戰(zhàn)俘這一特殊的產(chǎn)物屬于戰(zhàn)爭中的必然，因為一旦雙方開戰(zhàn)就肯定有沒有被打死而被生擒的士兵。在古代，由于那時候還是粗魯?shù)姆饨ㄅ`制時代，所以戰(zhàn)俘的結(jié)局一般都是比較悲慘的。比較著名的就是，秦國大將白起在長平之戰(zhàn)中坑殺了四十萬趙國軍隊，最終秦國取得對趙國的徹底勝利。但我們現(xiàn)代社會是文明社會，再加上有眾多對戰(zhàn)俘保護的國際公約存在，任何存在殘殺虐愛戰(zhàn)俘的國家都會受到全世界的唾棄。所以，一般的文明國家是不會太為難戰(zhàn)俘的。

交戰(zhàn)中，只要對方放下了武器就不再屬于戰(zhàn)斗人員，這時候就不可以再繼續(xù)對手無寸鐵的俘虜進行殺戮。往往對于戰(zhàn)俘，還要好吃好喝的供養(yǎng)著。因為他們?nèi)绻惺裁磽p傷最終都會落在俘虜一方上，一般國家根本背不起虐殺戰(zhàn)俘這樣的罪名。尤其是我軍，對待戰(zhàn)俘是出了名的好。無論是抗日戰(zhàn)爭中被我軍俘虜?shù)娜哲娺€是解放戰(zhàn)爭和韓戰(zhàn)中被俘虜?shù)膰娒儡?，我軍都有非常?yōu)待。據(jù)悉，韓戰(zhàn)時被俘虜?shù)拿儡娫诜敔I里邊不僅有白面米飯吃，而且還特地從國內(nèi)運來了烤面包機和西餐牛排等東西，總之是好吃好喝供著。而我軍呢，長期能吃的只有全國人民的干炒面。據(jù)說戰(zhàn)爭結(jié)束后，戰(zhàn)俘營里的美軍竟然都長胖了。

一般被俘虜?shù)氖勘?，最大的祈禱就是不要被殺掉，至于吃飯住宿這些能過去就行了。但如果遇到一些不遵守公約的不文明國家，這些被俘虜?shù)氖勘删驮庋炅恕６?zhàn)中的日本，就是這么一個國家，因為日軍殘殺虐殺了許多戰(zhàn)俘。比較出名的就是1941年日本對菲律賓的襲擊作戰(zhàn)，那場戰(zhàn)爭結(jié)束后日本一共俘虜了7.8萬名美菲士兵。為了達(dá)到折磨震懾的目的，日軍對這不到8萬的美國和菲律賓士兵進行了慘無人道的虐待。一個變態(tài)的做法竟然是，強制性要求戰(zhàn)俘穿越巴丹半島茂密的原始森林到達(dá)120公里外的戰(zhàn)俘營，而且全程不給任何吃的喝的，所以有些人就渴死餓死了，還有很多人走不動被日軍直接殺死，最終到達(dá)戰(zhàn)俘營的士兵不足6萬。

不過日本人也為自己的行為付出了代價，戰(zhàn)爭后期蘇聯(lián)也曾經(jīng)在東北俘虜大量日軍，并且戰(zhàn)后并沒有立刻釋放他們。蘇聯(lián)人直接把這些戰(zhàn)俘弄到國內(nèi)搞基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)去了，還有一些是從事艱苦的挖煤、挖礦作業(yè)，最后也有相當(dāng)一部分人被折磨致死。除此之外，抓戰(zhàn)俘的一個重要目的就是可以用來交換，當(dāng)對方也有自己戰(zhàn)俘在手的時候，雙方就可以進行交換。

在越戰(zhàn)期間，美國飛行員的傷亡慘重?？哲姄p失2586名飛行員（其中1745名來自戰(zhàn)斗減員，841名來自非戰(zhàn)斗減員）。海軍方面也一樣，881名海軍飛行員戰(zhàn)亡或被俘。美國海軍陸戰(zhàn)隊的傷亡人數(shù)達(dá)到1309人。有大量美軍的飛機被擊落，有很多美軍飛行員被俘，其中相當(dāng)一部分美國飛行員，被集中關(guān)押在河內(nèi)的“火爐”監(jiān)獄，時間一長，這些被俘的美軍飛行員給戰(zhàn)俘營起了一個獨特的名字——河內(nèi)“希爾頓酒店””（Hanoi Hilton）。

在“河內(nèi)希爾頓酒店”里呆過名氣最大的“房客”，是2008 年大選期間代表共和黨與奧巴馬唱對手戲的亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩。1967年10月26日，麥凱恩的戰(zhàn)機在越南上空被擊落，此后他被關(guān)押在“河內(nèi)希爾頓”戰(zhàn)俘營長達(dá)6年時間。

在戰(zhàn)爭結(jié)束以后，多數(shù)國家都會在短期拘押以后，陸續(xù)釋放戰(zhàn)俘。1945年8月15日，日本無條件投降，在整個遠(yuǎn)東對日戰(zhàn)役中，蘇聯(lián)紅軍共擊斃日本關(guān)東軍和各類殖民武裝8萬多人，俘虜日軍約60萬人。這些戰(zhàn)俘在中國東北短暫拘押甄別以后，被陸續(xù)分期分批送往蘇聯(lián)國內(nèi)的戰(zhàn)俘營。大部分戰(zhàn)俘被安置到蘇聯(lián)的遠(yuǎn)東和東西伯利亞，少部分被送往伏爾加河流域和南高加索頓河流域的羅斯托夫。后期回到日本的大約有47萬人，戰(zhàn)俘營有記載的死亡記錄有5萬多人。

通過交換實現(xiàn)自己利益最大化的應(yīng)該就屬當(dāng)年巴勒斯坦哈馬斯組織個以色列的那次交換了，哈馬斯在一次空襲中成功俘虜了一名年輕的以色列士兵，最終迫使以色列釋放了被關(guān)押的1000多名哈馬斯戰(zhàn)士。不過對一般國家來說，還是不太愿意抓戰(zhàn)俘，因為畢竟要浪費自己的人力物力去照顧，而且還要讓對方盡量少減員。