和大多數(shù)傳統(tǒng)節(jié)日一樣，寒衣節(jié)也有古老的傳說。最出名的便是孟姜女千里送寒衣。

相傳秦始皇建長城時，勞役繁重，青年男女范喜良、孟姜女新婚三天，新郎就被迫出發(fā)修筑長城，不久因饑寒勞累而死，尸骨被埋在長城墻下。孟姜女身背寒衣，歷盡艱辛，萬里尋夫來到長城邊，得到的卻是丈夫死亡的噩耗。她痛哭城下，三天三夜不止，這段長城就此坍塌，露出范喜良尸骸，孟姜女安葬范喜良后于絕望之中投海而亡。

孟姜女千里尋夫送寒衣，哭倒八百里長城的故事廣為流傳。長城內(nèi)外便將農(nóng)歷十月初一這天，稱作“寒衣節(jié)”?！笆鲁跻粺隆保苍缫殉蔀楸狈綉{吊已故親人的風(fēng)俗。

民間傳說蔡倫剛發(fā)明出紙時，買賣很好。蔡倫的嫂子慧娘就讓丈夫蔡莫向蔡倫學(xué)習(xí)造紙?；貋黹_了一家造紙廠，但是賣不出去，于是，慧娘想了一個辦法。

某天的半夜，慧娘假裝因急病而死。蔡莫在她的棺材前邊燒紙邊哭訴：“我跟弟弟學(xué)造紙，不用心，造的紙質(zhì)量太差了，竟把你氣病了。我要把這紙燒成灰，來解心頭之恨?！?/p>

燒了一陣之后，只聽見慧娘在棺材里喊：“把門開開，我回來了?！边@可把人們嚇呆了，人們把棺材打開，慧娘裝腔作勢地唱道：陽間錢能行四海，陰間紙在做買賣。不是丈夫把紙燒，誰肯放我回家來？

在場的人們一聽，便以為燒紙有很大的好處，都向蔡莫買紙，燒給自己死去的親人?；勰铩斑€陽”那一天正是農(nóng)歷十月初一，因此，后人都在十月初一祭祀祖先，上墳燒紙，以示對祖先的懷念。

相傳明初朱元璋在南京稱帝，為了顯示順應(yīng)天時，在十月初一這天早朝，行“授衣”之禮，并把剛收獲的赤豆、糯米做成熱羹賜給群臣嘗新。

南京民諺說：“十月朝、穿棉襖，吃豆羹、御寒冷?！薄昂鹿?jié)”由此而來。人們還在加衣避寒的同時，也將冬衣捎給遠(yuǎn)在外地戍邊、經(jīng)商、求學(xué)的游子，以示牽掛和關(guān)懷。

寒衣節(jié)來到，讀一首寒衣詩詞，送上對故人的緬懷之情。

祈愿親人在他方世界，無有病痛、身心安寧。

馮延巳·唐

深院空幃，廊下風(fēng)簾驚宿燕。

香印灰，蘭燭小，覺來時。

月明人自搗寒衣，剛愛無端惆悵。

階前行，闌畔立，欲雞啼。