一、訴訟時效及道路交通事故人身損害賠償案件適用訴訟時效的特殊性

（一）   訴訟時效及其意義

時效是指一定事實狀態(tài)的存在持續(xù)的經(jīng)過法定的時間而依法發(fā)生一定的民事法律后果的法律事實。訴訟時效是權(quán)利人通過訴訟程序請求人民法院保護(hù)其民事權(quán)利的有效時間，是民法基本制度和基本理論的重要組成部分。

從訴訟時效制度的意義進(jìn)行分析，其目的在于督促權(quán)利人及時行使權(quán)利，對怠于行駛權(quán)利者進(jìn)行制裁，從而使權(quán)利義務(wù)關(guān)系確定化。若權(quán)利人能行使權(quán)利而長期不行使，義務(wù)人的法律地位將長期處于不確定狀態(tài)，將導(dǎo)致當(dāng)事人之間社會關(guān)系的事實狀態(tài)和法律狀態(tài)長期不一致，不利于當(dāng)事人建立新的、確定化的社會關(guān)系。因為法律認(rèn)為，每個人皆是自己權(quán)利的最佳判斷者，權(quán)利人不關(guān)心自己的利益并照料之，可認(rèn)為他有放棄的權(quán)利的意思，因此撤銷對其權(quán)利的強行性保護(hù)。但若權(quán)利人若確實不知權(quán)利被侵害，或者雖然知道權(quán)利被侵害，但囿于客觀障礙而不能及時行使，法院仍以超過訴訟時效為由而不保護(hù)權(quán)利人的利益，將有悖于訴訟時效制度的初衷，畢竟訴訟時效制度是為保護(hù)正義而不是為不法者逃避債務(wù)、免除責(zé)任而設(shè)置的。

（二）禁止法庭主動適用訴訟時效

羅馬法時效制度有一項重要原則，即“時效只能由當(dāng)事人主張而不能由法院主動援用”，發(fā)達(dá)國家和地區(qū)的民法，均繼承了這一原則，禁止法庭主動適用訴訟時效。我國現(xiàn)行的民事法律對雖對這一問題沒有明確規(guī)定，但根據(jù)民事訴訟模式理論，民事訴訟是一方當(dāng)事人提出訴訟請求及其所依據(jù)的事實和理由，另一方提出抗辯及其抗辯理由，法官居中判斷訴訟請求和抗辯的事由是否成立，從而作出支持或駁回訴訟請求的裁決。作出裁決必須以當(dāng)事人的請求和抗辯的事由為基礎(chǔ)，而不能依據(jù)當(dāng)事人未主張的事由。如果義務(wù)人針對權(quán)利人超過訴訟時效的訴求不主張訴訟時效的抗辯，法官就不能以權(quán)利人的主張超過訴訟時效為由駁回其訴訟請求，否則，就侵犯了義務(wù)人的抗辯權(quán)。抗辯權(quán)是指包括當(dāng)事人是否抗辯以及選擇什么理由進(jìn)行抗辯的權(quán)利，專屬于當(dāng)事人，而不能由法官行使。理論界和司法實務(wù)界多數(shù)對此持支持態(tài)度，并且在道路交通事故中受害人的損失一般較大，出于對保護(hù)受害人人身權(quán)益的保護(hù)，對是否超過訴訟時效問題持謹(jǐn)慎態(tài)度。

（三）道路交通事故人身損害賠償案件適用訴訟時效制度的特殊性

訴訟時效制度的起源于對基于契約之債而生債權(quán)請求權(quán)的規(guī)范，后被擴(kuò)大應(yīng)用于基于人身權(quán)上的請求權(quán)。人身損害賠償，就是指民事主體的生命權(quán)、健康權(quán)、身體權(quán)受到不法侵害、造成致傷、致殘、致死的后果以及其他損害，要求侵權(quán)人以財產(chǎn)賠償?shù)确椒ㄟM(jìn)行救濟(jì)和保護(hù)的侵權(quán)法律制度。按照我國《民法通則》的規(guī)定，人身損害賠償法律制度抽保護(hù)的人格權(quán)，就是生命健康權(quán)。而生命健康權(quán)不是一個具體的人格權(quán)，而包括幾個人格權(quán)。這一理論在我國法律理論界曾有過激烈的爭論，對于生命健康權(quán)的完整理解，應(yīng)當(dāng)是包括生命權(quán)、健康權(quán)和身體權(quán)這樣三個人格權(quán)。生命權(quán)的客體是自然人的生命。生命權(quán)是以自然人的生命安全利益為內(nèi)容的人格權(quán)，它以自然人的生命安全為客體，以維護(hù)人的生命活動延續(xù)為基本內(nèi)容，其保護(hù)對象，就是人的生命活動能力。以自然人的生命喪失為標(biāo)準(zhǔn)，侵權(quán)行為作用于人體，使人的生命活動能力喪失，就是侵害生命權(quán)。民法對侵害生命權(quán)的確認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)是客觀標(biāo)準(zhǔn)，是以生命喪失的客觀結(jié)果論，只要造成自然人死亡的，就是民法上的侵害生命權(quán)的侵權(quán)行為。健康權(quán)是指自然人以其機(jī)體生理機(jī)能正常運作和功能完善發(fā)揮，以其維持人體生命活動的利益為內(nèi)容的人格權(quán)。侵權(quán)行為作用于人體，使人的機(jī)理的正常運作和功能完善發(fā)揮受到在此破壞，使受害人的人體生理機(jī)能、發(fā)育、體質(zhì)等綜合發(fā)展?fàn)顩r在原有的水平上下降，不能保持原有的水平。造成這種結(jié)果，就構(gòu)成侵害健康權(quán)。造成人身損害的結(jié)果有三種形式：造成人身損害，經(jīng)過治療愈合；經(jīng)過治療留下了殘疾；造成了其他疾患。身體權(quán)，在法律上，專指自然人的身體，即自然人生理組織的整體即人的軀體，包括：1、主體部分，即頭顱、軀干、肢體的總體構(gòu)成；2、附屬部分，即毛發(fā)、指（趾）甲等附屬于身體的其他人體組織的整體。侵害身體權(quán)，就是侵害身體組成部分的完整性，包括身體組成部分的實質(zhì)性完整和形式上完整。

故鑒于訴訟時效制度的價值主要是規(guī)律財產(chǎn)交易關(guān)系維護(hù)交易上的安全，加之人身權(quán)涉及公序良俗與人格尊嚴(yán)且與某種事實關(guān)系法律關(guān)系共存，所以各國法律在對人身權(quán)請求權(quán)適用訴訟時效的問題上莫不區(qū)別對待。根據(jù)我國《民法通則》的規(guī)定，一般民事權(quán)利的訴訟時效期間為2年，而身體受到傷害要求賠償?shù)?，訴訟時效期間為1年。道路交通事故人身損害賠償案件作為一類特殊的人身損害賠償案件，是受害人因生命、健康遭受損害以財產(chǎn)利益為內(nèi)容要求事故責(zé)任方進(jìn)行經(jīng)濟(jì)賠償?shù)慕o付之訴，根據(jù)我國法律適用1年的訴訟時效。但鑒于我國目前道路交通事故的處理程序，一般必須先經(jīng)交警機(jī)關(guān)的事故認(rèn)定，然后才能向法院提起訴訟，加之當(dāng)事人進(jìn)行治療、法醫(yī)鑒定或如篇首案例中直接侵權(quán)人不明的特殊情況出現(xiàn)，使得1年的訴訟時效的具體適用時與一般的人身損害賠償還有不同之處。

二、道路交通事故人身損害賠償案件中常適用的幾種訴訟時效起算方式

我國《民法通則》第七章用七條、最高院《關(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國民法通則>若干問題的意見》（以下簡稱《民通意見》）第六部分用13條對訴訟時效問題進(jìn)行了規(guī)定，但是鑒于上述規(guī)定過于原則和抽象，人們對于道路交通事故人身損害賠償糾紛案件中1年訴訟時效起算時間的認(rèn)識和和做法很不一致，主要有道路交通事故發(fā)生日、事故認(rèn)定書送達(dá)日、受害人治療終結(jié)日、傷殘評定日、權(quán)利主張日。下面對這幾種方式進(jìn)行簡要分析：

（一）道路交通事故發(fā)生日

《民法通則》第一百三十七條“訴訟時效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算?！?/p>

《民通意見》第168條規(guī)定，“人身損害賠償?shù)脑V訟時效期間，傷害明顯的，從受傷害之日起算”，以道路交通事故發(fā)生日作為訴訟時效的起算日，在審判實踐中是被普遍接受和適用的方式之一。在訴訟過程中，如果當(dāng)事人提起訴訟時間離事故發(fā)生日未超過1年，被告方不會提出訴訟時效的抗辯。因為根據(jù)該規(guī)定的文義解釋，受害人通常是在事故發(fā)生的當(dāng)場受傷，故大多數(shù)人據(jù)此認(rèn)為訴訟時效期間應(yīng)自事故發(fā)生日起算。

（二）交警事故認(rèn)定書送達(dá)日

2004年5月1日《中華人民共和國道路交通安全法》（以下簡稱《道交法》）實施以前，人民法院審理道路交通事故損害案件適用的法律、法規(guī)主要是《民法通則》和《道路交通事故處理辦法》（以下簡稱《辦法》）。根據(jù)《辦法》第三十條、第三十四條規(guī)定，最高院、公安部在《關(guān)于處理道路交通事故案件有關(guān)問題的通知》進(jìn)一步明確：“當(dāng)事人因道路交通事故損害賠償問題提起民事訴訟時，除訴狀外，還應(yīng)提交公安機(jī)關(guān)制作的調(diào)解書、調(diào)解終結(jié)書或者該事故不屬于任何一方當(dāng)事人違章行為造成的結(jié)論”。而公安機(jī)關(guān)的調(diào)解必須在事故責(zé)任已經(jīng)認(rèn)定的前提下進(jìn)行，因此，當(dāng)事人向人民法院提起損害賠償之訴，法院一般要求原告應(yīng)提供以下二個證據(jù)材料：（1）交警部門制作的事故責(zé)任認(rèn)定書；（2）調(diào)解終結(jié)書或賠償建議書或事故不屬于任何一方違章行為造成的結(jié)論。2004年5月1日《道交法》實施以后，交警部門的調(diào)解雖不再是當(dāng)事人向人民法院提起民事訴訟的必經(jīng)程序，但法院仍要求當(dāng)事人在起訴時必須提供交警部門的事故認(rèn)定書，沒有事故認(rèn)定書的，人民法院不予受理。

有不少人認(rèn)為既然事故認(rèn)定書是起訴的前提條件，事故認(rèn)定書的送達(dá)表明公安機(jī)關(guān)已就道路交通事故的行政處理到此結(jié)束，接下來進(jìn)入當(dāng)事人私力救濟(jì)的階段，當(dāng)事人可以申請交警部門調(diào)解，可以自行協(xié)商，也可以請求人民法院裁決。并據(jù)此主張以交通事故認(rèn)定書送達(dá)日為訴訟時效期間的起算日。

同時，與《道交法》配套實施的《道路交通事故處理程序》規(guī)定，自交通事故發(fā)生之日起，輕微事故5日內(nèi)；一般事故15日內(nèi)；重大、特大事故20日內(nèi)，必須作出責(zé)任認(rèn)定。因交通事故情節(jié)復(fù)雜不能按期作出認(rèn)定的，須報上一級公安機(jī)關(guān)交通管理部門批準(zhǔn)，按上述規(guī)定分別延長5日、15日、20日。不過，現(xiàn)實中這個期限也不是鐵板一塊，還是有些中止或延長的，也是容易導(dǎo)致受害人提起訴訟超過1年期間的原因之一。再者，事故認(rèn)定書送達(dá)當(dāng)事人后1年內(nèi)，并不代表當(dāng)事人就可以起訴。很多時候，受害人的治療尚未完全結(jié)束，當(dāng)事人仍需二次、三次，甚至多次手術(shù)，損失處于不確定狀態(tài)，沒法向法院明確訴訟請求，無法進(jìn)入訴訟程序。

（三）治療終結(jié)日

治療終結(jié)是一個醫(yī)學(xué)概念，在臨床醫(yī)學(xué)上一般認(rèn)為損傷后病理變化經(jīng)臨床治療后得到完全和部分恢復(fù)并維持穩(wěn)定的時期算是治療終結(jié)。針對每一個具體的損傷，什么情形、什么時間屬于醫(yī)療終結(jié)，醫(yī)學(xué)上并沒有規(guī)定具體的時間，而法律上就更無規(guī)定了，因此，以治療終結(jié)之日起算時效期間，最主要缺陷就是治療終結(jié)時間本身很難確定，現(xiàn)實生活中的理解也是多種多樣，有以出院之日作為治療終結(jié)之日，有的以康復(fù)之日作為治療終結(jié)之日，有的以傷殘評定之日作為治療終結(jié)之日，這樣一來，時效期間的起算點就不是一個確切的時間，法院很難認(rèn)定超過期間是受害人主觀上不積極主張權(quán)利，還是客觀上不能主張權(quán)利。

（四）傷殘評定日

傷殘評定之日是指委托鑒定之日還是指鑒定機(jī)構(gòu)做出傷殘等級之日存在不同看法，即使該時間被最終確定為其一，但不是所有事故受害人均需要傷殘評定，明顯不構(gòu)成傷殘、無需進(jìn)行傷殘評定的案件，時效期間從何起算？還有，有的受害人符合構(gòu)成傷殘條件，但卻不積極地進(jìn)行傷殘評定，時效期間總不能一直不起算，訴訟時效制度的本來目的就是對于權(quán)利人怠于行使權(quán)利的行為加以制裁，但對于受害人傷殘評定之前的懈怠行為卻無法制裁，由此看來，這個規(guī)則也有重大缺陷。

（五）權(quán)利主張日

我國《民法通則》第140條規(guī)定“訴訟時效因提起訴訟、當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算”的規(guī)定，訴訟時效中斷了三種法定事由：1、提起訴訟；2、當(dāng)事人一方提出要求；3、一方同意履行義務(wù)。當(dāng)事人通過口頭或書面的方式向義務(wù)人主張權(quán)利可以產(chǎn)生訴訟時效中斷，訴訟時效期間重新起算的法律后果。故有些人主張應(yīng)從受害人向義務(wù)人主張權(quán)利時起算訴訟時效期間，但實踐中如何分配受害人主張過權(quán)利的舉證責(zé)任又成為一個難題，因為受害人往往很難舉出明確的證據(jù)證明曾向義務(wù)人主張過權(quán)利，有的法官也根據(jù)具體情況，把舉證責(zé)任進(jìn)行轉(zhuǎn)移，要求義務(wù)人就明確拒絕過權(quán)利人的主張承擔(dān)舉證責(zé)任。

上述幾種審判中常采用的訴訟時效起算方式雖可以一部份案件的時效問題，但仍不能解決在審判實踐中出現(xiàn)的一些訴訟時效問題。

三、交通事故人身損害賠償案件應(yīng)自權(quán)利能夠行使之日起算訴訟時效。

本案的特殊之處在糾紛的產(chǎn)生緣自特殊侵權(quán)行為造成，以致于受害人在其合法權(quán)益受到侵害后尚且不知，并且該案的直接侵權(quán)人不明，受害人不知賠償義務(wù)人是誰，只能以訴訟的方式查找確定，從而呈現(xiàn)出超過訴訟時效的特征，致使原被告分別以對自己有利的時效特征作為訴辨的理由。

根據(jù)我國《民法通則》第137條規(guī)定“訴訟時效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算……”。 “知道”完全是一個主觀標(biāo)準(zhǔn)，僅從權(quán)利人主觀上來考量，但訴訟能否變成現(xiàn)實，還取決受害人客觀方面的條件是否具備，因此，該規(guī)則強調(diào)了受害人的主觀因素，而對受害人實現(xiàn)訴權(quán)存在客觀障礙視而不見，實際操作中帶來的后果往往是從根本上違背了訴訟時效制度的立法本意。正如前面我們已經(jīng)分析過的，知道權(quán)利被侵害，但一直未收到事故處理通知書，法院不受理，起訴如何成為可能；知道權(quán)利被侵害，治療未結(jié)束，起訴后不能了結(jié)糾紛，起訴還有必要嗎？知道權(quán)利被侵害，不知道具體的侵害人或賠償義務(wù)人，受害人起訴誰？權(quán)利被侵害的程度不明，如何確定訴訟請求？還有，受害人自身原因不能及時起訴，比如，受害人屬于重傷、老弱病殘、孤立無援或文盲等類型的人，既不懂法律，也無經(jīng)濟(jì)實力聘請律師，更無親屬可幫助，其提起訴訟方面確實面臨巨大困難，受害人如何起訴？其次，“應(yīng)當(dāng)知道”則是一種法律上的推定，不論當(dāng)事人事實上是否知道權(quán)利受到侵害，只要從客觀上存在知道的條件和可能性，就開始起算時效期間，但相關(guān)法律并未進(jìn)一步規(guī)定構(gòu)成“應(yīng)當(dāng)知道”的具體條件和標(biāo)準(zhǔn)。同時，根據(jù)立法本意，“知道或者應(yīng)當(dāng)知道”應(yīng)包含二層含義：一是知道或者應(yīng)當(dāng)知道自己的合法權(quán)益已經(jīng)收到侵害；二是知道或者應(yīng)當(dāng)知道具體的侵權(quán)人或賠償義務(wù)人。

就訴訟時效期間的起算規(guī)則而言，目前世界各國和地區(qū)大致存在兩種方式：一是主觀標(biāo)準(zhǔn)，即從權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害時開始起算。二是客觀標(biāo)準(zhǔn)，即從救濟(jì)權(quán)發(fā)生或可得行使之時起算。兩種標(biāo)準(zhǔn)各有利弊，但大多發(fā)達(dá)國家和地區(qū)以客觀標(biāo)準(zhǔn)為主，如《意大利民法典》第2935條規(guī)定“消滅時效自權(quán)利得主張之日起開始?！薄度鹗總鶆?wù)法》第60條規(guī)定，損害賠償請求權(quán)，應(yīng)當(dāng)在受害人知道受損害的情況和責(zé)任人起一年內(nèi)行使。《日本民法典》第166條規(guī)定，消滅時效自權(quán)利得以行使起進(jìn)行。第724條規(guī)定，對于因侵權(quán)行為而產(chǎn)生的損害賠償請求權(quán)，自受害人或其法定代理人知悉損害及加害人時起，3年間不行使時，因時效而消滅。澳門的《澳門民法典》第299條第1款規(guī)定：“時效期間自權(quán)利得以行使時開始進(jìn)行”，值得我們在審判實踐中借鑒。

因此，在我國道路交通事故人身損害賠償案件中，應(yīng)采用“自權(quán)利能夠行使之日起算訴訟時效”的規(guī)則，保護(hù)受害人的合法權(quán)益，維護(hù)法制的統(tǒng)一和法律的威嚴(yán)。