèi)加強(qiáng)統(tǒng)治、對外侵略擴(kuò)張?zhí)峁?qiáng)大的經(jīng)濟(jì)后盾，這當(dāng)然是雄才大略、野心勃勃的皇太極絕對不能容忍的。

處置多爾袞三兄弟，開始集中權(quán)力

這種諸位貝勒共掌大權(quán)的制度必須改革，否則就無法集中人力、財(cái)力對土地廣闊、人口眾多的明朝作戰(zhàn)，從而取得入主中原、締造大清王朝的巨大勝利。為此，皇太極開始著手削弱其他貝勒。首先是多爾袞、多鐸和阿濟(jì)格同胞三兄弟。這三兄弟雖然繼承了努爾哈赤親領(lǐng)的兩黃旗，但隨著其母阿巴亥大妃被逼殉葬，三兄弟已經(jīng)失去了最大的庇護(hù)。

加上他們年紀(jì)還小，又沒有什么像樣的軍功，因此本來就沒有多大威脅?；侍珮O一紙?jiān)t書將自己掌握的正白、鑲白兩旗改為正黃、鑲黃兩旗，將多爾袞等人的兩黃旗改為兩白旗，同時(shí)罷黜了最年長的阿濟(jì)格旗主之位，改由多爾袞接替，使得三兄弟及所領(lǐng)兩旗的影響大大降低，再也沒有與皇太極爭鋒的實(shí)力。

幽禁懲治阿敏、莽古爾泰

天聰三年(公元1629年)正月，皇太極以“三大貝勒向因值月之故，一切機(jī)務(wù)，輒煩諸兄經(jīng)理，多有未便”為由廢除了三大貝勒“值月”制度，改為由三大貝勒以下諸貝勒代行值月之事、從而極大削弱了三大貝勒的權(quán)力。同時(shí)，皇太極設(shè)立八大臣管理國務(wù)，在旗內(nèi)總管一切事務(wù)，國家有事，與諸貝勒“偕坐共議”，通過這些大臣“佐理國政”、參與軍旅，大大降低了三大貝勒在朝堂和八旗軍隊(duì)中的話語權(quán)。

為了去除與自己同受朝賀的三大貝勒，努爾哈赤采取各個(gè)擊破的戰(zhàn)術(shù)，先行打擊二貝勒、鑲藍(lán)旗旗主阿敏。天聰四年（公元1630年），皇太極借口阿敏棄守永平等關(guān)內(nèi)四城并屠城，奪去阿敏的爵位，將其幽禁高墻之中，使其抑郁而死。天聰五年(公元1631年)后金在攻打明軍據(jù)守的大凌河城時(shí)，三貝勒、正藍(lán)旗旗主莽古爾泰因攻城方略與皇太極發(fā)生激烈爭吵，一怒之下拔刀相向，被指責(zé)“御前露刃”，被削去大貝勒爵位，降為一般貝勒。

代善選擇主動(dòng)退讓

隨著阿敏、莽古爾泰先后被處置，大貝勒代善也非常知趣的選擇了退讓。天聰五年(公元1631年)年底，在制定朝見儀式時(shí)，禮部參政李伯龍?zhí)岢?“莽古爾泰不應(yīng)當(dāng)與上并坐?！贝屏⒓粗鲃?dòng)表示“我等奉上居大位，又與上并列而坐，甚非此心所安。至今以后，上南面居中坐，我與莽古爾泰侍坐于側(cè)?！钡诙?，皇太極正式廢除“與三大貝勒俱南坐受”的舊制，改為自己“南面獨(dú)坐”。