我覺得這個問題下的很多人把簡單的問題搞復(fù)雜了。為什么統(tǒng)一德意志的是普魯士，這個問題根本不需要上溯到1815年以前更不需要追溯到中世紀。因為普魯士如何成為一個強國和這個強國普魯士是否要站出來統(tǒng)一普魯士之間沒有必然聯(lián)系。

這是1789年的神圣羅馬帝國，從這副圖里我們可以看到普魯士已經(jīng)是德意志東部的一個強大的邦了，而且顯得在德意志咄咄逼人，但是之所以這幅圖會給你這樣的印象，是因為普魯士和奧地利的東部領(lǐng)土因為不屬于德意志帝國，所以都被變色了。普魯士的非德意志領(lǐng)土在波蘭，而奧地利的非德意志領(lǐng)土在匈牙利和意大利。所以普魯士和奧地利這兩個德意志最強大的邦在德意志的態(tài)勢都是被夸大了的。

這是一副表現(xiàn)1525-1648年之間勃蘭登堡-普魯士擴張的地圖，從這幅圖上我們可以看出在這漫長的一百多年間，未來的普魯士在德意志的擴張，尤其是西部的老德意志的擴張微乎其微。

這是一副表現(xiàn)1648-1795年之間普魯士擴張的地圖，從這幅地圖我們可以看出，在這一百多年里，普魯士最大的擴張其實是在東部，直白的說就是在波蘭，從這幅圖上我們可以看到，隨著三次瓜分波蘭，古老的波蘭-立陶宛被從地圖上抹掉了，而普魯士從這樁生意里得到了最大的一份，連華沙也成為普魯士領(lǐng)土。而在西部普魯士的擴張微乎其微，幾乎可以忽略不計。在這一百年里如果普魯士真的扮演了某個統(tǒng)一某個國家的推動力的話，那它也是渙散瓦解的波蘭-立陶宛國家的統(tǒng)一者而不是同樣趨于渙散和瓦解的神圣羅馬帝國的統(tǒng)一者。

那么為什么最終還是普魯士統(tǒng)一了德意志呢？我們還要看幾張地圖。

這兩幅地圖是1806年和1812年的德意志，這兩幅圖里我們可以看到有一個勢力在持續(xù)的在德意志擴張，這個勢力就是法國，法國的擴張終結(jié)了1789年德意志的那種五彩斑斕的政治地圖，普魯士在這個勢力擴張的過程中一度迎來了極盛時期。在1806年普魯士第一次在西部迎來了大幅度的擴張，但是這幅圖沒有局限在德意志的界限之內(nèi)，所以把普魯士的波蘭領(lǐng)土也畫成了藍色，所以我們可以看到1806年普魯士的德意志部分第一次可以和波蘭部分相匹敵了。這才是普魯士卷入德意志的第一步。

但是很遺憾這段時間非常短暫，到1812年普魯士的西部領(lǐng)土就幾乎完全喪失了，在普魯士的舊西部領(lǐng)土上誕生了一個新國家，這就是拿破侖給他兄弟建立的威斯特伐利亞王國。同時注意東部，普魯士的波蘭領(lǐng)土上誕生了一個淡紫色的國家，那就是拿破侖建立的華沙大公國。日后的德意志格局已經(jīng)基本上浮現(xiàn)在歐洲地圖上了。

最后這幅地圖就是1815年到1866年之間的德意志態(tài)勢。從這幅圖里我們可以看到經(jīng)過維也納會議的領(lǐng)土調(diào)整，普魯士的德意志部分得到了相當大的擴張，而它的波蘭部分卻損失巨大。拿破侖的那個華沙大公國現(xiàn)在被叫做“會議波蘭”或者“條約波蘭”并入沙皇俄國。作為失去華沙的補償，普魯士在南部奪取了薩克森王國（也就是橘紅色的那個國家）的大部分領(lǐng)土，同時還在西部得到萊茵-威斯特伐利亞領(lǐng)土。這樣普魯士的德意志和波蘭兩部分之間第一次出現(xiàn)了匹敵的狀況。

在之前的三個世紀里渙散的波蘭-立陶宛為普魯士提供了擴張了的舞臺，但是現(xiàn)在波蘭的絕大部分已經(jīng)并入強大的沙皇俄國，普魯士失去了東進的任何可能。而它最后的機會就是在西部，神圣羅馬帝國此時已經(jīng)瓦解，取而代之以三十幾個邦組成的德意志邦聯(lián)。這個邦聯(lián)實際上依然很渙散，而且勢力分布非常不均勻。邦聯(lián)有一個超級大邦，就是奧地利帝國，還有一個唯一的大邦就是普魯士王國，還有兩個中等地位的邦，巴伐利亞王國和漢諾威王國，其他都不值一提。

而在所有這些邦中我們可以看出其他邦對德意志統(tǒng)一都沒有天然的動力，對它們來說德意志統(tǒng)一等同于擴張，這種擴張對他們來說是一種可有可無的東西，所以只有當事成定局幾乎沒有風(fēng)險的時候，其他邦才會起來推動德意志統(tǒng)一。而只有普魯士在德意志的擴張或者說推動德意志統(tǒng)一事關(guān)生死存亡，無論有多大的風(fēng)險普魯士也會起來行動。原因還在這幅地圖里。

在這幅地圖里我們可以看到奧地利偏處德意志東南，漢諾威孤懸德意志西北，巴伐利亞雖然嵌在德意志心臟位置，但它的領(lǐng)土卻非常完整，雖然在西部有一塊飛地，但是它的兩部分之間有一個被迫奉行自由貿(mào)易政策的巴登大公國，所以它在兩片領(lǐng)土之間互通有無的時候根本不需要納稅。置于巴登大公國為什么要搞自由貿(mào)易，你們也可以從這幅圖上找到解釋，這個國家的領(lǐng)土是橫亙在德意志和法國之間的細長的一條。它的每一處領(lǐng)土都可以成為進出德意志的門戶，所以它根本無力在自己的整個領(lǐng)土上建立稅卡，也沒有能力征收關(guān)稅，，所以它轉(zhuǎn)而采取自由貿(mào)易政策，鼓勵過境貿(mào)易并盡可能的從里邊分一份。

而普魯士就不行了，相比巴伐利亞它的那片不接壤的西部領(lǐng)土實在太大了。而且在1815年以后兩代人的時間里，這片領(lǐng)土逐漸崛起成為歐洲最重要的工業(yè)區(qū)之一。在農(nóng)業(yè)的普魯士東部（注意不要跟東普魯士混淆）和工業(yè)的普魯士西部互通有無要越過很多其他領(lǐng)土，也就是說如果這些小邦如果要征收關(guān)稅，普魯士就要被掐住喉嚨。所以普魯士從1815年到1866年之間其實在采取全部力量推動德意志統(tǒng)一。當它不能在政治上采取行動的時候，它搞出了德意志關(guān)稅同盟，在經(jīng)濟上把自己連成一片。而當它終于有機會采取軍事手段的時候。讓我們來看最后一副地圖。

這是1871年的德意志帝國，其中淡藍色的部分是這個時期的普魯士王國，我們可以看到因為吞并了漢諾威、黑森-卡塞爾還割取了黑森達姆施塔特大公國的很大一部分領(lǐng)土，普魯士已經(jīng)成功的聯(lián)通了它的東西兩部分領(lǐng)土，因此在之后的1871年成立帝國的時候，心滿意足的普魯士幾乎沒有觸動南德意志各邦的領(lǐng)土主權(quán)。那些1866年的幸存者都活到了1918年帝國滅亡。

看過上邊這些地圖之后，我們就可以發(fā)現(xiàn)1800年的普魯士其實是一個傳統(tǒng)的東歐強國。它的德意志部分實際上影響力不能跟波蘭部分相比，而且因為長期共同生活普魯士的容克貴族們跟波蘭地主之間的關(guān)系也更親近。但是因為波蘭部分失之于拿破侖后來又被沙皇奪走，自己只得到一塊巨大的不接壤的飛地。所以普魯士不得不為了爭取生存而投入德意志統(tǒng)一事業(yè)。相比民族感情、國家統(tǒng)一，真正促使普魯士行動的還是經(jīng)濟上的利益。