龍作為中國的吉祥圖騰，是權力、高貴的象征。而古代的傳說中有龍性本淫之說，所以我國從古至今就流傳著一句話叫做“龍生九子，九子不成龍，且各有所好?！本旁谶@里指的只是虛數(shù)，代表有很多的意思，所以“龍生九子”一詞最初未必是實指真的恰有九子。

龍生九子

而各路民間傳說中，頂著龍子頭銜的神獸少說也有十好幾種。這些神獸大多出自，口口相傳或是零星散布著一些搜神述異的小說里。“龍生九子”這一傳說，第一次系統(tǒng)性梳理，起自明朝的第九位皇帝，明孝宗對大學士李東陽的一次有關“龍生九子”的提問。

李東陽素有博文之名，但面對皇帝突然的提問一時也難以解答，詢問數(shù)人后才湊足九個龍子得以復命，并將此事記錄在自己的《懷麓堂集》中。而同時其陸容的《菽園雜記》中也對此有收錄整理。但后者之說，遠不及李東陽的說法影響深遠。

懷麓堂集

此后，徐應秋的《玉芝堂談薈》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、陳仁錫的《潛確類書》，也都對“龍生九子”做了進一步的考述，各有增減和備注。但也都遠沒有李東陽的《懷麓堂集》那么大的影響力，所以以下我們只談李東陽的說法。

那么龍生下來很多兒子為何沒有一條是龍呢？明朝的筆記著作《五雜俎》就有記載?！褒埿宰钜?，故與牛交、與豕交、與馬交”。所以龍的兒子不是龍，主要的原因是他們的母親各不相同。

囚牛

龍的大兒子叫囚牛，是龍和牛所生。囚牛是個文藝青年喜歡音樂，所以后世常把它雕刻在琴頭之上。傳統(tǒng)樂器龍頭胡琴就是由此而來，所以大家以后要少用對牛彈琴這個成語了，因為牛身上的音樂細胞可能比人類還要多。

睚眥

老二睚眥，是龍和豺狼所生。睚眥繼承了母親弒殺好斗的性格，心眼還極小。沒事總愛用眼珠子瞪人，誰不服氣就跟隨過兩招，所以經(jīng)常因為小事和別人打架。我們常說的睚眥必報就是說它，所以常被雕刻在武器的手柄或配飾上。

嘲風

老三嘲風，是龍和大鳥所生，也有說是鳳凰。嘲風喜歡冒險，哪里高哪里危險就到哪里。嘲風還象征吉祥、具有震懾妖魔、清除災禍的作用。所以人們把它放在了宮殿的房檐上，起到祛邪、安宅、避災的作用。

蒲牢

四子蒲牢，是龍和蛤蟆所生。蒲牢膽子最小，一受驚就會大聲吼叫。最害怕的是海里的鯨魚，只要看到鯨魚就會大叫。所以人們把它雕刻在鐘上，而敲鐘的木杵做成了鯨的形狀，所以鐘聲特別響。

狻猊

老五狻猊，最早見于《爾雅》、《穆天子傳》，是龍和獅子所生。而獅子主要生活在非洲，中原地區(qū)是沒有的，所以逐漸演化成了神獸名。狻猊很像母親喜歡坐著不喜歡動，還喜歡煙火，因此它的形象被安置在佛座和香爐上吞煙吐霧。規(guī)格較高的宮殿脊獸也會拿它湊數(shù)。

赑屃

老六霸下，又叫赑屃，最早見于《西京賦》、《吳都賦》。它和老八負屃的母親都是烏龜。不過它們的喜好各有不同，霸下喜歡馱重的東西，所以看到馱著石碑的龜狀生物就是它。負屃則非常斯文，是龍子里最有文化的孩子。所以它的工作最輕松，一般只是被裝飾在石碑的頂上。