因?yàn)榈厍颦h(huán)境問題日益嚴(yán)重,人們一直想要在星際空間尋找一個(gè)和地球一樣適合人類生存的星球,而火星一直是人類認(rèn)為最有希望的星球,所以也在不停地對(duì)火星進(jìn)行探索。但科學(xué)家們卻不這樣認(rèn)為,他們認(rèn)為比火星更遙遠(yuǎn)的土衛(wèi)六(又名泰坦)更適合人類生存,那么科學(xué)家有什么依據(jù)呢,而土衛(wèi)六到底有哪些與眾不同的地方呢? 地球、月球、土衛(wèi)六大小對(duì)比,土衛(wèi)六平均直徑約5149公里,是月球的1.5倍 那么我們先來了解一下土衛(wèi)六吧,土衛(wèi)六不僅是土星的最大衛(wèi)星,也是太陽系中的第二大衛(wèi)星,僅次于木衛(wèi)三;它還是太陽系中唯一擁有大氣層的衛(wèi)星,它表面氣壓相當(dāng)于我們地球氣壓的1.5倍,而且其中的98%都是氮?dú)猓浯问前睔?、甲烷氣體、二氧化碳、氧氣等氣體,它的表面還存在湖泊,不過這湖里裝的可不是水,而是甲烷。 首張土衛(wèi)六全球地質(zhì)圖 雖然土衛(wèi)六離我們距離遙遠(yuǎn),隔著12.7~15.7億公里,要知道火星離我們有5500萬~3.6億公里遠(yuǎn),這樣比較,就顯得土衛(wèi)六遙遠(yuǎn)多了。但因?yàn)橛兄c地球相像的氣象,使得天文學(xué)家對(duì)于土衛(wèi)六十分的關(guān)注。 航天器拍攝的土衛(wèi)六真實(shí)照片,三張可見光影像的拍攝距離分別為36萬公里、4千公里和230萬公里。 美國(guó)宇航局(NASA)公布了土衛(wèi)六的首張全球地質(zhì)圖。這張地質(zhì)圖是由“卡西尼”號(hào)土星探測(cè)器的窄角相機(jī)加夜景濾鏡拍攝的,拍攝視角高度約為50.7萬公里。 首張土衛(wèi)六全球地質(zhì)圖 從這張地質(zhì)圖上看,土衛(wèi)六地形地貌與地球確實(shí)是十分相似的,不僅有草原地形,有冰冷的固態(tài)有機(jī)物質(zhì)形成的沙丘,還有剛剛說到的以液態(tài)甲烷形成的湖泊,以及類似水蝕和風(fēng)蝕形成的頁巖鑿刻痕跡。 土衛(wèi)六的湖河海,雷達(dá)偽彩色圖像。 不過它和地球還是有些區(qū)別的,地圖顯示土衛(wèi)六赤道地帶大多是干旱的沙丘,反而是極地地區(qū)大都是潮濕的湖泊,我們還觀測(cè)到其中有個(gè)比較大的湖泊,面積達(dá)3.4萬平方公里,這是比我們地球上的最大的湖泊—貝加爾湖面積(3.15萬平方公里)還要大。 卡西尼號(hào)拍攝的麗姬亞海(Ligeia Mare 除了土衛(wèi)六的地形地貌,同時(shí)科學(xué)家們也非常關(guān)注土衛(wèi)六的有機(jī)物情況,因?yàn)樽钪匾倪€是想知道土衛(wèi)六有沒有生物存活的情況,這對(duì)人類是否合適居住也是很重要的前提。對(duì)此,行星地質(zhì)學(xué)家羅培斯說道:“有機(jī)物對(duì)于泰坦可能形成生命而言至關(guān)重要,我們之中有許多人認(rèn)為,泰坦冰冷外殼下的液態(tài)海洋可能發(fā)展出生命。” 惠更斯號(hào)著陸器拍攝的土衛(wèi)六表面的“河道”。 如今科學(xué)家已經(jīng)知道,重重面紗遮蓋之下的土衛(wèi)六,其實(shí)是除了地球以外,目前已知的唯一一個(gè)表面有著液體流動(dòng)的星球,它有著甲烷的循環(huán),會(huì)下甲烷雨,有著液態(tài)物質(zhì)沖刷過的類似河道一樣的痕跡的星球??傊褪前阉畵Q成甲烷的話,土衛(wèi)六的表面和地球非常相似。 首張土衛(wèi)六全球地質(zhì)圖分出的6大地貌單元在合成孔徑雷達(dá)影像中的樣子 不止如此,土衛(wèi)六還是目前太陽系中已知的可能擁有全球性地下液態(tài)水海洋的星球之一,和土衛(wèi)二、木衛(wèi)二一樣,是最有可能孕育生命的熱點(diǎn)星球。 土衛(wèi)六的底層大氣是不透明的橙色,而高層大氣則是薄而透明的淺藍(lán)色。 結(jié)合所有信息來看,土衛(wèi)六將是科學(xué)家們重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象,雖然關(guān)于生命跡象,目前還沒有什么重大發(fā)現(xiàn),但對(duì)于土衛(wèi)六這樣一顆特殊的星球來說,起碼存在生命演化的可能性還是很大的,讓我們拭目以待吧! |
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