公元前449年，長(zhǎng)達(dá)近半個(gè)世紀(jì)的波希戰(zhàn)爭(zhēng)以希臘勝利、波斯敗退而告終。然而和平并未因此降臨在愛(ài)琴海周圍，以雅典和斯巴達(dá)為代表的兩大希臘城邦陣營(yíng)之間爆發(fā)了長(zhǎng)達(dá)百年的內(nèi)斗，并最終導(dǎo)致曾經(jīng)雄霸全希臘的雅典因貧富差距懸殊、貴族寡頭掌權(quán)等原因逐步衰弱下去。

當(dāng)雅典等城邦逐步衰亡時(shí)，北方曾經(jīng)被多數(shù)城邦瞧不起的馬其頓迅速崛起。馬其頓曾在波希戰(zhàn)爭(zhēng)中親近波斯，成為波斯軍隊(duì)的附庸炮灰，然而此時(shí)的馬其頓早已改革變法，不論是軍制還是政治戰(zhàn)略都發(fā)生了翻天覆地的變化。

眼見(jiàn)南方的希臘同胞們沉迷于內(nèi)斗而日漸衰弱，馬其頓更加期盼前去東方，將財(cái)富掠奪會(huì)希臘，而曾經(jīng)的主人波斯帝國(guó)便是掠奪的最佳對(duì)象。公元前356年，馬其頓王的兒子亞歷山大出生了，一場(chǎng)驚濤駭浪即將席卷整個(gè)西亞和地中海東部。

此時(shí)的馬其頓王是有名的中興之主腓力二世，在他的行動(dòng)下馬其頓兼并了許多希臘城邦，而雅典和斯巴達(dá)正是在腓力二世時(shí)期影響力日漸萎縮的。不過(guò)曾經(jīng)的兩位希臘霸主雖然衰敗下去了，但是斯巴達(dá)憑借體制的韌性依舊保持著相當(dāng)?shù)能娛聦?shí)力，而底比斯的崛起更為馬其頓的征服之路增加了一堵堅(jiān)實(shí)的墻壁。公元前338年，腓力二世面對(duì)雅典和底比斯的同盟，受挫于拜占庭。

當(dāng)時(shí)的拜占庭還只是一個(gè)地名，并非后來(lái)的東羅馬帝國(guó)。而受挫的馬其頓王迅速調(diào)整陣容，將向來(lái)熱愛(ài)征戰(zhàn)并且桀驁不馴的兒子，年僅18的亞歷山大授予其中一支軍隊(duì)的統(tǒng)將?？α_尼亞戰(zhàn)役中，亞歷山大所率馬其頓左翼部隊(duì)找準(zhǔn)時(shí)機(jī)突入雅典-底比斯聯(lián)軍的軍容縫隙之內(nèi)，迅速切入分割了敵陣，并對(duì)當(dāng)時(shí)號(hào)稱希臘最強(qiáng)的底比斯圣戰(zhàn)士進(jìn)行了全殲，而后迂回從聯(lián)軍后方猛攻，與正面的馬其頓軍隊(duì)形成夾攻之勢(shì)并贏得勝利。

喀羅尼亞戰(zhàn)役顯示出騎兵超強(qiáng)的機(jī)動(dòng)性和對(duì)抗步兵時(shí)的巨大優(yōu)勢(shì)，另外馬其頓方陣亦在此后的征伐中大放光彩。此戰(zhàn)過(guò)后，馬其頓南方的希臘城邦主力損失殆盡，除了斯巴達(dá)尚有一戰(zhàn)之力外，其余便再無(wú)抵抗之心了。大局已定之下，馬其頓王腓力二世竟然遇刺身亡了，亞歷山大憑借累累戰(zhàn)功順利奪取王位。

我們無(wú)法知曉腓力二世的遇刺是希臘其他城邦的垂死掙扎還是馬其頓內(nèi)部的謀權(quán)篡位，但隨后南方城邦們的反抗招來(lái)了亞歷山大的窮追猛打。至此，希臘完全被納入馬其頓的版圖之下了，一個(gè)內(nèi)部體制互不兼容、尚武精神卻極其普遍的新興集權(quán)國(guó)家因此誕生了。

在亞歷山大征服全希臘的過(guò)程中還有一個(gè)插曲，那便是斯巴達(dá)。斯巴達(dá)早年為和雅典爭(zhēng)鋒中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，曾秘密同波斯合作，并出賣希臘在小亞細(xì)亞的利益。此事暴露之后，斯巴達(dá)雖徹底打垮了雅典的軍事實(shí)力卻也陷入了政治上的孤立。亞歷山大在征服希臘的過(guò)程中發(fā)動(dòng)輿論戰(zhàn)，明言自己是全希臘城邦的兒子，除了斯巴達(dá)。正因有如此歷史黑點(diǎn)，作為溫泉關(guān)300勇士的同胞后裔，斯巴達(dá)最終沒(méi)能號(hào)召起足夠的力量抵御馬其頓人的進(jìn)攻。

亞歷山大繼位之后，將軍隊(duì)整頓一番后，對(duì)東方的財(cái)富更加熱盼，于是接口是波斯人策劃殺害了自己的父王，于是起兵東征討伐波斯帝國(guó)。當(dāng)時(shí)的馬其頓軍隊(duì)素質(zhì)極高且身經(jīng)百戰(zhàn)，而波斯的主體卻遠(yuǎn)在伊朗高原，因此對(duì)西部領(lǐng)土的控制力極其虛弱，再加上波斯內(nèi)部多年問(wèn)題糾葛不多，早已病入膏肓，亞歷山大東征之后非常順利的就將小亞細(xì)亞和兩河流域的城邦全部拿下了。

亞歷山大東征，這是刨開西方近代殖民擴(kuò)張不算，歐洲人唯一一次深入亞洲如此之遠(yuǎn)的軍事行動(dòng)。當(dāng)馬其頓軍隊(duì)陸續(xù)占據(jù)了迦南地區(qū)后，波斯帝國(guó)同它的埃及行省聯(lián)系斷絕了。當(dāng)波斯軍隊(duì)退縮會(huì)伊朗高原上瑟瑟發(fā)抖之時(shí)，埃及人卻發(fā)動(dòng)暴動(dòng)起義直接歸順了準(zhǔn)備圍攻從此地的亞歷山大。原來(lái)波斯對(duì)埃及的統(tǒng)治不得當(dāng)?shù)厝诵?，馬其頓人作為解放者被埃及人熱情的迎接進(jìn)來(lái)。

面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的馬其頓軍隊(duì)，波斯也顧不得帝國(guó)臉面，連忙向曾經(jīng)的小弟低頭認(rèn)罪，乞求能簽署一個(gè)平分天下的和平協(xié)議。然而殺得正歡的亞歷山大顯然沒(méi)有搭理波斯的請(qǐng)求，高加米拉戰(zhàn)役后，波斯連龍興之地和都城都丟了。波斯內(nèi)部因此大亂，大流士三世被混亂中的反叛軍官殺死，隨后繼承王位的柏薩斯被亞歷山大斬首，波斯宣告滅亡。

波斯覆滅后，亞歷山大繼續(xù)征伐，將中亞南部鄰近波斯的地區(qū)全部納入囊中。不過(guò)這時(shí)的馬其頓軍隊(duì)人疲馬乏，思念故土，并不愿意再戰(zhàn)了。當(dāng)亞歷山大在費(fèi)爾干納盆地建立傷兵療養(yǎng)之所后，并將印度西北部邦國(guó)吞并后便停止了兵戈。

一個(gè)小小的希臘北部城邦竟然在亞歷山大的手中完成了如此霸業(yè)，不過(guò)快速吞并大量的土地造成了許多不穩(wěn)定因素。當(dāng)時(shí)的世界各地區(qū)文明程度不如后世那么完備，因此希臘化廣泛出現(xiàn)在亞歷山大所征服的地區(qū)，但就在其尚未完全消化自己所打下的領(lǐng)土?xí)r卻突然暴斃，英年早逝。

憑借現(xiàn)有的史料，我們不能完全認(rèn)定亞歷山大死亡的具體原因。但當(dāng)整個(gè)帝國(guó)人死地分之后，希臘文明對(duì)整片被征服地區(qū)的影響卻促進(jìn)著人類文明開出更為璀璨之花。