滿清的軍隊(duì)，起自于努爾哈赤創(chuàng)建的八旗制度，后又添入蒙八旗和漢八旗。

康雍乾盛世時(shí)，清政府常備20萬八旗軍，以及數(shù)量多達(dá)60萬的漢軍綠營，確實(shí)也夠得上百萬級(jí)的人數(shù)規(guī)模。

八旗軍作為清政府最放心的部隊(duì)，被分布于全國各個(gè)重要的軍事重地、戰(zhàn)略中樞城市。為保持滿人高超的弓馬騎射素養(yǎng)，清政府特意在駐防八旗軍的城市中，劃定一塊“滿城”供旗人聚居，并且還定下了“旗漢不通婚”的隔離政策。

旗人家庭享受國家津貼，每個(gè)月都能領(lǐng)到朝廷發(fā)放的餉銀和糧米。安逸優(yōu)越的特等公民待遇，使得八旗子弟日益腐化懈怠，成天泡茶館、提鳥籠子、講究吃喝，戰(zhàn)斗力迅速下滑。

最早在雍正年間，八旗軍便已經(jīng)朽不堪用，清廷轉(zhuǎn)而倚重漢軍占主體的綠營。但綠營的戰(zhàn)斗力也沒能維持多久，在太平軍摧枯拉朽的攻勢下，一手大煙槍、另一手紅纓槍的“雙槍兵”紛紛潰敗。

僅剩的那點(diǎn)滿蒙八旗家底，又在與英法聯(lián)軍對(duì)決的通州之戰(zhàn)中損失慘重。

為清王朝續(xù)命的，是曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍和左宗棠的楚軍等地方團(tuán)練武裝。撲滅太平軍后，清政府的國防建設(shè)落到了李鴻章肩上，直至甲午戰(zhàn)爭，李鴻章的私人家底淮軍和北洋艦隊(duì)也賠了個(gè)精光。

接下去的清廷，只得拿有限的財(cái)力保證陸軍的重建。

至辛亥革命爆發(fā)前，全國共編練出新軍14個(gè)鎮(zhèn)（12512人/鎮(zhèn)）、18個(gè)混成協(xié)（6300人/協(xié)）、4個(gè)標(biāo)（4000人/協(xié)）和1個(gè)禁衛(wèi)軍（12000人），再加上駐防全國各地的二三十萬八旗兵員，當(dāng)時(shí)的清軍總數(shù)往最大了靠大致在60萬上下，離“百萬大軍”的數(shù)目還有很大距離。

但這僅僅是掛靠在清政府名下的“賬面數(shù)字”，跟清政府能調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)數(shù)目，完全是兩碼事！

打從咸豐皇帝拿犧牲中央集權(quán)為代價(jià)，下放軍權(quán)允許曾國藩、李鴻章、左宗棠組建團(tuán)練武裝開始，清政府就不可避免地面臨了軍隊(duì)地方化、私有化的問題，軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)已做不到隨心所欲。

到了八國聯(lián)軍入侵北京的庚子年，散布于外地的李鴻章、張之洞、袁世凱等地方實(shí)力派，合起伙來搞了一個(gè)“東南五省互?！?，從始至終都沒有發(fā)一兵一卒援助北京的慈禧。

而打響辛亥革命第一槍的武昌起義，更是在清政府的腦門上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給敲了一悶棍。因?yàn)椴邉?dòng)起義的，竟然是武昌新軍里的革命黨，幾天光景這支原本用來給清廷續(xù)命的新軍，全都變成了要革清王朝性命的革命軍！

其它地方的新軍情形也差不多，甚至連袁世凱精心打造的小站新軍，也差點(diǎn)被吳祿貞拉走一部分，去策應(yīng)山西的革命黨合力攻打北京城。

此時(shí)清政府能直接指揮調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)，只有北京1.2萬人的禁衛(wèi)軍，和由良弼、鐵良組成的宗社黨勢力，以及散布于全國各地滿城內(nèi)的八旗武裝。但各地的滿城相繼被革命軍攻克，剩下僅憑禁衛(wèi)軍和宗社黨，根本撐不起武昌的戰(zhàn)局。

于是，病急亂投醫(yī)的清政府不得不重新啟用袁世凱，讓他出面調(diào)動(dòng)小站新軍撲滅四處開花的革命軍。

得勢的袁世凱，立馬開始了北洋集團(tuán)利益最大化的謀算。

政治上，他逼迫攝政王載灃下臺(tái)，以內(nèi)閣總理大臣的身份在清廷各重要位置大量安插北洋系的人，攫取清廷最高權(quán)力。

軍事上，袁世凱派出段祺瑞，取代此前在武昌猛打猛沖的馮國璋，與南方的革命軍形成隔江對(duì)峙的局面，用促成清廷退位為條件，換取革命黨推舉他為臨時(shí)大總統(tǒng)的承諾。

此時(shí)的清政府，已經(jīng)沒有多少牌能打。拖到后頭，連禁衛(wèi)軍都被北洋系的馮國璋接手，等到宗社黨頭目良弼被革命黨暗殺炸死，隆裕太后和溥儀終于不得不同意退位。