什么是須生

須生：京劇中一般扮演中年以上的男子。要戴'髯口'(假胡須)，根據(jù)年齡不同，髯口有黑、灰、白等顏色

四大須生

“諸生學(xué)譚”沒(méi)有學(xué)出第二個(gè)譚鑫培來(lái)，反倒學(xué)出了一片百花齊放。這滿園春色中，以四位最為杰出：余叔巖、高慶奎、言菊朋、馬連良。余、高、言、馬各自開(kāi)宗立派，京劇史上稱之為“四大須生”。

前四大須生余叔巖

之前說(shuō)過(guò)，余叔巖是“前三鼎甲”余三勝的孫子，“同光十三絕”余紫云的兒子。梨園世家出身，14歲就以“小小余三勝”之名在天津紅極一時(shí)，可惜倒倉(cāng)期間過(guò)度疲勞，累壞嗓子。這本是件大不幸的事，可是余叔巖卻因禍得福，此后回到北京，潛心研究“譚派”藝術(shù)。隨著嗓音漸漸恢復(fù)，他也一點(diǎn)點(diǎn)將自己打造成一個(gè)傳奇，生前眾星捧月，身后有無(wú)數(shù)人膜拜。余叔巖有著一副的好嗓子，清越流暢好像高山流水一瀉干里。一些本來(lái)平平無(wú)奇的戲，經(jīng)余叔巖稍加修改即成傳世之作，比如《搜孤救孤》。

余叔巖身體贏弱，正式登臺(tái)演出的時(shí)間一共算來(lái)也不過(guò)十幾年。退出江湖后，除了授徒傳道、研習(xí)整理譚派藝術(shù)。據(jù)說(shuō)譚鑫培一共只教過(guò)余叔巖一出半戲，可余權(quán)巖卻是那個(gè)最學(xué)得其精髓的人。他與號(hào)稱“民國(guó)四公子”之一的名士張伯駒合著《亂彈音韻》一書。余叔巖親自教授了七位徒弟，包括文武雙全、號(hào)稱“活神仙”的李少春，被稱為“梨園冬皇”的第一女須生孟小冬，還有開(kāi)創(chuàng)“新譚派”、京劇“后四大須生”之一的譚鑫培之嫡孫譚富英。譚派和余派，從此“你中有我，我中有你”，再無(wú)人可以分割得開(kāi)。

前四大須生高慶奎

高慶奎出身梨園，其父親是著名武丑高四寶。高慶奎從小便在祥和科班學(xué)習(xí)文武老生，12歲登臺(tái)為譚鑫培配演娃娃生。除了譚大老板之外，高慶奎陸續(xù)與多位名角兒梅蘭芳、楊小樓、郝壽臣等一起演出。他一邊演出一邊學(xué)習(xí)，為他后來(lái)獨(dú)創(chuàng)一派打下深厚的基礎(chǔ)。高派唱腔一出，立時(shí)紅滿京城，他與余叔巖、馬連良一起被尊為繼譚鑫培之后的須生“三大賢”。

高慶奎最擅長(zhǎng)演出情緒激昂、悲壯的角色，特別擅長(zhǎng)用大氣口“滿宮滿調(diào)”、長(zhǎng)腔拖板的唱法抒發(fā)人物感情。比如《胭粉計(jì)》中的諸葛亮、《碰碑》中的楊繼業(yè)、《哭秦庭》中的申包骨，還有《斬黃袍》中的趙匡胤。當(dāng)年《斬黃袍》中一句“孤王酒醉桃花宮”真是唱到街知巷聞。除了老生戲，高慶奎還能演武生、紅生、老旦、銅錘花臉，綽號(hào)“高雜拌”。比如《鼎盛春秋》中，他前演老生伍子胥，后演花臉姬僚，演技高超，做功老到。只可惜他四十幾歲便噪音失潤(rùn)，無(wú)法登臺(tái)了。后來(lái)雖然到中華戲曲?？茖W(xué)校當(dāng)老師，又到富連成社當(dāng)顧問(wèn)，但仍不免郁郁而終。

前四大須生之言菊朋

說(shuō)起學(xué)譚，如果言菊朋自稱第二，世上就沒(méi)有人敢當(dāng)?shù)谝?，余叔巖也不例外。言菊朋出身蒙古貴族，高祖瑪拉特·松筠出將入相，為三朝元老?？蛇@位陸軍貴胃學(xué)堂培養(yǎng)出來(lái)的世家子弟，不喜政治，不愛(ài)軍事心心念念的只是舞臺(tái)上的唱念做打，日日沉醉在譚鑫培的聲與影中。老譚演出，他每場(chǎng)必到。言菊朋先拜了未代皇帝溥儀的族兄溥侗為師，溥侗為京城名票，別號(hào)“紅豆館主”。又得名琴師陳彥衡盡心傳授，日子一長(zhǎng)，技藝大長(zhǎng)。閑來(lái)在堂會(huì)唱上幾出，眾名伶無(wú)法掩其光華、從此聲名鵲起，儼然是京城譚派第一名票。言菊朋以票友身份紅遍上海灘的同時(shí)也斷了自己的后路，無(wú)奈只有下海演戲。從官員到伶人，世俗看來(lái)是他的不幸，卻是京劇的大幸。

言菊朋文采翩然，極精音韻，他在譚派的基礎(chǔ)上，根據(jù)自己的噪音條件開(kāi)創(chuàng)“言派”，真真是“腔由字而生，字正而腔圓”。唱腔婉約跌宕，百折千回，字清卻不飄不倒，音亮而不焦不燥，行云流水中透著一絲纖巧、幾許無(wú)奈。只為了一個(gè)愛(ài)好，就投入了一生。他的唱“雅致極詣”，卻知音難覓。言派《臥龍吊孝》就能從中聽(tīng)得出言菊朋的悲傷。這本是出幾乎沒(méi)有人演的戲，經(jīng)言菊朋演出后卻成為傳世佳作。

前四大須生之馬連良

在余、高、言、馬“前四大須生”中，馬連良排名最后，倒不是因?yàn)樗妓嚥蝗缙渌?，是因?yàn)樗昙o(jì)最小。馬連良出科即紅，足足紅了近五十年。馬連良8歲入富連成學(xué)習(xí)京劇，學(xué)藝十年出科，18歲就已經(jīng)聲名鵲起，可他又返回富連成繼續(xù)深造三年。這真是京劇史上絕無(wú)僅有的，三年后再出科，馬連良一下子紅遍大江南北，和周信芳并稱為“南麒北馬”。

馬連良最初宗潭派，后來(lái)又拜孫菊仙為師，甚至還向其他劇種的著名藝人學(xué)習(xí)。“學(xué)我者生，似我者死”，他是這么教徒弟的，也是這么做的。馬連良的唱干凈醇美、從容不迫，不僅大段唱腔讓人聽(tīng)得過(guò)癮，連零散唱句都同樣有光彩，比如《淮河營(yíng)》。他的的念白不但說(shuō)得清楚明白，更難得的是有韻味、有樂(lè)感，似唱又非唱。根據(jù)人物的不同性格和不同的特點(diǎn)，有的幽默風(fēng)趣，比如《甘露寺》中的喬玄，有的老邁蒼勁，比如《四進(jìn)士》中的宋士杰等等。馬連良的做派，時(shí)而華貴端莊，時(shí)而飄逸出塵，一舉手一投足都精確講究，讓人感嘆此人只應(yīng)天上有。