清末，天津楊柳青人安文忠隨左宗棠軍隊(duì)進(jìn)入新疆做生意，發(fā)跡后帶動(dòng)了楊柳青人紛紛遠(yuǎn)赴新疆，被稱為“趕大營(yíng)”。當(dāng)年有“三千貨郎遍天山”之說(shuō)，其中一部分楊柳青人在新疆立足扎根，如今新疆的楊柳青人后裔至少有十幾萬(wàn)人。

1867年閩浙總督左宗棠調(diào)任陜甘總督，他考慮到西北戰(zhàn)亂，大軍西進(jìn)后糧餉軍需難籌，便在河北一帶廣備糧草軍需，在白溝、楊柳青招募船只、纖夫，將物資運(yùn)往潼關(guān)、西安。十五歲的楊柳青人安文忠，充當(dāng)纖夫隨船到了西安。安文忠聰明機(jī)靈，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)貨郎隨軍做生意掙錢多，便就地改做貨郎，隨軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)游走三年，掙到三百兩銀子的時(shí)候，歡天喜地回了老家。

回到楊柳青，安文忠用掙來(lái)的三百兩銀子去做販糧生意，沒(méi)想到在黃河遭遇風(fēng)浪糧船傾覆，血本無(wú)歸。他只好挑起貨郎擔(dān)繼續(xù)西行，幾經(jīng)磨難，終于在甘肅肅州（今酒泉）追上了左宗棠的大軍。

這個(gè)時(shí)候左宗棠為了保證軍隊(duì)的后勤供應(yīng)，廣召貨郎隨軍販?zhǔn)?，?jīng)審查發(fā)放“龍紋執(zhí)照”，有了這個(gè)執(zhí)照，就可以出嘉峪關(guān)，還可以享受軍中優(yōu)待，免費(fèi)住官店，路上搭軍車，進(jìn)入軍隊(duì)大營(yíng)的外圍做生意。安文忠拿到了龍紋執(zhí)照，隨軍進(jìn)入新疆。

安文忠賺了大錢，把三個(gè)弟弟和幾個(gè)叔伯兄弟也都帶進(jìn)新疆做生意，同時(shí)也帶動(dòng)了許許多多的楊柳青人。每年舊歷三月三，趕大營(yíng)的人們挑著兩個(gè)籮筐，裝滿針線、毛巾、鞋襪、火鐮、火石……聚在楊柳青南運(yùn)河南岸，出發(fā)結(jié)伴西行。也有趕著雙套馬車運(yùn)貨拉腳的，車上搭著席棚，專拉去新疆投親的女眷和孩子。

那時(shí)候楊柳青人從天津去新疆有三條路可走：一是經(jīng)河北、河南、陜西，出玉門關(guān)；二是經(jīng)蒙古草原繞甘肅入新疆；三是向北出滿洲里，經(jīng)西伯利亞鐵路至阿爾泰，換乘馬車到新疆。

其實(shí)這三條路都不好走。趕大營(yíng)的楊柳青人有歌謠：“一出嘉峪關(guān)，兩眼淚不干，前面戈壁灘，后面門已關(guān)?！边M(jìn)入茫茫戈壁瀚海，風(fēng)雨酷暑，道路險(xiǎn)阻，餓了就吃一把炒大豆，渴了也不敢多喝一滴水，因?yàn)閹У乃吘褂邢?，得留到救命的時(shí)候。有時(shí)候遇上大雨，泥濘難行，只好爬著往前走。千辛萬(wàn)苦到了新疆，要想再回老家也是不易。

有人生病，途中無(wú)醫(yī)無(wú)藥，死在半路的也不少。趕大營(yíng)的人都知道“干尸包”，顧名思義，此包是裝干尸的。新疆氣候干燥，人死入土后尸身不爛，水分蒸發(fā)后即為干尸，筋骨相連，須眉皆存，折疊后裝進(jìn)布包，運(yùn)回家歸祖墳入土為安，就算是葉落歸根了。

“百藝進(jìn)疆”是楊柳青大營(yíng)客們的又一貢獻(xiàn)，“百藝”是指工業(yè)、手工制造、種植、飲食、服裝、花卉、戲曲、游戲等文化類別，楊柳青人把自己的生存方式、生活技能、民俗等方方面面都搬到了新疆，慢慢改變了當(dāng)?shù)厝说囊恍┝?xí)慣。

因?qū)ξ髡鬈娪泄?，軍方允許楊柳青大營(yíng)客們?cè)跒豸斈君R大十字街蓋房居住，開(kāi)設(shè)商鋪。大營(yíng)客們有了住所，由貨郎成為坐商，發(fā)展壯大，形成大商幫。烏魯木齊大十字街成為中亞地區(qū)著名的商貿(mào)中心，被人稱為“小楊柳青”。

在當(dāng)時(shí)的新疆，楊柳青商幫資本最雄厚，居各省商幫之首。左宗棠部隊(duì)所用軍政餉銀一直由朝廷協(xié)助調(diào)撥，太平無(wú)事的年月尚可撥足，“甲午海戰(zhàn)”“八國(guó)聯(lián)軍侵占北京”等階段，朝廷忙于賠款自顧不暇，左宗棠的協(xié)餉就沒(méi)人管了。楊柳青商幫總能拿出巨額銀兩以解危機(jī)。

1883年，左宗棠的西征軍開(kāi)進(jìn)伊犁駐防戍邊。安文忠繼續(xù)趕大營(yíng)，一直趕到中俄邊境綏定城，在那兒創(chuàng)立了“文豐泰”字號(hào)。第二年，安文忠又看中了伊犁州伊寧城，在漢人街旁建起“文豐泰京貨總店”。之后數(shù)年在周圍各城建起十二家“文豐泰”京貨分店，在奇臺(tái)（古城子）和天津北大關(guān)附近建起貨棧，用的也是“文豐泰”字號(hào)。

安文忠在楊柳青大營(yíng)客中一直是“領(lǐng)頭羊”，是首富，楊柳青商幫都有駱駝隊(duì)，安文忠的駱駝隊(duì)有兩千多頭駱駝。他還捐了一個(gè)“五品知府”的官銜，成了紅頂商人。在伊犁有這樣一句民謠：“伊犁河，像北京，安文忠，坐朝廷，眾多賢才來(lái)保駕，上陣還有子弟兵?！笨梢?jiàn)安文忠影響之大。

當(dāng)年楊柳青人在伊犁、奇臺(tái)、塔城、焉耆、于闐等地都有商店，每年貿(mào)易額達(dá)一千萬(wàn)銀元。直到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)交通阻斷時(shí)，楊柳青人才不再去趕大營(yíng)，前前后后延續(xù)了六十年。（文：何玉新）