宋仁宗康定元年，包拯由安徽天長知縣調(diào)到肇慶知端州。他在肇慶倡導開鑿水井、興建星巖書院、愛護百姓嚴懲貪官污吏等，被當?shù)孛癖妭黜灐?/p>

聞名遐邇的“文房四寶”之一端硯就產(chǎn)自肇慶。在宋代，端硯是朝廷欽定的貢品，當時的權貴、大臣、學士們都以家中存有幾方端硯為榮。因此，歷任知府為巴結(jié)權貴、討好上峰，都要向民間工匠和作坊無償索取比進貢數(shù)量多幾倍的硯石，弄得民不聊生，怨聲載道。

包拯到任后，翻閱前任文卷，發(fā)現(xiàn)上任知州額外征收端硯太多。按朝廷進貢的要求，每年要供奉八塊?？蛇^去的登記中，寫的都是“三十又六方”。高出朝廷要求數(shù)倍。于是包拯下令：按朝廷規(guī)定，進貢之端硯每年只做八塊。包拯令出必行，歷年來為制硯不堪其苦的硯工們和老百姓高興了。

包拯在肇慶知端州三年，政績彪炳，深得民心。端州人民在城內(nèi)建包公祠紀念他。

包公在端州任內(nèi)寫有一首言志詩，刻于包公祠內(nèi)。詩曰：“清心為治本，有道是身謀。秀干終成棟，精鋼不作鉤。食充燕雀喜，草盡兔狐愁。往哲有遺訓，無貽來者羞?！?/p>

其意是：廉潔奉公是治理國家的根本，嚴守正道是自身的要求。道德品質(zhì)優(yōu)秀的人，終究要成為國家的棟梁。要剛毅正直堅貞不屈，像鋼鐵那樣直而不鉤。要糧倉充實民康物阜，燕雀喜啾啾。要開荒修渠擴耕地，讓狐兔無處而發(fā)愁。歷代圣哲給我留下了寶貴的訓示，我決不會給后人留下愧與羞!

包拯在端州確實做到了兩袖清風。離任時，就連他平時在公堂上用過的端硯，也造冊上交了。

包拯任期滿離肇慶時，船出羚羊峽，突然波浪翻騰，狂風驟起。包公立即查問手下人。原來是端州硯工為了表達他們對包公體恤民情的敬仰，托人送來了一方用黃布裹著的端硯。手下人見是一方石硯，并非金銀珠寶，于是便收下了。這塊端硯，外包黃布袱，硯身雕龍刻鳳，鴝鵒（qú yù）眼碧綠晶瑩，果然是方好硯。但包公一拿到手，連看也沒看一眼，隨手將端硯拋到江里。剎時，風平浪靜。說也奇怪，硯一落江，頓時風平浪靜，云開日出。船開行不久，就在端硯下沉的地方隆起一片沙洲。包裹端硯的黃布，掉進水里，順流而下，一片黃光，后來也成為沙灘。據(jù)說現(xiàn)在肇慶廣利鎮(zhèn)的“硯洲”和沙浦鎮(zhèn)的“黃布沙”就是這樣形成。

硯洲村民根據(jù)此傳說，在硯洲島上建起了一座包公祠，至今猶存，香火不斷。這就是西江著名景觀“硯渚清風”。

肇溪文化