大麥哲倫星系，是一個(gè)環(huán)繞著太陽所在的銀河系運(yùn)轉(zhuǎn)的星系，距離我們約為160,000光年，直徑大約是銀河系的1/20，恒星數(shù)大約是100億顆恒星。

大麥哲倫星系的形態(tài)類似不規(guī)則星系，但似乎有一些螺旋結(jié)構(gòu)的痕跡。有些推測認(rèn)為大麥哲倫星系以前是棒旋星系，受到銀河系的重力擾動才成為不規(guī)則星系，因此在中央仍保有短棒的結(jié)構(gòu)。

大麥哲倫星系是本星系群中第四大的星系，其余三個(gè)依序?yàn)橄膳窍担∕31）、銀河系及三角座星系（M33）。

特征

如很多不規(guī)則星系一樣，大麥哲倫星系里存在豐富的氣體和星際物質(zhì)，并且正在經(jīng)歷著明顯的恒星形成活動。這種大量恒星的形成現(xiàn)象可能是因?yàn)榇篼溦軅愋窍凳艿搅算y河系潮汐力的影響。并且，銀河系的潮汐力也從大麥哲倫星系中剝離了一些恒星和星際物質(zhì)，形成了漫長的麥哲倫星流。

大麥哲倫星系內(nèi)充滿了各種星體和天文現(xiàn)象。當(dāng)前已經(jīng)在大麥哲倫星系內(nèi)發(fā)現(xiàn)了60個(gè)球狀星團(tuán)，400個(gè)行星狀星云和700個(gè)疏散星團(tuán)，以及數(shù)十萬計(jì)的巨星和超巨星。SN 1987A是最近在大麥哲倫星系里發(fā)現(xiàn)的超新星。

距離

跟所有的星系一樣，確認(rèn)LMC正確的距離是一項(xiàng)挑戰(zhàn)，多年來測量所得的數(shù)值變化極大。主要的困難肇因于作為銀河系外測量距離標(biāo)準(zhǔn)燭光的造父變星和天琴座RR變星，在銀河系內(nèi)的視差還未能正確的校準(zhǔn)；另一個(gè)原因則是LMC的金屬含量偏低對發(fā)光效率的影響尚不確知。在過去的十年，已經(jīng)將距離確認(rèn)在155,000～165,000光年的范圍內(nèi)，以一個(gè)最近的距離模數(shù)估計(jì)的值是18.56，大約是51.5千秒差距。