馬克思在《資本論》里提出一個命題，說“金銀天然不是貨幣，但貨幣天然是金銀。”意思是說，金銀銅等貴金屬在最初的時候并不是用來當(dāng)做交換媒介的貨幣，它們像其他商品一樣，有著自己的本職用途。后來隨著時代的發(fā)展，它們才逐漸被人們拿來當(dāng)做貨物交換的媒介，喪失了原本的職能，僅僅保留通貨的作用。另一方面，只有當(dāng)貴金屬被普遍、固定的用來當(dāng)做交換媒介之后，嚴格意義上的貨幣才算出現(xiàn)。因為，在遠古時代，人們雖然也用貝殼、龜殼、牛羊或奴隸來充當(dāng)交換媒介，但這種做法既不固定也不普遍。有時候人們肯接受奴隸和牛羊，有時候又不肯接受；在臨海臨河的地方才用貝殼來交易，在內(nèi)部地區(qū)則缺少這種通貨。只有金銀才是固定的、普遍通用貨幣，在所有地方都被人們普遍接受，是一般等價物。

那么，在中國歷史上，金和銀究竟是在什么時候才成為貨幣的呢？中國有著近五千年的歷史，出現(xiàn)了幾十個朝代的更迭，貨幣制度又是如何發(fā)展和變化的呢？

黃金是在什么時候成為貨幣的？

班固在《漢書·食貨志》里說：“凡貨，金、錢、布、帛之用，夏、殷以前其詳靡記云?！闭J為古代的貨幣制度只能追溯到周朝，三皇五帝以及夏商時期，由于缺少史料，所以難以考證。然而比《漢書》還早的《鹽鐵論·錯幣》卻說：“夏后以玄貝，周人以紫石，后世或金錢刀布。”說明在夏朝時，中國人就已經(jīng)用玄貝來進行交易了，這可能與大禹治水有關(guān)。因為大禹流轉(zhuǎn)于九州，開河引渠，發(fā)掘出了許多貝殼，故而夏朝人用來進行貨物交換的媒介是玄貝。

到了商周時期，疆域擴大，冶煉金屬的技術(shù)日益先進，出現(xiàn)了許多金屬制品。當(dāng)時的人全部統(tǒng)稱為“金”，并將其分為黃、白、赤三種，沒有金、銀、銅的區(qū)別。這些金屬部分被用來當(dāng)做交換商品的媒介。姜太公曾為齊國制定鑄幣制度，稱為“九府圜法”，從那以后，銀和銅退出流通，專門用黃金與絲帛來交易。管仲繼承了太公的做法，所以《管子》記載說齊國以珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣。

之后，春秋戰(zhàn)國時代，人們專用金、刀、布帛來交易。秦國統(tǒng)一天下后才進行了改革，廢除珠玉的流通職能，只承認黃金與銅錢是貨幣，前者為上幣，后者為下幣。因此，我們可以知道，黃金大概是從商周時期開始，就被人們用來充當(dāng)交換媒介。但它還不是普遍的、固定的媒介，當(dāng)時依然有布帛、珠寶等一起流通著。直到秦國統(tǒng)一天下后，黃金與銅錢才被正式確定為貨幣，獲得了一般等價物的地位。黃金的貨幣職能始于商周，成形于秦朝。

黃金在六朝之后走向枯竭

現(xiàn)在的黃金與白銀一般按“兩”來計算，而在秦漢時期，卻是按“斤”來算，說明當(dāng)時黃金的流量是十分豐富的。不過當(dāng)我們仔細分析歷史上黃金價格的走勢之后，就會發(fā)現(xiàn)，從秦朝到六朝，金價在不斷走高的，說明黃金在流通中越來越稀缺。

《史記·平淮書》記載，秦朝時二十四兩黃金為一斤，《漢書·食貨志》說一斤（十兩）為一金，說明秦朝黃金的價值比漢朝高了一倍多。雖然如此，在漢朝時，黃金在流通中的數(shù)量仍然十分巨大。例如漢文帝賞賜給周勃的黃金就多達五千斤，漢宣帝賜給霍光七千斤。衛(wèi)青征伐匈奴，受賞二十余萬斤黃金；梁孝王死時，尚留下四十余萬斤黃金作為遺產(chǎn)。足見當(dāng)時黃金價格的低廉，也反映出黃金在流通領(lǐng)域內(nèi)的豐富。到了三國時期，董卓死時，塢中留有黃金二三萬斤，跟梁孝王的遺產(chǎn)數(shù)量沒法比；劉備平定西蜀，賜諸葛亮等人黃金各五百斤，也遠遜于衛(wèi)青。

從魏晉時代開始，隨著佛教的盛行，王公貴族們都就大興浮屠寺廟。官方通過借用宗教的外衣，把民間流通領(lǐng)域內(nèi)的黃金聚斂起來。北魏太祖鑄五座造釋迦摩尼像，長一丈六尺，耗費黃金二萬五千斤；南齊后宮服飾極為華麗，府庫內(nèi)的東西只入不出。當(dāng)黃金被鑄成佛像之后，也就像存入了倉庫中一樣，不再流通于市面，所以市場上用來交易的黃金變得越來越少，甚至有枯竭的危險。

在六朝時，因為黃金日漸短缺，所以金本位的貨幣制度遭到了動搖。魏文帝就曾下令用谷帛來交易，緩解缺金的難題。南北朝時候，銅錢與谷帛成為一般等價物，黃金逐漸退出了流通領(lǐng)域，不再充當(dāng)貨幣的主要載體。

白銀逐漸成為主流貨幣

銀同金一樣，在商周時代就已經(jīng)具有交換媒介的屬性了。但由于人們更多的使用黃金，所以使得白銀像珠寶一樣，僅僅作為奢侈品而出現(xiàn)。秦朝之后，作為貨幣的金屬只有金和銅，銀不再充當(dāng)貨幣的載體。

不過，在六朝時，由于金越來越多地被存儲起來，而銅需要用來修造兵器以及農(nóng)耕等。所以金與銅的貨幣本位制度受到了動搖。為了緩解這個難題，官府最初選擇用谷物與布帛來充當(dāng)交易媒介及稅款。北魏孝武帝改革的時候，就規(guī)定百官的俸祿皆以絹、谷來計算。南朝梁時，邊遠的交廣地區(qū)才開始有人用銀來充當(dāng)交易媒介；稍后，北周的河西諸郡也相繼用銀為幣，這是用銀的開始。

唐朝時期，黃金枯竭的問題依然嚴重，所以朝廷制定的租庸調(diào)法中，百姓可用谷、絹和繒布來交稅，不需要向官府交錢。后來又實行兩稅法，要求百姓不再向朝廷上交土物，而是征收錢幣，所以對銀的需求再次上升。韓愈就曾說：“五嶺買賣皆以銀”，可見唐朝中后期又像南梁與北周一樣，在部分地方使用銀來充當(dāng)貨幣。

到了遼宋夏金時代，銀逐漸排擠了布帛，成為黃金的主要代替品。《五代史》說慕容彥超“好聚斂，為偽銀，以鐵質(zhì)包之，人謂之‘鐵胎銀’。”可見在五代時就有人專門偽造銀錢，這也從側(cè)面反映出銀在當(dāng)時已經(jīng)被廣泛的用作交換媒介了。因為如果銀錢不被人們所廣泛接受，那么慕容彥超也就沒有偽造銀錢的動機，而且在偽造中也無法獲利。到了宋朝，宋真宗在深淵之盟時，規(guī)定每年贈與遼國歲幣，其中包括銀、絹各三十萬兩匹，銀的為日益提升；《金史》說張行信用百錠銀買馬千匹；金章宗規(guī)定從承安五年起，凡官俸、軍需都要用銀來計算。這些都說明，遼宋夏金時期，銀已經(jīng)逐漸占據(jù)了主流貨幣的地位，不僅得到民間的承認，而且獲得了官方的認可。開始全面取代黃金在貨幣領(lǐng)域的地位。

明朝時期，白銀貨幣地位的確定

從金朝末期開始，白銀已經(jīng)排擠掉錢、鈔，成為主要的貨幣。而元朝時，朝廷向百姓征稅，也不再接受土物與錢、鈔，一切都改用銀。因此，可以說銀在此時早已經(jīng)是普遍通用的貨幣了。但在明朝建立后，這個過程遭受了中斷。

《明史》記載，朱元璋曾希望改變兩稅法實行后民間乏錢的弊端，所以規(guī)定日后征稅不再收貨幣，而是以土物、布帛等方式來上繳。當(dāng)時因鈔法已廢，所以便下令“禁民間金銀交易”，“永犯者以奸惡論，有首捕者，即以交易金銀賞賜之”。由此可知，明朝官方禁止人們使用金銀來交易，導(dǎo)致金銀都失去了貨幣的職能，只有鈔、錢行于世。在明宣宗時期，這條禁令才出現(xiàn)了松動，地方在向朝廷上繳秋糧時，如果遇到欠收的，可用白銀來代替糧食。

之后，正德與嘉靖時期也出現(xiàn)了松動，但收銀還是很少。一直到隆慶、萬歷年間，一條鞭法開始在全國推行，朝廷不再征收土物，而是“計畝取銀”，正式承認白銀作為基本的貨幣單位，使銀本位在中國完全確立。到了清朝的時候，白銀也就成為了通用的貨幣，一直延續(xù)到封建社會結(jié)束。

結(jié)語：古代貨幣制度的發(fā)展規(guī)律

中國的貨幣制度歷史悠久，時間漫長，其中變化也很多，但大體方式是從“金本位”轉(zhuǎn)向“銀本位”，并始終以銅錢、鈔票為輔，其中的布帛、谷物在短期內(nèi)起了過渡性的作用。

為此，我們不禁疑問為什么隨著歷史的發(fā)展，黃金的價格會持續(xù)走高并導(dǎo)致“金本位”被“銀本位”取代呢？

首先，原因就是黃金在流通中作為流通媒介的職能在不斷的弱化、消退。隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，交換領(lǐng)域的擴大和頻繁，具有稀有性的黃金已經(jīng)不足于支撐社會的流通體系，因此會引入黃金的替代品——白銀、青銅之類的劣幣。這就發(fā)生了大家所熟悉的劣幣驅(qū)逐良幣的現(xiàn)象，作為良幣的黃金會退出流通領(lǐng)域，獲得一個既非流通手段亦非價值尺度的新職能——財富的象征。

黃金作為一種稀有的貴金屬，它不僅具有流通的職能，而且還是財富的象征。所以它會被人們從流通領(lǐng)域中取出并貯存起來，這表現(xiàn)為致富欲的本質(zhì)對象和致富的本質(zhì)過程。有越來越多的黃金被埋入地下的墳?zāi)?、家族的寶庫，被修鑄成宮殿里的梁柱、寺廟里的佛像以及作為裝飾品而消費。對黃金的儲存與消費已經(jīng)超出了流通，使得“金本位”最終瓦解。

所以，在歷史的發(fā)展過程中，在流通領(lǐng)域里的黃金不斷的被人們所提取，不斷的進入存庫中，黃金開始實現(xiàn)轉(zhuǎn)化，它不再單單的是貨幣，它已經(jīng)變成了資本的萌芽。由于中國封建社會里的資本屬于是家族的儲蓄資本，沒有進行投資與增值，因此，最終也沒有發(fā)展出資本主義的貨幣形態(tài)。