明朝中后期曾經(jīng)出現(xiàn)過三個十分出名的首輔，分別是徐階、高拱和張居正，這三人在當(dāng)時的政壇上可謂是叱咤風(fēng)云名聲大噪，即使是數(shù)百年后的今天，他們依然是鼎鼎大名的人物。

徐階弘治十六年（1503年）出生，嘉靖時期進(jìn)入內(nèi)閣，成為僅次于嚴(yán)嵩的內(nèi)閣次輔。隆慶皇帝朱載垕上臺后，徐階升任內(nèi)閣首輔，后被高拱整垮。高拱正德八年（1513年）出生，隆慶朝的內(nèi)閣大學(xué)士，萬歷初年內(nèi)閣首輔，掌握朝中重權(quán)，推倒前任首輔徐階，也為自己埋下了禍根。張居正嘉靖四年（1525年）出生，隆慶時期的內(nèi)閣大學(xué)士，萬歷時期的內(nèi)閣首輔。為了給老師徐階報仇，整垮了高拱，自己取而代之。

我們通過他們的出生年份就可以看得出，這三個人是有年齡差距的。徐階歲數(shù)最大，比高拱大了10歲，而張居正年紀(jì)最小，比高拱小了12歲。他們?nèi)腴w的次序其實也是按照年紀(jì)來了，明朝中后期，已經(jīng)出現(xiàn)了嚴(yán)重了論資排輩政策。

高拱是一個能力很強(qiáng)，情商太低的內(nèi)閣首輔

高拱是隆慶皇帝朱載垕的心腹，也是帝師，這成分入閣絕對是一件非常順利的事情。徐階作為官場老手，他早就看出了這一點，所以提前將高拱提拔進(jìn)入了內(nèi)閣，希望高拱能夠成為他的合作伙伴。但是高拱可不領(lǐng)情，他認(rèn)為他能夠入閣，完全是靠自己的本事，徐階是多管閑事。而且高拱認(rèn)為自己的資歷不比徐階差多少，所以應(yīng)該跟徐階平起平坐。

高拱

當(dāng)年嚴(yán)嵩執(zhí)掌官場的時候，徐階與之斗爭了二十多年，早就鍛煉成了一個頑強(qiáng)不屈的戰(zhàn)士。而高拱一門心思躲在家里讀書，壓根就沒有得到鍛煉。所以這兩個人根本就不可能平起平坐，徐階一味退讓之下，沒想到高拱卻得寸進(jìn)尺。為了能夠早點成為內(nèi)閣首輔，高拱找人舉報徐階的兒子在鄉(xiāng)間魚肉鄉(xiāng)民的事情。“階雖為首輔，而拱自以帝舊臣，數(shù)與之抗，樸復(fù)助之，階漸不能堪。而是時以勤與張居正皆入閣，居正亦侍裕邸講。階草遺詔，獨與居正計，拱心彌不平。會議登極賞軍及請上裁去留大臣事，階悉不從拱議，嫌益深。應(yīng)嘉掌吏科，佐部院考察，事將竣，忽有所論救?！?/p>

最終徐階無奈之下，只好在退休之前，提前辭職回家養(yǎng)老。等到徐階完全退休以后，沒想到高拱又來了一棍子，他將剛正不阿的海瑞調(diào)到了徐階老家那邊做官。

海瑞被稱為海閻王，從來都是六親不認(rèn)。在一番暗示之下，海瑞查到了徐階貪污巨款的罪行，結(jié)果徐階的兒子硬是被海瑞打發(fā)去充軍了。

高拱對徐階可謂是一點也不手下留情，這是為什么呢？

高拱是徐階提拔上來的嗎？看著好像是的，因為是徐階提議讓高拱成為內(nèi)閣大學(xué)士。可是在高拱看來，這件事跟徐階一點關(guān)系都沒有。

因為高拱曾經(jīng)在裕王府做過九年的老師，跟裕王的關(guān)系非常好。當(dāng)裕王成為繼承人的時候，高拱的仕途顯然會一片明朗。

徐階

裕王成為隆慶皇帝以后，自然會提攜自己的老師。而這個時候徐階趁機(jī)提拔高拱，不僅是為了討好高拱，更是為了讓隆慶皇帝感到滿意。

高拱非常討厭徐階的這些政治手段，他認(rèn)為徐階是一個偽善的小人，所以高拱壓根不領(lǐng)情，彼此之間更加沒有師生情誼。高拱總認(rèn)為自己完全不比徐階差，應(yīng)該跟他一樣掌權(quán)。

而且高拱想要徹底掌握首輔大權(quán)，當(dāng)時徐階雖然不得已退休，可是高拱知道，他在朝中根深蒂固，一定不會善罷甘休。既然選擇徐階作為對手，那就不能讓對方有復(fù)出的機(jī)會。高拱這一招雖然狠毒，卻比較實在。只能說他是一個沒什么情商的政治家。

高拱是一個喜歡直來直去的人，他做事一點都不拖泥帶水，要跟誰結(jié)仇，當(dāng)天就能夠打響最激烈的戰(zhàn)斗。這種性格的人，的確可以做成一番事業(yè)，但是未必適合在朝中做官。

嚴(yán)嵩

徐階做了多年內(nèi)閣首輔，門生故吏遍及天下。這樣一個人連嚴(yán)嵩都不敢輕易去動，高拱一上臺就要把提攜自己的人給趕下臺，并且是趕盡殺絕?！肮皬?fù)上疏曰：‘人君隕于非命，不得正終，其名至不美。先帝臨御四十五載，得歲六十有余。末年抱病，經(jīng)歲上賓，壽考令終，曾無暴遽。今謂先帝為王金所害，誣以不得正終，天下后世視先帝為何如主？乞下法司改議?！蹚?fù)然拱言，命減戍。拱之再出，專與階修郤，所論皆欲以中階重其罪。賴帝仁柔，弗之竟也。階子弟頗橫鄉(xiāng)里。拱以前知府蔡國熙為監(jiān)司，簿錄其諸子，皆編戍。所以扼階者，無不至。逮拱去位，乃得解?！?/p>

不管你升遷是什么在起作用，至少在表面上看來，是徐階拉了高拱一把。而高拱給大眾的形象是那種忘恩負(fù)義之人，所以才會被眾人所唾棄。

張居正是徐階留下對付高拱的重要人物

誰也想不到，重新復(fù)位的高拱是一個囂張跋扈之人。為此所有人都比較后悔，不過他已經(jīng)掌握了權(quán)力，似乎誰也動不了他了。

司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的人選，本來應(yīng)該輪到馮保了，可是高拱偏偏選中了陳洪，陳洪下臺以后，高拱又選中了猛沖，總之就是輪不到馮保。

為此這個大太監(jiān)對高拱也是怨聲載道，好在有一個人正在暗處默默注視著這一切，那就是張居正。張居正知道，要想扳倒高拱，必須要有結(jié)盟才行。所以張居正選擇了對高拱有仇怨的馮保作為自己的結(jié)盟對象。

馮保開始搜羅高拱的罪證，其中有一句“十歲天子，如何治天下”的話傳到了太后的耳中。這可是謀逆大罪，在影射年僅十歲的明神宗，太后認(rèn)為高拱這是要搞廢立了，所以立刻將高拱給拿下了。

張居正

高拱下臺以后，張居正如愿成為了內(nèi)閣首輔，統(tǒng)治了大明王朝十年之久。而作為合作伙伴的馮保，也如愿得到了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的職位。

高拱的能力的確是有，可是明槍易躲暗箭難防，他這種耿直的性格，早晚會讓他吃大虧。張居正這么做不僅是為了讓自己得到首輔大臣的位置，也是為了幫自己的老師徐階報仇。

當(dāng)年徐階花了幾萬兩白銀，四處苦苦哀求，都沒能得到高拱的原諒。這一次張居正對高拱，其實也沒有手下留情的想法。

萬歷五年（1577年），張居正路過高拱老家，兩個人聊了很長時間。其實大家都很明白，這兩個人是一對政敵，而他們的這種表現(xiàn)，可能是因為他們將過去的種種仇怨都說了出來。

事后高拱用盡人生最后一點力氣，將張居正勾結(jié)馮保奪取權(quán)力的事情給完全描寫了下來，內(nèi)容詳實程度，就好像高拱親眼看到了一樣，或許正是張居正親口告訴高拱的。

但是當(dāng)年你高拱不也是用了類似的辦法，把自己的恩人徐階以及老實宰相李春芳給趕下臺的嗎？所以政治場上，沒有真正的對與錯，只有立場不同，所代表的利益方不同而已。