公元591年，吐谷渾汗國聽到陳帝國覆亡消息，大為恐懼，十五任可汗慕容夸呂一面派使節(jié)向隋帝國進(jìn)貢，一面向西逃亡，據(jù)守險要，不敢發(fā)動任何攻擊。不久，慕容夸呂逝世，兒子慕容世伏繼位可汗，派他的侄兒慕容無素攜帶奏章到隋帝國首都大興呈遞，請求作為藩屬；又呈獻(xiàn)地方特產(chǎn)，請求把女兒送到皇宮，充當(dāng)宮女或嬪妃。

隋帝國一次慘敗的遠(yuǎn)征

公元598年，朝鮮半島高句麗國王高元率數(shù)萬人攻擊遼西被擊退。隋帝國皇帝楊堅命楊諒、王世積率水陸聯(lián)軍三十萬人，討伐高句麗國。這是隋唐帝國首次對朝鮮半島用兵，楊諒大軍出征后正逢大雨連綿，糧秣被阻，運(yùn)不到前線，軍中缺少食物，更遇到瘟疫傳染，將帥士卒大量病倒或死亡。海軍總司令周羅睺從山東萊州拔錨出港，直航高句麗王國首都平壤，中途遇到大風(fēng)，艦隊(duì)船只很多沉沒。等撤退班師時，海陸兩軍死亡十分之八九，損失慘重。

隋帝國將吐谷渾汗國數(shù)千里國土納入版圖

公元599年，隋帝國三路大軍北伐突厥汗國。中路軍擊潰突厥軍團(tuán)，越過陰山山脈大青山后前進(jìn)七百余里班師。西路軍與達(dá)頭可汗阿史那玷厥騎兵十余萬遭遇，大敗突厥軍團(tuán)，阿史那玷厥身受重傷逃脫，部眾死亡無數(shù)，生還者悲號痛哭，向北逃走。

公元600年，突厥漢國九任大可汗阿史那玷厥侵犯隋帝國邊塞，隋帝國分兩路大軍出擊，均擊退。

公元601年，突厥汗國九任大可汗阿史那玷厥侵犯隋帝國邊塞，在今山西省大同市擊敗代州軍區(qū)總司令韓弘。年底，隋帝國出動大軍反擊，于次年年初兩度擊敗突厥軍團(tuán)。突厥人遠(yuǎn)遁。

公元603年，突厥汗國內(nèi)部大亂。九任大可汗阿史那玷厥的權(quán)力瓦解。此處歷史記載比較模糊，根據(jù)柏楊注，是年突厥漢國分裂為東、西突厥汗國。同年，西亞的波斯薩珊帝國出動大軍，向更西部亞歐結(jié)合部的拜占庭帝國發(fā)起長達(dá)二十余年的戰(zhàn)爭。

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公元605年，隋帝國遠(yuǎn)征軍深入今越南中部，擊敗林邑王國軍隊(duì)，進(jìn)入其首都，勒石記功班師。

同年，契丹部落攻擊營州(遼寧省朝陽市)。隋帝楊廣下詔命從六品的主任巡察官韋云起調(diào)動?xùn)|突厥汗國(此指移民至黃河河套的部落)的軍隊(duì)反擊契丹。東突厥汗國啟民可汗阿史那染干派騎兵二萬人交付韋云起指揮。韋云起把突厥兵團(tuán)分為二十營兵分四路，同時進(jìn)發(fā)，發(fā)動閃電攻擊，俘虜契丹大營男女四萬人，把男子誅殺，一半婦女和一半牲畜賞賜給突厥兵團(tuán)。

公元607年，東突厥汗國啟民可汗阿史那染干到東京洛陽朝見，請求改穿隋式衣服及冒冠。

公元608年，隋帝國說服鐵勒汗國攻擊吐谷渾汗國，大破吐谷渾軍。吐谷渾汗國可汗慕容伏允向東逃亡，向隋帝國投降并請求救援。隋帝國受降大軍出動，慕容伏允畏懼，不敢投降，掉頭向西逃亡。吐谷渾國土全空，計東西四千里、南北二千里，都?xì)w并隋帝國。

同年，隋帝國遠(yuǎn)征軍出擊遠(yuǎn)在新疆哈密的伊吾王國。大軍橫穿沙漠，伊吾王國恐懼，請求投降。隋帝國筑伊吾城，留軍隊(duì)一千人駐防。

公元609年，隋帝國皇帝楊廣駕臨今青海樂都縣，集合軍隊(duì)，四面包圍吐谷渾汗國殘余部眾，繼續(xù)摧毀其軍事實(shí)力。同年，隋帝國在納入版圖的青海數(shù)千里土地上設(shè)置四個郡。設(shè)置政府和歸附為附庸國在性質(zhì)上截然不同，設(shè)置政府才掌握行政權(quán)，才真正屬于帝國的國土。

《資治通鑒》在本年如是記載：本年，隋帝國共有一百九十郡、一千二百五十五縣、八百九十余萬戶（《隋書·地理志》：共八百九十萬零七千五百四十六戶，四千六百零一萬九千九百五十六人）；東西長九千三百里，南北寬一萬四千八百一十五里。隋王朝的強(qiáng)盛，達(dá)到巔峰。

也是在這一年，隋帝國大軍在班師途中遭遇巨大挫折：隋國皇帝楊廣東返，經(jīng)過大斗拔谷（甘肅省民樂縣南），山路險惡，只能魚貫而行，正逢風(fēng)雪交加，天色灰暗，文武百官渾身上下濕成一片，饑寒交迫，深夜趕路，仍趕不到指定住宿營所，士卒凍死一大半，馬驢凍死十分之八九；后宮美女、宦官、公主，有的狼狽走失，跟軍隊(duì)士卒混雜住在山間。

同年，東突厥汗國十任大可汗逝世，隋帝國命其兒子繼位。

?從公元591年到公元609年，是隋帝國的鼎盛時期，曾經(jīng)不可一世的東突厥汗國服服帖帖，國土廣大的吐谷渾汗國被吞并。

在此期間，隋帝國遭遇了兩次重大挫折，兩次都不是在戰(zhàn)場上，而是在行軍途中。其中一次是公元598年遠(yuǎn)征高句麗，三十萬大軍幾乎全軍覆沒；一次是公元609年，隋帝國摧毀吐谷渾汗國殘余部眾后，班師途中狼狽不堪，士卒凍死一大半。

如果說這兩次挫折對隋帝國來說是傷筋動骨，那么接下來的慘敗，幾乎是讓帝國受了致命傷。