牡丹是芍藥科、芍藥屬落葉亞灌木。位居十大傳統(tǒng)名花之首，譽(yù)為“花王”?！澳档せㄆ饭谌悍?，況是其間更有王。四色變而成百色，百般顏色百般香?！蹦档び喝萑A貴，端莊典雅，國色天香，契合了人們祈盼美好，富貴的心愿和對(duì)平安、祥和的向往，是國人興旺發(fā)達(dá)、吉祥如意、繁榮昌盛的象征。其色、姿、香、韻個(gè)佳?；ㄩ_時(shí)節(jié)、萬紫千紅、千姿百態(tài)、花香怡人?；ㄕ{(diào)之后，依然氣宇軒昂，婀娜多姿。寒冬葉落，更現(xiàn)枝干蒼奇，蒼桑挺拔，鐵骨錚錚。

1、牡丹的栽培史

1.1野生到引種栽培階段

牡丹、芍藥均為芍藥科芍藥屬的植物，二者花形相似，但前者為木本，后者為草本。在秦以前的典籍中，只有芍藥而無牡丹的記載。

人們最早是從藥用價(jià)值認(rèn)識(shí)了牡丹。在1972年甘肅武威市柏樹鄉(xiāng)考古發(fā)現(xiàn)的東漢早期壙墓醫(yī)簡中，有用牡丹治療“血瘀病”的處方，是迄今已有資料中有關(guān)牡丹的最早文字記栽。牡丹名字來自明代李明珍《本草綱目》：牡丹雖結(jié)籽而根上生莖，故謂‘牡’（即分株繁殖），其花紅故謂‘丹’。牡丹別名又稱：木芍藥、富貴花、鹿韭、鼠姑、百兩金、唐獅子、據(jù)宋朝余仁中本《顧虎頭列女傳》有畫面描繪了庭院中栽植的木芍藥，顧虎頭即顧愷之（約344—405年在世），由此可知牡丹觀賞栽培始期距今約有1600年。

1.2逐步發(fā)展時(shí)期

隋朝時(shí)已出現(xiàn)了不少牡丹品種，如“飛來紅”、“天外紅”、“一拂黃”、“顫風(fēng)嬌”等，這些栽植于御苑，這是中國牡丹由鄉(xiāng)間進(jìn)入城市、由民間田園進(jìn)入皇家宮苑之開端，自此牡丹開始了她的“富貴歷程”。

唐代牡丹栽培技術(shù)有了長足的進(jìn)步，同時(shí)，牡丹至少有了5種顏色：殷紅、深紫、桃紅、通白、黃色、還出現(xiàn)了重瓣品種唐代宮廷中還注重牡丹插花，并對(duì)擺設(shè)環(huán)境、剪截工具、容器、幾架都有嚴(yán)格要求。在欣賞牡丹插花的同時(shí)，還要繪畫、奏曲、飲酒賦詩，唐代牡丹能如此迅速發(fā)展，國都長安人們喜歡牡丹如癡如狂， 與唐代政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展有著密切關(guān)系。生活情調(diào)的熱烈使長安人喜歡一切暖色調(diào)的事物。牡丹的國色天香，雍榮華貴，正迎合了大唐盛世人們的心態(tài)。同時(shí)，帝王文人雅士帶頭喜愛牡丹，更形成了深厚牡丹文化氛圍，不斷掀起觀賞牡丹、詠頌?zāi)档さ臒岢?。唐代國都長安牡丹興盛。逐漸波及到其它地方，首先，洛陽牡丹得到發(fā)展，長安牡丹也南下杭州，此外東北牡丹江一帶也曾有過牡丹栽培。

1.3興旺發(fā)展時(shí)期

宋朝牡丹進(jìn)入了歷史上輝煌的階段，尤對(duì)牡丹的珍愛不遜于唐人，北宋時(shí)洛陽成為全國牡丹栽培中心，至南宋時(shí)天彭（今四川彭州市）牡丹享有盛名。當(dāng)時(shí)人們已熟悉牡丹習(xí)性，栽培技術(shù)更達(dá)到前所未有的水平。栽培規(guī)模擴(kuò)大了，出現(xiàn)了牡丹專類園，并形成了龐大的花會(huì)，花市。牡丹的切花保鮮技術(shù)也進(jìn)一步提高。用蠟封花枝切口，再將裝花的竹籠用菜葉填充，覆蓋運(yùn)輸時(shí)盡量不顛簸，花朵能保鮮數(shù)天。這個(gè)時(shí)期有不少牡丹種植高手用自然變異（芽變、枝變）和天然雜交進(jìn)行新品種選育。嫁接技術(shù)這時(shí)開始出現(xiàn)，并受到重視。人們用野生牡丹或?qū)嵣鐬檎枘?，進(jìn)行分株繁殖。其中嫁接技術(shù)在當(dāng)時(shí)世界上是最先進(jìn)的園藝技術(shù)，在歐陽修著文總結(jié)牡丹嫁接技術(shù)的800年后，英國人羅伯特·福瓊于1845年來華搜集我國珍貴植物資源時(shí)，首次把我國南宋時(shí)用芍藥根嫁接繁殖牡丹的技術(shù)帶回國，這才解決了引種牡丹在英國生長不良的問題，為歐洲牡丹的發(fā)展提供了技術(shù)基礎(chǔ)。

宋代人們不僅繼承了唐人愛牡丹的傳統(tǒng)，還開始撰文系統(tǒng)地總結(jié)牡丹種植經(jīng)驗(yàn)。986年僧人仲休撰《越中牡丹花品》為牡丹作譜，現(xiàn)已殘缺不全。0034年歐陽修撰《洛陽牡丹記》是現(xiàn)在看到的世界上最早一部牡丹專譜，他不但系統(tǒng)介紹種花、愛花、賞花的盛況，還相當(dāng)專業(yè)地記述了牡丹的育種方法，花型演化趨勢，特別對(duì)播種選育新品種方法進(jìn)行了詳細(xì)的總結(jié)。

元朝，牡丹與中華文明一同處于暫時(shí)性的低潮。

明代，牡丹在全國范圍內(nèi)有一個(gè)較大發(fā)展，栽培中心轉(zhuǎn)移到亳州，曹州還有國都北京，江南的太湖周圍、西北的蘭州，臨夏等地也繁盛起來。牡丹在私人宅第、農(nóng)家院落獲得大發(fā)展。據(jù)《亳州牡丹史》記載，園藝品種增至340余個(gè)，黃、白、粉、紅、紫、黑、藍(lán)、綠等花色已基本齊全。由于宮廷用花需求，牡丹催花技術(shù)也進(jìn)一步發(fā)展。明末亳州牡丹衰落。

明末清初，曹州（今菏澤）取代亳州成為牡丹栽培中心，至今菏澤仍是全國乃至全球牡丹生產(chǎn)基地，并有“曹州牡丹甲天下”的美譽(yù)，曹州城因各地花農(nóng)廣植牡丹芍藥，以養(yǎng)花為業(yè)，正如“曹州園戶種花，如種黍粟，動(dòng)以頃計(jì)。東部二十里，蓋連畦接畛也?！保ㄓ帙i舉《曹州牡丹譜》），這也是第一部全面介紹菏澤牡丹的專譜，再后，趙孟儉原著，趙世學(xué)新增《?；h園牡丹譜》記載曹州牡丹240個(gè)品種，據(jù)清時(shí)老花農(nóng)王文德記憶，曹州歷史上最高栽培面積達(dá)33.3hm2，品種300多個(gè)。曹州牡丹有較大規(guī)模種植，早已形成商品。曹州牡丹集中在城東北一帶，這里牡丹園星羅棋布，且多為明代所建，著名的園子有?；h園、綺步園、玉田花園等。清代、人們對(duì)牡丹喜愛更甚，冬季賞“富貴花”成為宮廷中固定制度，因此“變花催花法”常用不綴，而菏澤花農(nóng)，為取求利，每年秋冬季將牡丹從青島經(jīng)水陸遠(yuǎn)至廣州，在當(dāng)?shù)鼐偷卮呋ǔ鍪郏两?，菏澤人仍每年到廣州、北京、上海、重慶等大中城市作冬季催花，且不斷摸索，改進(jìn)催花品種和技術(shù)，并實(shí)現(xiàn)了牡丹“花隨人意開”，周年開花的技術(shù)。

1.4全面發(fā)展新時(shí)期

解放后，尤其是十一屆三中全會(huì)后，菏澤牡丹得到了空前的發(fā)展品種達(dá)1156個(gè)，種植面積達(dá)8萬余畝，發(fā)展規(guī)格化種苗基地200畝，專業(yè)種植戶1.58萬戶，從業(yè)人員3.5萬人，并以花為媒，廣交朋友，成功舉辦了17屆牡丹花會(huì)。尤其近幾年牡丹要求量擴(kuò)大，供不應(yīng)求，每年出口達(dá)百萬株。在牡丹資源方面，又從日本美國、漢國等引進(jìn)純黃、純墨、正紅等品種，用于定向授粉作雜交試驗(yàn)，發(fā)生自己的優(yōu)等品種。

1978年以來，菏澤先后在各大城市舉辦花展。1978年1月在澳門舉辦：中國牡丹花展覽會(huì)，觀眾達(dá)40萬人次，被稱為“四百年首見”。1992年在法國波爾多國際花卉博覽會(huì)上獲銀獎(jiǎng)。

在’99昆明世博會(huì)上，獲獎(jiǎng)牌111枚中的獎(jiǎng)牌中81枚，高居獎(jiǎng)牌榜首。在2002年參加了廣州陳村舉辦的首屆全國冬季牡丹催花大賽中參展了近百個(gè)品種，獲金獎(jiǎng)5枚、銀獎(jiǎng)26枚、銅獎(jiǎng)35枚，在牡丹界引起很大反響，2003年春在北京新東安市場展覽了600余盆盆栽牡丹，20余個(gè)品種受到北京市民的好評(píng)，在各屆花博會(huì)上，也取得了驕人的成績。