今年9月份，考古研究人員在埃塞俄比亞阿法爾州米爾區(qū)的一個(gè)地方，發(fā)現(xiàn)了一具大約380萬年前的早期人類始祖頭骨。他比我們之前認(rèn)為的人類祖先”露西“早了60萬年。

南方古猿的前世今生

（一）南方古猿男孩。

（二）人類的唯一始祖“露西”。

（三）最新發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家這次全懵了。

人類的始祖南方古猿

人類第一次發(fā)現(xiàn)南方古猿化石是在1924年，在南非西北省的塔翁地區(qū)發(fā)現(xiàn)的一具6歲左右的男孩化石。當(dāng)時(shí)的研究人員發(fā)現(xiàn)男孩已經(jīng)能夠直立行走。但當(dāng)時(shí)人類并不接受進(jìn)化論，也不愿意接受自己的祖先是猿猴，有一部分人認(rèn)為非洲太貧瘠了不會(huì)是人類起源。還有一部分處于種族歧視更加不會(huì)承認(rèn)，由于證據(jù)也不夠充分，大家并不愿意認(rèn)祖歸宗。我們就這樣與祖先擦身而過，一過就是整整50年。

樹上掉下來摔死的露西少女

露西是一只阿法南方古猿，1974年，在東非埃塞俄比亞阿法爾谷底發(fā)現(xiàn)的，就地取名阿法南方古猿。露西這個(gè)名字的由來是當(dāng)晚科考隊(duì)發(fā)現(xiàn)露西化石的時(shí)候，營地里一直放著甲殼蟲樂隊(duì)的《鉆石天空中的露西》，于是取名“露西”，在今年9月份之前，她還有一個(gè)別稱，“人類的祖母”。

上圖是研究人員通過露西化石復(fù)原的樣子。我們可以看出來外觀上類似于黑猩猩，腦容量小。露西的發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)引起了轟動(dòng)，因?yàn)檫@具化石完整度達(dá)到了40%，包括顱骨、頭骨、骨盆和腿骨等等?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)其骨盆和腿骨的功能幾乎和現(xiàn)代人類相同，顯示出露西可直立行走。我們可以大致的認(rèn)為她的上半身是猿，下半身是原始人。

科學(xué)家通過直立行走以及牙齒，爪子等其他部位的判斷，證明了露西是猴子和人類的過度時(shí)期物種。又通過化石發(fā)現(xiàn)了露西骨頭有裂痕，以及其他的墜樹受傷的證據(jù)。在英國《自然》期刊發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，露西可能是因?yàn)閺臉渖纤は率軅赖?。間接證明了阿法南方古猿有在樹上居住的習(xí)慣。

以前的猿類都是樹棲的，這一點(diǎn)也說明了露西擁有處于從猿向人的轉(zhuǎn)變過程中的特征，所以露西被認(rèn)為第一批從樹上下地直立行走的猿類。通過露西類似猿的腦容量，也驗(yàn)證了進(jìn)化論中人類進(jìn)化論中直立行走在腦容量進(jìn)化之前的結(jié)論。

據(jù)此科學(xué)家認(rèn)為南方古猿亞科是最早直立行走的靈長(zhǎng)類，即最早的人類。也就是說320萬年前第一批直立行走的原始人類誕生了。通過盆骨可以判斷露西為雌性，所以露西被稱之為人類祖母，歸為人屬，現(xiàn)今存活的所有人類包括你包括我，包括美國人、日本人、所有人都屬于這個(gè)分支。

人類的始祖發(fā)生的重大的改變

而今年9月份的發(fā)現(xiàn)，給了科學(xué)家一個(gè)重錘?？茖W(xué)家這次發(fā)現(xiàn)的380萬年樣本為湖畔南方古猿，通過新頭骨的樣本進(jìn)行研究分析之后，使他們對(duì)人類的如何從猿進(jìn)化到人類又有了新的看法。

科學(xué)家的錯(cuò)判390萬年前的化石

過去科學(xué)家曾認(rèn)為湖畔南方古猿是阿法南方古猿的直接始祖。早前人類曾發(fā)現(xiàn)過390萬年前的阿爾法南方古猿的頭骨碎片，但是當(dāng)時(shí)認(rèn)為阿爾法南方古猿應(yīng)該出現(xiàn)在320萬年前左右，所以這不可能是阿爾法南方古猿，只能把這個(gè)碎片歸為它的始祖湖畔南方古猿，這個(gè)歸類當(dāng)時(shí)是有爭(zhēng)執(zhí)。

爭(zhēng)執(zhí)的化解

湖畔南方古猿形象（左）與這次發(fā)現(xiàn)的的頭骨化石（右）

這次的發(fā)現(xiàn)的古猿頭顱具有明顯突出的臉部和長(zhǎng)而窄的腦殼，與阿法南方古猿大不相同，因此認(rèn)為兩者并不存在祖裔關(guān)系。從不同角度看新發(fā)現(xiàn)的物種頭骨：他都有向前突出的下巴和細(xì)小的耳洞。

這個(gè)的發(fā)現(xiàn)說明了阿爾法和湖畔沒有直接關(guān)系，上次390萬年前的化石就是阿爾法南方古猿。從而又說明露西并不是第一批阿爾法南方古猿。更轟動(dòng)的是這可以說明：湖畔南方古猿和阿爾南方古猿事實(shí)上有某段時(shí)期是重疊的。前者并非像過去人們所相信的那樣，直接進(jìn)化成后者，兩者并不是嚴(yán)格的線性關(guān)系。畫圖比較容易清楚：黃色區(qū)域都是兩者共同存活的時(shí)期。

我們的始祖到底是誰？

現(xiàn)在看來，這兩類物種至少同時(shí)存在了有10萬年。因?yàn)椴皇峭晃锓N說明能直立行走的南方古猿并不是只有一種。有了這種推斷科學(xué)家懵了，為什么？因?yàn)檫@個(gè)發(fā)現(xiàn)它顯示了，其他不同的高級(jí)猿類物種也可能曾經(jīng)共存過，于是產(chǎn)生第一批人類的進(jìn)化路徑就更多了。我再舉個(gè)例子：

假設(shè)第一批直立行走的物種數(shù)量為n,

原來n=1，即阿爾法南方古猿，

現(xiàn)在n=2，即湖畔、阿爾法南方古猿。

那有沒有可能n=3,n=4......萬一慢慢的科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)了“張三南方古猿”、“李四南方古猿”、“王五南方古猿”，然后問誰是人類的始祖？

也就是說人類的始祖范圍就擴(kuò)大了，不再是露西或者湖畔南方古猿，從唯一性變成了多變性。原來很長(zhǎng)時(shí)間以來，阿法南方古猿被認(rèn)為最有可能是人類始祖，現(xiàn)在這個(gè)問題只能回過頭去看所有當(dāng)時(shí)可能存在的物種，研究哪一種最像最早的人類。

現(xiàn)在暫時(shí)不知道我們的始祖到底是誰，一切只有等時(shí)間來證明了！