明神宗萬歷四十四年（1616年）清太祖努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉稱汗，建立后金政權(quán)。努爾哈赤建立了后金政權(quán)不假，不過努爾哈赤自己建立的國(guó)號(hào)可不是“后金”，事實(shí)上努爾哈赤的國(guó)號(hào)就是大金國(guó)。這個(gè)“后”字是后世史學(xué)家為將其與女真完顏部建立的金國(guó)以示區(qū)別而加上去的，實(shí)際上這個(gè)歷史上所謂的“后梁”、“后唐”、“后晉”、“后漢”、“后周”這些個(gè)王朝的正式國(guó)號(hào)中都不帶“后”字，只是因?yàn)樵诖酥皻v史上已存在過以梁、唐、晉、漢、周作為國(guó)號(hào)的王朝，所以為進(jìn)行區(qū)分才加上這個(gè)“后”字。比如我們現(xiàn)在如果要拍關(guān)于努爾哈赤的影視作品，那么努爾哈赤在劇中就該說“我大金國(guó)如何如何”而不是說“我后金國(guó)如何如何”。中國(guó)歷史上這種出現(xiàn)重復(fù)國(guó)號(hào)的現(xiàn)象其實(shí)還是比較普遍的：以“漢”作為國(guó)號(hào)的就有西漢、東漢、蜀漢、后漢、南漢、北漢等王朝，事實(shí)上這些王朝的正式國(guó)號(hào)其實(shí)都是“漢”，只是為進(jìn)行區(qū)分才加上前綴。這些以“漢”為國(guó)號(hào)的王朝有一個(gè)共同點(diǎn)就是基本上國(guó)君都姓劉并自稱是西漢宗室后裔，當(dāng)然這其中東漢王朝的開國(guó)之君劉秀的確是西漢宗室后裔，不過其他人的身份就比較可疑了：劉備自稱是中山靖王之后，可實(shí)際上卻是出自市井、干著織席販履的營(yíng)生，其漢室后裔的身份其實(shí)是存疑的；如果說劉備的漢室后裔身份只是存疑，那么劉淵卻是地地道道的匈奴人，不過劉淵祖上曾與漢朝公主聯(lián)姻而被賜姓劉，倒是與漢室多少有點(diǎn)血緣關(guān)系；更為匪夷所思的是五代后漢的劉知遠(yuǎn)明明出自突厥沙陀部，卻也要自稱漢室后裔......類似的例子還有后唐李存勖明明是沙陀人，卻打著復(fù)興唐室的旗號(hào)；南唐烈祖徐知誥自稱是唐室后裔并改名為李昪。之所以中國(guó)歷史上會(huì)出現(xiàn)這么多重復(fù)國(guó)號(hào)主要是因?yàn)橹袊?guó)古代的皇權(quán)天命意識(shí)使統(tǒng)治者極其重視政治合法性，因此往往喜歡和歷史上的強(qiáng)盛王朝攀親戚。在胡軍主演的電視劇《朱元璋》中有這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：元朝末年各路割據(jù)勢(shì)力競(jìng)相抬高自己的出身，但凡是個(gè)姓李的就自稱是李世民的后代，但凡是個(gè)姓趙的就說自己是趙匡胤的后代，就連朱元璋自己也一度想認(rèn)朱熹當(dāng)祖宗。努爾哈赤以”金“作為國(guó)號(hào)其實(shí)也是想和女真完顏部建立的金國(guó)攀親戚充門面。

那么努爾哈赤建立的金國(guó)和女真完顏部建立的金國(guó)之間、滿族和女真族之間究竟有沒有親戚關(guān)系呢？這個(gè)問題其實(shí)說起來比較復(fù)雜——滿族和女真之間的確有淵源，但并不能直接將女真和滿族劃等號(hào)。2015年土耳其總統(tǒng)埃爾多安在安卡拉總統(tǒng)府迎接到訪的巴勒斯坦總統(tǒng)阿巴斯時(shí)安排十六個(gè)人裝扮成古代武士列隊(duì)站在樓梯上，聲稱其代表了土耳其“歷史”上的十六個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)。根據(jù)土耳其方面自己的解釋：土耳其歷史上的十六個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)分別是匈奴帝國(guó)、西匈奴帝國(guó)、歐洲匈奴帝國(guó)、白匈奴帝國(guó)、格克蒂爾克帝國(guó)（突厥汗國(guó)）、阿瓦爾帝國(guó)、哈扎爾帝國(guó)、回鶻汗國(guó)、喀喇汗國(guó)、伽色尼王國(guó)、塞爾柱帝國(guó)、花剌子模、金帳汗國(guó)、帖木兒帝國(guó)、巴布爾的帝國(guó)（莫臥兒帝國(guó)）、奧斯曼土耳其帝國(guó)，時(shí)間跨度兩千多年，地理覆蓋亞歐非三大洲。消息傳出后各國(guó)網(wǎng)友皆視為笑談，因?yàn)樵谕炼淙说挠^念中凡是來自亞洲腹地的游牧民族幾乎都是他們的祖先。事實(shí)上游牧民族和定居民族有一點(diǎn)顯著的不同就是：沒固定的生活地域，各部族之間的互相融合是相當(dāng)頻繁的事。其實(shí)歷史上的匈奴、突厥等族系很可能并非一個(gè)單一民族，而是由草原游牧民族組成的共同體。而我們今天所說的蒙古族是由于成吉思汗的蒙古部統(tǒng)一草原諸部而形成的民族，在成吉思汗統(tǒng)一草原之前蔑兒乞、乃蠻、克烈、汪古等部顯然不會(huì)認(rèn)同自己是蒙古人，可現(xiàn)在這些部族是被融合在蒙古族這一群體之內(nèi)的。今天的土耳其人自稱是突厥后裔，可實(shí)際上土耳其是西突厥烏古斯部族同小亞細(xì)亞當(dāng)?shù)氐陌布{托利亞人的混血后裔，同以阿史那部族為核心的古代突厥汗國(guó)甚至連人種都不一樣。顯然我們不能把今天的土耳其人與歷史上以阿史那部族為核心的突厥民族劃等號(hào)，然而我們又不能否認(rèn)歷史上的突厥民族與今天包括土耳其人在內(nèi)的突厥語(yǔ)民族之間客觀存在一定的傳承關(guān)系，否則就難免陷入到一種歷史虛無主義的狀態(tài)。事實(shí)上滿族和女真的關(guān)系就類似于土耳其和突厥的關(guān)系——有一定的傳承淵源關(guān)系，但并不能簡(jiǎn)單視為就是同一個(gè)民族。

目前學(xué)界一般將滿族的形成演化歷史總結(jié)為肅慎-邑婁-勿吉-靺鞨-女真-滿族，但需要注意的是：并不能簡(jiǎn)單將肅慎、邑婁、勿吉、靺鞨、女真以及今天的滿族等幾個(gè)概念直接劃等號(hào)，事實(shí)上從肅慎、邑婁、勿吉、靺鞨、女真一直到今天的滿族是一個(gè)動(dòng)態(tài)的演變歷程而絕不僅僅只是的簡(jiǎn)單的改名字而已——這些民族在血緣和文化上具有親緣繼承關(guān)系，但并不是完全一樣的民族。嚴(yán)格意義上生活在東北地區(qū)的肅慎、靺鞨、女真、滿族等民族并非游牧民族而是漁獵民族。東北地區(qū)名為平原，但卻是周邊遍布低山丘陵的平原，擁有茂密的原始森林；這和蒙古草原的一望無垠是不同的：長(zhǎng)于山澗溪流之畔的肅慎、靺鞨、女真等族系其實(shí)更多的是以捕魚射獵為生，馬是他們重要的生產(chǎn)生活工具，但他們還不能簡(jiǎn)單稱之為馬背上的民族——他們騎射功夫了得，但只在射獵時(shí)騎馬，日常生活中他們更愿意選擇步行以節(jié)省馬力；這和蒙古人從小生長(zhǎng)在馬背上還是有所不同的。但漁獵和游牧其實(shí)是很難完全分割的：東北平原和蒙古草原之間并沒什么難以跨越的的地理阻隔——契丹崛起就吞并了遼東的渤海國(guó)；金國(guó)強(qiáng)盛時(shí)期蒙古草原上的塔塔爾、蔑兒乞、克烈以及后來的成吉思汗?fàn)幭嘟邮芙饑?guó)冊(cè)封；努爾哈赤最強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手葉赫部就被認(rèn)為具有蒙古血統(tǒng)，甚至在創(chuàng)建滿文時(shí)也大量借鑒蒙文詞匯——清代定制：凡皇子六齡入學(xué)時(shí)遴選八旗武員弓馬、國(guó)語(yǔ)嫻熟者數(shù)人，更番入衛(wèi)，教授皇子騎射，名曰‘諳達(dá)’，體制稍殺于師傅，蓋古保氏之責(zé)。看過金庸先生的《射雕英雄傳》的朋友可能就知道其實(shí)“諳達(dá)”這個(gè)滿語(yǔ)詞匯就來自蒙語(yǔ)的“安答”，意思是伙伴、朋友。事實(shí)上漁獵民族和游牧民族一樣是沒固定的生活地域的，各部族之間的互相融合是相當(dāng)頻繁的事，從肅慎、邑婁、勿吉、靺鞨、女真一直到今天的滿族并不是簡(jiǎn)單的改名而已，事實(shí)上每一個(gè)名字的背后代表的是在融入新的血脈后所形成的一個(gè)嶄新民族。就此而言：歷史上肅慎、邑婁、勿吉、靺鞨、女真的形成發(fā)展歷史不能被視為是滿族本身的發(fā)展過程。然而又不可能把歷史上肅慎、邑婁、勿吉、靺鞨、女真的形成發(fā)展與滿族的形成歷史割裂開來。

關(guān)于從肅慎到女真的演變過程暫且不提，只看從女真到滿族的演變過程就不難發(fā)現(xiàn)：女真和滿族直接絕非簡(jiǎn)單的改名關(guān)系。金代的女真人曾從白山黑水之間大規(guī)模向南遷徙。蒙古滅金后大肆屠殺完顏?zhàn)迦?，一時(shí)間蒙古軍中甚至有“唯完顏一族不赦”的說法。在這一過程中身為金國(guó)皇族的完顏家族或死于蒙古人的屠殺，或隱姓埋名混跡于中原漢人之中。蒙元王朝對(duì)女真、契丹等民族采取的民族政策是“若女真、契丹生西北不通漢語(yǔ)者同蒙古人；若生漢地則同漢人“。在這一民族政策下約五分之三的女真人融入了蒙古人和漢人之中，只有生活在東北地區(qū)的女真族群仍大體保存著本民族的文化傳承。明朝把女真各部分為海西女真、建州女真、野人女真三大系統(tǒng)，而每個(gè)系統(tǒng)之下則各有若干大小不等的部落。建州、海西女真原先以今天的黑龍江省依蘭縣為中心散布于松花江流域與黑龍江中下游東至海岸的地區(qū)。入明后這兩支女真人逐漸南遷：沿著牡丹江南遷的建州女真最終聚居于渾河流域、鴨綠江以北的長(zhǎng)白山北麓一帶，向西南方向遷徙的海西女真最終分布于開原以東、輝發(fā)河流域以及如今的第二松花江中游一帶。建州女真、海西女真南遷后留在原地的女真部眾由于距離遙遠(yuǎn)而不常朝貢于明，被明朝稱為野人女真。事實(shí)上這時(shí)的女真并不是一個(gè)統(tǒng)一的民族，而是和之前的匈奴、突厥、蒙古一樣諸部族形成的共同體，各部族之間并沒統(tǒng)一的民族意識(shí)。同明朝和蒙古比起來女真各部的實(shí)力實(shí)在有限，甚至連李氏朝鮮也不斷向北蠶食女真人的土地，而缺乏統(tǒng)一民族意識(shí)的女真各部也各自依附于明朝、蒙古、朝鮮，彼此之間則互相侵吞領(lǐng)地。其實(shí)女真人的剽悍善戰(zhàn)絲毫不弱于蒙古人，只是由于部落太小無法形成合力而已。然而明朝和蒙古持續(xù)兩百多年的對(duì)立給女真人帶來了機(jī)會(huì)。

在女真諸部之中建州女真的實(shí)力開始迅速膨脹：建州女真的首領(lǐng)姓愛新覺羅。這個(gè)家族自稱源自于長(zhǎng)白山東北部布庫(kù)里山（下一個(gè)名叫布勒瑚里的湖泊。愛新覺羅家族有一個(gè)關(guān)于自己家族起源的傳說：很久很久以前天上有三名仙女降臨在布勒瑚里岸邊。這三個(gè)仙女中大姐叫恩固倫、二姐叫正固倫、三妹叫佛庫(kù)倫。三位仙女在湖中嬉戲玩耍，忽然一只神鵲銜著一枚朱果飛了過來，恰巧這枚朱果就掉落在三妹佛庫(kù)倫放在岸邊的衣裙上。三姐妹沐浴完畢后就上岸穿衣，結(jié)果佛庫(kù)倫就發(fā)現(xiàn)自己的衣服上有一枚朱果，佛庫(kù)倫拿起這枚朱果端詳一番覺得甚是好看，就想著不如索性再嘗嘗味道，于是就把這枚朱果給吃了。誰(shuí)知過了一段時(shí)間后佛庫(kù)倫竟發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，于是就對(duì)兩位姐姐說：“我現(xiàn)在身子日漸沉重，不能和兩位姐姐一起返回天上，兩位姐姐就先行返回吧”。留在人間的佛庫(kù)倫生下了一個(gè)男孩。這孩子生下來就會(huì)說話且長(zhǎng)得體貌奇?zhèn)ァ７饚?kù)倫告訴兒子：他姓愛新覺羅，還給兒子起了個(gè)名字叫“布庫(kù)里雍順”。佛庫(kù)倫把兒子放在一條小船上，然后自己就凌空飛去了。 布庫(kù)里雍順坐著船沿松花江順流而下來到三姓(今黑龍江省依蘭縣)一帶。他折柳枝野蒿當(dāng)房居住。當(dāng)時(shí)這里居住的三個(gè)姓氏的部落為了爭(zhēng)當(dāng)酋長(zhǎng)正在相互仇殺。有一個(gè)人到江邊汲水時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)了布庫(kù)里雍順，覺得他相貌奇特，于是回去后就對(duì)族人們說：“你們不要爭(zhēng)斗了，現(xiàn)在上天降下了一位非同尋常的人物，快隨我去看看吧！”大家隨著人來到江邊見到了布庫(kù)里雍順，于是就問他是從哪里來的。布庫(kù)里雍順說：“我是天女所生、專來平定你們的戰(zhàn)亂的，我的名字叫愛新覺羅·布庫(kù)里雍順?！贝蠹衣牶蟾袊@道“這是天生的圣人?。　庇谑菍⑺踊刈√幉⒄伊艘晃还媚锖退昊?，還推舉他當(dāng)了一國(guó)之主。

元末明初生活在如今黑龍江依蘭縣的愛新覺羅·猛哥帖木兒在來自黑龍江中下游地區(qū)的野人女真的壓力下被迫向南遷徙。永樂初年猛哥帖木兒入明朝見， 明成祖朱棣任命他為建州左衛(wèi)指揮使，從此愛新覺羅家族世襲建州左衛(wèi)指揮使一職。明朝利用女真各部之間的矛盾分而治之，使其彼此互相牽制。萬歷十一年（1583年）建州左衛(wèi)指揮使愛新覺羅·努爾哈赤因祖、父被明朝誤殺，以先人所留下的“十三副遺甲”起兵。然而這一時(shí)期明朝的主要精力用于打擊蒙古和海西女真，對(duì)努爾哈赤則基本采取懷柔安撫政策：萬歷十七年（1589年）明廷授予努爾哈赤都督僉事，尋升左都督， 后加授龍虎將軍。努爾哈赤吸取了此前一味臣服于明朝或與明朝公然對(duì)立的女真首領(lǐng)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，他既沒完全順服于明朝，也不與明朝公然分庭抗禮，而是依靠明廷授予的官職壓制其他部落并逐漸統(tǒng)一了女真諸部，甚至鄰近的部分東蒙古部落也臣服于他。在這期間他創(chuàng)建了八旗制度以凝聚部眾，還令手下學(xué)者額爾德尼和大臣噶蓋根據(jù)蒙古字母創(chuàng)制新的文字來拼讀滿文。我們知道語(yǔ)言文字是一個(gè)民族的文化核心——秦始皇締造大一統(tǒng)的華夏帝國(guó)的一個(gè)重要舉措就是車同軌、書同文，這有效避免了我們形成像歐洲一樣的小國(guó)林立狀態(tài)。從語(yǔ)言文字上也可以證實(shí)女真和滿族雖有淵源，卻不是同一個(gè)民族：女真完顏部建立的金國(guó)曾效法遼國(guó)在中原漢字的偏旁結(jié)構(gòu)上發(fā)明女真文字，然而金國(guó)滅亡后這種文字已成為無人再會(huì)使用的死文字，而努爾哈赤創(chuàng)制的滿文實(shí)際上是根據(jù)蒙古字母創(chuàng)造出來的拼音文字，也就是說滿文和女真文其實(shí)根本就是兩種不同的文字體系。

1616年努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉正式稱汗，建立后金政權(quán)，建元天命。天命三年（1618年）努爾哈赤發(fā)布七大恨詔書宣布正式誓師伐明。1619年（明萬歷四十七年、后金天命四年）二到三月間努爾哈赤在薩爾滸（今遼寧撫順東大伙房水庫(kù)附近）連破明朝四路大軍，鞏固了新生的后金政權(quán)。此后努爾哈赤連攻克開原、鐵嶺、遼陽(yáng)、沈陽(yáng)等地并遷都沈陽(yáng)。后金進(jìn)入遼沈地區(qū)之后一方面下令收養(yǎng)歸降漢人，另一方面卻推行剃發(fā)、大量遷民、清查糧食、征發(fā)差役等弊政。天命十一年（1626年）努爾哈赤在寧遠(yuǎn)城下被明將袁崇煥擊傷，不久死去。繼任者皇太極將歸附后金的蒙古人和遼東漢人編入蒙古八旗和漢軍八旗。天聰九年（1635年）皇太極改女真族名為滿洲。次年在戰(zhàn)勝蒙古察哈爾部的林丹汗并從其手中獲得所謂傳國(guó)玉璽后皇太極改元崇德，又改國(guó)號(hào)大金為“大清”，去汗號(hào)而稱帝。據(jù)《清太宗實(shí)錄》記載：后金天聰九年（1635年）皇太極宣稱：“我國(guó)原有滿洲、哈達(dá)、烏喇、葉赫、輝發(fā)等名，向者無知之人往往稱為珠申。夫珠申之號(hào)乃席北超墨爾根之裔，實(shí)于我國(guó)無涉。我國(guó)建號(hào)滿洲，統(tǒng)續(xù)綿遠(yuǎn)，相傳奕世。自今以后一切人等止稱我滿洲原名，不得仍前妄稱。”所謂“珠申”就是女真，所以在皇太極看來女真之稱源自北超墨爾根之族，并不是其族原有的名稱?；侍珮O認(rèn)為使用本族原有的“滿洲”之名作為正式的族名屬于正本清源之舉。

皇太極這種歷史觀是否正確現(xiàn)在已很難說清了，事實(shí)上皇太極的改名之舉可能更多是包含有政治企圖的：滿族的主體是努爾哈赤的建州女真部，也融合了相當(dāng)部分的海西女真和野人女真，甚至還在持續(xù)的擴(kuò)張行動(dòng)中融合了相當(dāng)部分的蒙古人、朝鮮人以及遼東關(guān)外的土生漢人。《紅樓夢(mèng)》作者曹雪芹的祖先就是世居遼東的漢人，后在努爾哈赤征服遼東的過程中淪為女真人的包衣，隸屬正白旗。在清代早期滿洲人內(nèi)部存在著佛滿洲和伊徹滿洲的劃分——所謂佛滿洲就是指作為努爾哈赤嫡系的建州女真后裔，而伊徹滿洲則是指后期融入滿洲人群體的海西女真、野人女真、蒙古、朝鮮、漢人等族裔。由此可見滿族實(shí)際上是一個(gè)多族源的民族，只能說女真是滿族的族源之一，但并非所有滿族人的祖先?；侍珮O之所以要更改族名的一個(gè)重要原因就是因?yàn)殡S著滿族族源的擴(kuò)大實(shí)際上已不再是單純的女真后裔了，在民族成分已然發(fā)生巨大變化的情況下為了更好地團(tuán)結(jié)被融入滿洲的蒙古、朝鮮、遼東土生漢人就有必要重新正名。

皇太極使用新族名在一定程度上就是為打破原有的狹隘民族主義：滿族盡管是以建州女真為主體形成的民族，但在形成過程中融合了海西女真、野人女真、蒙古、朝鮮、漢人等族裔，改為新民族利于消除內(nèi)部的分歧和怨仇。不過這并非皇太極更改族名的唯一動(dòng)機(jī)，因?yàn)榕c此同時(shí)他還將國(guó)號(hào)由“大金”改為“大清”，把自己的稱號(hào)由大汗改為皇帝。這其實(shí)是在為入主中原做準(zhǔn)備：稱帝意味著效仿中原漢制，正如當(dāng)初忽必烈的建元稱帝之舉標(biāo)志著元朝由塞外游牧民族向一個(gè)中國(guó)式王朝過渡一樣。更改國(guó)號(hào)、族名其實(shí)是與稱帝相配套的政治規(guī)劃：歷史上女真人建立的金國(guó)給中原漢人留下的印象并不好?；侍珮O身邊有許多像范文程這樣的漢人謀臣， 這些人就利用中原的儒家思想影響皇太極，久而久之就使皇太極覺得使用大金、女真作為國(guó)號(hào)、族名在將來入主中原時(shí)很可能造成中原人對(duì)自己的不滿。新的國(guó)號(hào)、新的年號(hào)、新的尊號(hào)、新的族名這一系列新名號(hào)的頒布對(duì)皇太極而言：一方面利于抬高自己部族的地位，另一方面利于凸顯自己個(gè)人的權(quán)威。