中亞，地處歐亞大陸腹地，從地緣位置看，中亞位于俄羅斯、中國、印度、伊朗、巴基斯坦等大國或地區(qū)性大國中間的地理位置，是貫通亞歐大陸的交通樞紐，歷來是東進(jìn)西出和南下北上的必經(jīng)之地，古絲綢之路也是途經(jīng)此地。上期介紹阿姆河上游的吐火羅盆地時，特別分析了阿賴山脈的缺口鐵門關(guān)—泰爾梅茲—藍(lán)氏城路線，是從河中地區(qū)（即粟特人所在的昭和九國所在地）進(jìn)入興都庫什山脈北麓，進(jìn)而南下南亞的最佳路徑。那么從河中地區(qū)前往西亞，或者從西亞、波斯逆向進(jìn)入中亞是不是也要走這條路線呢？沿途又有哪些具有戰(zhàn)略價值的地緣要地呢？

其實地中地區(qū)前往南亞除了鐵門關(guān)—泰爾梅茲—藍(lán)氏城路線，還有一條，就是在過了鐵門關(guān)后，沿著阿姆河北岸東行，然后在對應(yīng)阿富汗昆都士的河口位置渡河。不過阿姆河作為中亞水量最大的河流，越靠近阿姆河上游，沿河行走的風(fēng)險就越大。因為阿姆河北部地區(qū)從南天山山脈上奔流而下的河流，如瓦赫什河，經(jīng)常會在汛期改變阿姆河河道。更何況阿姆河北岸是山河縱橫的地形（類似我國橫斷山脈），走北岸必然要經(jīng)過一道道山，一條條河，相比之下，直接從蘇爾汗河口的泰爾梅茲渡河，然后穿越阿姆河南部一小段沙漠進(jìn)入巴爾赫綠洲的難度，就不值一提了。

但如果從河中地區(qū)（即阿姆河與錫爾河之間的中游地區(qū)，今烏茲別克斯坦）進(jìn)入波斯、西亞，甚至是南歐羅馬的話，東行到阿姆河上游的吐火羅盆地，再折向西北方向進(jìn)入卡爾希草原、澤拉夫尚河谷的河中地區(qū)的話，就明顯有些繞路了。于是從中亞去波斯、西亞需要一條全新的路徑。這條路徑就是在布哈拉渡過阿姆河后，南行翻越卡拉庫姆沙漠，在穆爾加布河或者捷詹河（阿富汗稱哈里河）溯流而上到達(dá)興都庫什山脈分水嶺，然后翻越伊朗高原上的加恩山脈進(jìn)入波斯腹地。

當(dāng)然這條西行的線路中最大的障礙，還是卡拉庫姆沙漠。如果說從泰爾梅茲到巴爾赫的阿姆河南岸沙漠縱深很窄的話，那么從阿姆河到伊朗高原之間的卡拉庫姆沙漠分跨度就非常大的，足有幾十倍之多。特別說一下，卡拉庫姆沙漠面積35萬平方公里，是世界第四大沙漠，屬于圖蘭低地的一部分，由于深居大陸內(nèi)部，年降水量不足200毫米，受大陸氣團(tuán)控制而形成。當(dāng)然要穿越卡拉庫姆沙漠也并非不可能，但中間必須要有能夠中繼的綠洲提供水源補給。

于是以綠洲為中繼，打通道路的情況，在我國塔里木盆地是一種常態(tài)。只不過途徑塔里木盆地的南北兩條古絲綢之路，一條是沿著南天山山脈開拓的（即阿克蘇線），一條是沿著阿爾金山—昆侖山—喀喇昆侖山山麓開辟的（即和田線），都是行走在塔克拉瑪干沙漠的邊緣，這意味著風(fēng)險被大大降低。但反觀從阿姆河的河中地區(qū)到伊朗高原的這段路程，就沒有那么樂觀了。來往的商旅或者軍隊必須在卡拉庫姆沙漠腹地中穿行將近千里，才能到達(dá)波斯、西亞。如此說來直接穿越卡拉庫姆沙漠豈不是九死一生？其實不然，因為在卡拉庫姆沙漠的腹地也有有綠洲中繼，讓穿越沙漠的路途不再漫長到超過商旅承受的最大極限。

如此我們不妨沿著布哈拉翻越阿姆河的方向繼續(xù)延伸來看，阿姆河中游的南岸對應(yīng)的是興都庫什山脈西段與科佩特山脈的東段（在今土庫曼）。通常有高大山地存在，其山麓就會有留下來的河流，或許這些河流就是打通河中粟特地區(qū)至伊朗高原的交通捷徑。如此查看地圖，我們就會發(fā)現(xiàn)，有兩條河流恰到好處的流入卡拉庫姆沙漠在阿姆河南岸部分的中央腹地。這就是捷詹河（又稱哈里河）和穆爾加布河，前者發(fā)源于阿富汗興都庫什山脈中部海拔3000米的巴巴山，全長1150公里，流域面積約7.1 萬平方公里，是如今土庫曼斯坦的第三大河流；后者發(fā)源于阿富汗西北部海拔2600米的白山，全長978公里，流域面積6萬平方公里，是今土庫曼斯坦的第二大河。

捷詹河和穆爾加布河在興都庫什山脈的谷地縱深都足夠長（意味著有更多的集水區(qū)），且在興都庫什山的河谷形態(tài)都是東西向，略成“西寬東窄”的喇叭形。這種向西張開的喇叭口造型，對于收集盛行西風(fēng)帶來的大西洋-地中海水氣很有裨益。從兩河的地形流向上看，捷詹河和穆爾加布河向西流出興都庫什山脈后，伊朗高原邊緣的科佩特山脈成了它們繼續(xù)西行的一大障礙。造成的結(jié)果就是改道向北滲透進(jìn)了卡拉庫姆沙漠腹地。當(dāng)然與大多數(shù)中亞內(nèi)流河一樣，沙漠成了他們最終的歸宿。不過在捷詹河和穆爾加布河消逝前，在下游分別形成了兩個綠洲—捷詹綠洲、馬雷綠洲（如今是土庫曼兩個城市的名字），成為橫穿卡拉庫姆沙漠的中繼站。

鑒于捷詹綠洲和馬雷綠洲處于伊朗高原與河中粟特地區(qū)之間的地緣位置，它們和其所依附的河流，很容易成為中亞與波斯兩大地緣板塊的爭奪焦點。這一點，無論在是古代，還是如今，在地緣政治結(jié)構(gòu)中都有所反映。最明顯的例子就是捷詹河在流出興都庫什山脈之后，中游河段成為了伊朗、阿富汗、土庫曼斯的行政分割線。而在古代中亞，爭奪這兩個綠洲的控制權(quán)，也是波斯勢力與中亞勢力博弈的重點之一。

譬如位于穆爾加布河下游的馬雷綠洲，中國史書稱為“木鹿”。被視為安息國（即帕提亞）與中亞河中地區(qū)的地緣板塊分割點。在帕提亞王朝強(qiáng)盛時便從吐火羅人（唐朝前稱大夏）手中奪取了木鹿控制權(quán)；而到了盛唐王朝涉足中亞的年代，馬雷綠洲則是被以大月氏人后裔自居的粟特人所控制（即昭和九國）。事實上，馬雷綠洲及穆爾加布河所分割的，并不僅僅是帕提亞國、河中粟特地區(qū)兩大板塊，還有河中地區(qū)與吐火羅之間的板塊交界點，因為沿著馬雷綠洲沿穆爾加布河疏遠(yuǎn)而上，在興都庫什山脈西北部沿著山麓東進(jìn)，同樣可以到達(dá)吐火羅盆地的核心位置。

回歸到如今，不管是馬雷綠洲、捷詹綠洲，還是其依存的捷詹河（又稱哈里河）、穆爾加布河，均屬于土庫曼斯坦境內(nèi)。而在中亞歷史中，無論是伊朗高原還是河中地區(qū)，更多的是在承受來自北方中亞草原的游牧民族侵?jǐn)_，在如今已經(jīng)突厥化的中亞，土庫曼顯然也是古代突厥人的領(lǐng)地了。但細(xì)看土庫曼版圖就會發(fā)現(xiàn)，阿姆河南岸綠洲帶與伊朗高原北麓綠洲帶（即科佩特山脈北麓），是支撐土庫曼存在的兩大核心板塊。麻煩的在于這兩塊核心區(qū)中間隔著廣袤的中央卡拉庫姆沙漠，這存在一種類似于費爾干納盆地被撕裂的風(fēng)險。雖然這種風(fēng)險在古代游牧經(jīng)濟(jì)占主導(dǎo)時并不是特別明顯，主要還是在于卡拉庫姆沙漠跟塔克拉瑪干沙漠略有不同，不是漫天黃沙，而是不少地方是可以稀疏長有一些小型灌木和草的荒漠，這些許植被對于游牧生活的低消耗而言已經(jīng)足夠支撐，從阿姆河到科佩特山脈北麓綠洲。

但如今中亞農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，畜牧業(yè)或者說游牧經(jīng)濟(jì)已經(jīng)完全邊緣化，綠洲更多是被用作發(fā)展農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)，于是卡拉庫姆沙漠中的那點植被已經(jīng)不足以支撐作為連接阿姆河南岸與科佩特山脈北麓綠洲帶了，于是處于卡拉庫姆沙漠腹地的馬雷綠洲和捷詹綠洲就充當(dāng)了土庫曼內(nèi)部地緣結(jié)構(gòu)的“穩(wěn)定器”。但實際上讓馬雷綠洲和捷詹綠洲促使國家地緣結(jié)構(gòu)穩(wěn)定效果最大化的并不是這兩個綠洲依存的捷詹河和穆爾加布河，而是全長1400公里，從阿姆河中游南岸一直延伸到科佩特山脈北麓平原的阿什哈巴德西面的卡拉庫姆運河。

卡拉庫姆運河是實現(xiàn)連接阿姆河南岸綠洲、馬雷綠洲、捷詹綠洲，以及科佩特山脈北麓綠洲的重大水利工程，將阿姆河中游的水，引入到土庫曼首都阿什哈巴德所在的科佩特山脈北麓綠洲，直接在阿姆河到伊朗高原之間，開拓了一條綠色農(nóng)業(yè)帶，使土庫曼的人口密集區(qū)呈現(xiàn)不間斷的連續(xù)狀態(tài)。

當(dāng)然卡拉庫姆運河的價值并不限于此，與絕大多數(shù)山前綠洲一樣，科佩特山脈北麓諸綠洲也是由一條條山前小河流，獨立支撐存在的，開工修建卡拉庫姆運河的蘇聯(lián)人意識到，如果將卡拉庫姆運河繼續(xù)沿科佩特山脈北麓向西延伸到里海，便可以將帝國最南端邊境與核心掌控的河中地區(qū)聯(lián)系起來，那么帝國的南端會更加安全穩(wěn)定，而且有機(jī)會成為南下印度洋的跳板。于是為了完成這一戰(zhàn)略設(shè)想，蘇聯(lián)人從1954年開工，進(jìn)行了三十多年的建造，沿線還建有一系列“蓄水池”，不少是上億立方容量的大型水庫，最大的哈烏茲汗水庫蓄水量4.35億立方米，而這一工程最終讓1991年獨立后的土庫曼斯坦受益匪淺。

當(dāng)然卡拉庫姆運河的大量抽調(diào)阿姆河河水，直接使得依靠阿姆河水存在的咸海不斷萎縮，換句話說土庫曼得到巨大便宜的同時，是以烏茲別克斯坦下游阿姆河三角洲的生死存亡為代價的，當(dāng)然那又是另外一個話題了。

古典時期正是有了馬雷綠洲、捷詹綠洲及其依存的捷詹河（又稱哈里河）、穆爾加布河流入到卡拉庫姆沙漠，促使從中亞河中的粟特人地區(qū)到達(dá)波斯、西亞有了路程更短，安全性更高的便捷通道，直接影響了中亞與波斯或西亞板塊直接的地緣結(jié)構(gòu)。如今隨著卡拉庫姆運河聯(lián)通阿姆河南岸綠洲與科佩特山脈北麓綠洲，打通“任督二脈”后的這一戰(zhàn)略通道在不久后終會隨著“一帶一路倡議”，重現(xiàn)當(dāng)年商貿(mào)輝煌。