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作者：醋醋 來源：醋話集（ID：cuhuaji） 弦理論于上個世紀(jì)70年代開創(chuàng)，蟄伏十多年后第一次革命爆發(fā)，升級為超弦后獨(dú)霸理論物理界，卻始終無法被實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，疊床架屋的論文堆砌，以及長期霸占各種學(xué)術(shù)資源，引來不少物理界同行的反感。2006 年， 超弦理論遭遇了一次重大的公關(guān)挑戰(zhàn)， 兩部 “反弦” 著作相繼出版， 其中一本是圈量子引力論陣營的李·斯莫林（Lee Smolin）所寫的， 書名是《物理學(xué)的困惑》，另一本則是哥倫比亞大學(xué)數(shù)學(xué)系助教彼得·沃特（Peter Woit）所寫的， 書名更不客氣， 叫做《甚至都不配稱為錯誤》。兩本書的副標(biāo)題很直白，一個是“弦理論的興起，科學(xué)的衰落”，另一個是“弦理論的失敗與物理定律的統(tǒng)一”，前者明示弦論的崛起是物理學(xué)的墮落， 后者暗示弦論的完蛋是新生活的開始。這種“反弦”情緒在2015年達(dá)到頂峰，LHC基本排除了超對稱理論的存在，物理學(xué)界多年來的期盼成了一場空。2015年，除了王孟源在中國開炮，還有另一群科學(xué)家聚首德國慕尼黑大學(xué)，于當(dāng)年12月7日至9日召開了一場物理學(xué)界的“擴(kuò)大會議”，群情激昂，聲討超弦與多重宇宙理論長期以來無法證偽，破壞了科學(xué)方法的整體性以及科學(xué)在公眾中的聲譽(yù)。超弦教德高望重的教主導(dǎo)師格羅斯參會迎戰(zhàn)。面對詰難，格羅斯舍車保帥，承認(rèn)多重宇宙就算在理論上也無法觀測，但仍堅持超弦是久經(jīng)考驗(yàn)的革命戰(zhàn)士，尤其是這么多年來，在通往終極理論的道路上，沒有其他理論可以與之競爭。早在1986年超弦第一次革命成為物理界的顯學(xué)之際，楊振寧在中國科技大學(xué)研究生院第五次談話就講得很明白：我很難相信這個理論最后是對的，超弦沒有經(jīng)過與實(shí)驗(yàn)的答辯階段，它很可能是一個空中樓閣。如果你問我，我要不要去做超弦，我的回答是我在任何時候也不會去搞這種東西。 我一定會去做純粹數(shù)學(xué)，在純粹數(shù)學(xué)中妙的東西很多。我為什么不用自己的時間和能力去做對數(shù)學(xué)有真正發(fā)展的工作，而去做既非物理又沒有長久數(shù)學(xué)價值的東西呢？ 以物理學(xué)為代表的科學(xué)有一個統(tǒng)一大業(yè)，將物質(zhì)與規(guī)律盡可能還原成最基本的存在。就如圍棋一樣，千變?nèi)f化的棋局背后都是一個統(tǒng)一的規(guī)則，以及黑白兩子與棋盤。人類有個夢想，只要統(tǒng)一了物質(zhì)的基本結(jié)構(gòu)、物質(zhì)的相互作用和運(yùn)動轉(zhuǎn)化規(guī)律，就會像上帝一樣無所不知，無所不能。在這條統(tǒng)一的大路上，走著幾個高大的背影，在伽利略統(tǒng)一了運(yùn)動與靜止之后，牛頓三定律和萬有引力定律把天上和地上的現(xiàn)象統(tǒng)一起來，打開通往機(jī)械工業(yè)革命的大門。麥克斯韋緊跟其后，琢磨出一個方程組，統(tǒng)一了電、磁、光，各種宏觀上的彈力、摩擦力都可以歸結(jié)為微觀上的電磁力，人類從此進(jìn)入電氣時代。愛因斯坦叼著煙斗走來了，他先用狹義相對論勸和了麥克斯韋方程組與牛頓力學(xué)，統(tǒng)一了低速與高速，時間與空間，再反手甩出E=MC^2，一個簡單的質(zhì)能方程引爆了原子彈。就在這時，高歌猛進(jìn)的統(tǒng)一大業(yè)突然卡殼了，狹義相對論好說歹說，牛頓引力就是不聽勸，愛因斯坦一怒之下，將引力趕出了物理王國，流放到幾何空間，安置在廣義相對論中。原來星球之間有引力，并不是它們吃了大力丸，而是噸位太重，將時空壓彎了，引力是一種幾何現(xiàn)象的呈現(xiàn)。在愛因斯坦忙著收拾引力的時候，一群科學(xué)家排成方隊(duì)踢著正步走遠(yuǎn)了，這里面有玻爾、薛定諤、海森堡、狄拉克……量子力學(xué)山頭上一堆大王，廣義相對論山頭上只有愛因斯坦一個光桿司令。愛因斯坦一看這還了得，天無二日，國無二君，量子力學(xué)豈能不服王化，他打磨統(tǒng)一場論，要收服這幫散兵游勇，可惜終其一生也未能北定中原。這個時候就輪到楊振寧上場了，他從口袋里面摸出一張皺巴巴的紙，說我搞了一套數(shù)學(xué)框架理論，有望統(tǒng)一電磁力、弱力與強(qiáng)力，咱們量子力學(xué)內(nèi)部好說好商量，槍口一致對外，再去干引力。這個數(shù)學(xué)框架就是前面提到的楊-米爾斯規(guī)范場論，當(dāng)年楊振寧是硬著頭皮站出來的，一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子可以理解，1954年發(fā)表論文的時候，他還沒有拿諾貝爾獎，更要命的是，理論要求傳播強(qiáng)力與弱力的規(guī)范玻色子沒有質(zhì)量，這與其短程力的物理現(xiàn)象矛盾。發(fā)現(xiàn)泡利不相容現(xiàn)象的泡利，也想過類似的辦法，但是他一看這個矛盾就打退堂鼓了，對于楊振寧毫無顧忌發(fā)表論文，本來就是一副壞脾氣的他更加火冒三丈，當(dāng)場就把楊振寧懟得下不了臺。其實(shí)這個問題楊振寧也心知肚明，為什么他敢于跨出這一步，泡利卻不能呢？這涉及到當(dāng)代物理學(xué)研究范式的一個重大轉(zhuǎn)折。這句《哈姆雷特》的臺詞成為家喻戶曉的永恒經(jīng)典，莎士比亞道出了每個人內(nèi)心深處的糾結(jié)——我該如何抉擇？當(dāng)代物理學(xué)也很糾結(jié)一個問題——撞還是不撞。一位偉大的厚黑學(xué)政治家曾經(jīng)揭曉了所有重大斗爭背后的秘密：觀點(diǎn)斗爭是假的、方向斗爭也是假的，只有權(quán)力斗爭才是真的。 圍繞中國超大對撞機(jī)的爭論，背后其實(shí)還是科學(xué)權(quán)力之爭，超弦與凝聚態(tài)物理的角力，其焦點(diǎn)又集中在各自的基本思想。楊振寧成名粒子物理學(xué)，但在后來轉(zhuǎn)向凝聚態(tài)物理。這場物理學(xué)的世界大戰(zhàn)從美國打到歐洲，勝負(fù)1：1，現(xiàn)在中國開辟新的戰(zhàn)場，勝負(fù)難分。美國那場仗打輸了，經(jīng)費(fèi)超支并非主要原因，據(jù)溫伯格透露，來自國際空間站的競爭扼殺了SSC。這個項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)高達(dá)250億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了SSC的費(fèi)用，說明SSC被裁還是因?yàn)榭茖W(xué)價值不夠硬。在美國眾議院科學(xué)、空間與技術(shù)委員會議上，美國凝聚態(tài)物理大佬菲利普·沃倫·安德森（Philip Warren Anderson）陳述四大科學(xué)理由，給了SSC致命一擊。其中一條是安德森的核心理由——與日常相關(guān)的科學(xué)也同樣基礎(chǔ)。很多人心中的基礎(chǔ)科學(xué)，要么是研究遠(yuǎn)小于基本粒子的普朗克尺度，要么是放眼宇宙尺度研究黑洞這樣的天體，但是研究雪花的形成、人的思維、經(jīng)濟(jì)規(guī)律這些日常行為也同樣基礎(chǔ)。安德森是1977年的諾貝爾物理學(xué)獎得主，開創(chuàng)了凝聚態(tài)物理一系。2006年何塞·索勒的一份分析統(tǒng)計比較了論文參考文獻(xiàn)與引用數(shù)，指出安德森是世界上最有“創(chuàng)造力”的物理學(xué)家。凝聚態(tài)物理的前身固體物理學(xué)，催生了半導(dǎo)體，是PC、手機(jī)、電視機(jī)、照相機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)、硬盤、處理器、閃存等電子產(chǎn)品的共性，成為IT浪潮的奠基石。格拉肖稱當(dāng)今全球GDP有2/3來自量子力學(xué)的貢獻(xiàn)，其實(shí)更準(zhǔn)確的說法是來自量子力學(xué)的分支固體物理學(xué)，加入液相后固體物理升級為凝聚態(tài)物理，80年代還發(fā)現(xiàn)了高溫超導(dǎo)材料。從超導(dǎo)體出發(fā)，安德森建議粒子物理學(xué)家尋找產(chǎn)生粒子質(zhì)量的機(jī)制，啟發(fā)了后來的希格斯機(jī)制。由于楊振寧的努力推動，中國的凝聚態(tài)物理欣欣向榮。當(dāng)年安德森陳述就不無酸意地指出，美國的超導(dǎo)研究已經(jīng)落后于中國。針對超弦的目標(biāo)“Theory of Everything”（萬有理論），安德森寫了一篇?dú)怛v騰的檄文《More is different》（多則異，量變引發(fā)質(zhì)變）。將萬事萬物還原成簡單的基本規(guī)律，并不意味著從這些規(guī)律出發(fā)重建宇宙的能力，不能依據(jù)少數(shù)粒子的性質(zhì)簡單外推出多粒子復(fù)雜集聚體的行為，相反在復(fù)雜體系的每一個層次會呈現(xiàn)全新的性質(zhì)。研究理解此類新行為，就其基礎(chǔ)性而言，與其他研究相比毫不遜色。 換言之，我們不能從一些最簡單的基本定律去推出各個尺度各個復(fù)雜度下的物理，因?yàn)槲锢韺W(xué)在從基本走向非基本，從基本粒子走向多體時，并不是1+1等于2那么簡單，而是會產(chǎn)生1之外的某些東西，這些東西屬于這些所謂的“外延性學(xué)科”的特有屬性和現(xiàn)象，并不是由微觀的基本定律可以直接推導(dǎo)出來的。這其實(shí)就是當(dāng)年亞里斯多德反對他的老師柏拉圖的現(xiàn)代科學(xué)翻版。柏拉圖相信有個完美的普遍理念，投影出不完美的世界，而亞里斯多德認(rèn)為普遍是寓于具體事物之中。柏拉圖認(rèn)為這個普遍的理念存在于幾何之中，柏拉圖學(xué)院大門上寫著醒目的一行“不懂幾何者嚴(yán)禁入內(nèi)”，這何嘗又不是當(dāng)今以超弦為代表的理論物理的寫照。亞里斯多德出生醫(yī)學(xué)世家，從小就接受了嚴(yán)格的醫(yī)學(xué)訓(xùn)練，這種醫(yī)學(xué)訓(xùn)練培養(yǎng)了亞里斯多德特別重視經(jīng)驗(yàn)事實(shí)的思維方式。所以亞里斯多德認(rèn)為理論知識不能脫離經(jīng)驗(yàn)事實(shí)，他在《形而上學(xué)》一書中就指出：倘有理論而無經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)識普遍事理而不知其中所含個別事物，這樣的醫(yī)師常是治不好病的。 柏拉圖代表了還原的本體論，亞里斯多德代表了涌現(xiàn)的實(shí)體論。（醋醋認(rèn)為兩種概念，是比唯心與唯物更基本的哲學(xué)對立，唯心唯物還是還原論的體現(xiàn)，由于篇幅所限，在此就不展開了）
這兩師徒的纏斗從古希臘哲學(xué)一直打到中世紀(jì)神學(xué)，近現(xiàn)代科學(xué)還能時常看到他們刀來劍往。楊振寧本來是柏拉圖的傳人，1954年他明知理論上有物理的缺陷，還是堅持發(fā)表?xiàng)?米爾斯規(guī)范場論，就是因?yàn)樗麑?shù)學(xué)的信心勝過了對物理的懷疑。一來強(qiáng)力弱力很復(fù)雜，有可能是應(yīng)用層面上出了問題，而非錯誤；二來?xiàng)?米爾斯規(guī)范場論的對稱性非常棒，楊振寧深信這么優(yōu)美的數(shù)學(xué)理論不會錯，而且當(dāng)時它和兩個已經(jīng)有穩(wěn)固實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)的理論結(jié)構(gòu)有密切關(guān)系，它們是同位旋守恒和麥克斯韋方程。楊振寧的父親楊武之是華羅庚尊崇的數(shù)學(xué)大家，深受家庭熏陶，楊振寧是物理界的數(shù)學(xué)戰(zhàn)斗機(jī)，但在物理直覺與實(shí)驗(yàn)上稍遜一籌，尤其是實(shí)驗(yàn)，同事揶揄，“哪里有楊，哪里就有爆炸”。幸好楊振寧賭對了。后來蓋爾曼的“夸克模型”、格羅斯的“漸近自由”、格拉肖、溫伯格與薩拉姆的“弱電統(tǒng)一”、霍夫特的“重整化”幫助完善了楊-米爾斯規(guī)范場論的物理與數(shù)學(xué)框架，最終成就了粒子物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型。這顛覆了過去的科學(xué)研究范式——在實(shí)踐中總結(jié)理論再予以驗(yàn)證。先有物理框架，再有數(shù)學(xué)描述。楊振寧是立足于數(shù)學(xué)的對稱性搞出理論，再與物理模型結(jié)合得到實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證。先有數(shù)學(xué)框架，再有物理描述。楊振寧警告不要被數(shù)學(xué)的價值觀念所吸引，并因而喪失了自己的物理直覺。他曾把數(shù)學(xué)和物理之間的關(guān)系比喻為一對樹葉，它們只在基部有很小的共有部分，而其余大部分是分開的。世界不過是數(shù)學(xué)的投影。如果說柏拉圖是這個理念的始作俑者，那么愛因斯坦就是將其付諸實(shí)踐的開山祖師。當(dāng)年愛因斯坦以一己之力，通過黎曼幾何搞出廣義相對論，至今還是科學(xué)史上的神話。1919年，英國物理學(xué)家愛丁頓在日食時觀測到太陽引力讓星光產(chǎn)生彎曲，這是首次對廣義相對論的實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證。有人問愛因斯坦，萬一實(shí)驗(yàn)結(jié)果和理論不符合該怎么辦呢？愛因斯坦如是回答：在愛因斯坦心中，數(shù)學(xué)上這么美的理論，怎么可能錯呢？久在河邊走哪能不濕鞋。后來愛因斯坦再用這套方法研究統(tǒng)一場論，就沒有這么好運(yùn)了。1947年，美國理論物理學(xué)家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）來到普林斯頓高等研究院，懷著崇敬的心情找到愛因斯坦的秘書杜卡斯（Helen Dukas），請求愛因斯坦見他。會見前一天，他開始擔(dān)心沒有什么特別的問題能與偉人討論。于是，他從杜卡斯小姐那兒拿回愛因斯坦最近的科學(xué)論文，都是關(guān)于愛因斯坦構(gòu)造統(tǒng)一場論的。當(dāng)晚，戴森讀了那些文章，覺得都是些垃圾。科學(xué)家不是商人，不習(xí)慣曲意逢迎，又不好當(dāng)面指出偶像的問題，第二天戴森不得不找了個理由放了愛因斯坦的鴿子。后來，戴森為量子電動力學(xué)（QED）的建立做出了決定性的貢獻(xiàn)。QED是一種規(guī)范場理論，將麥克斯韋的電磁理論量子化。楊振寧就是受到QED的啟發(fā)，在量子場理論中引入了規(guī)范場，來描述強(qiáng)力與弱力。愛因斯坦晚年與小他年齡一半的哥德爾成了忘年交，奇怪的是，表現(xiàn)出傾慕之情的是年長的巨星，愛因斯坦公開表白自己“去上班不過是為了和哥德爾一起走路回家。”兩個人散步的背影曾是普林斯頓的一道風(fēng)景。愛因斯坦不喜歡迪斯尼的動畫片，他討厭一切中產(chǎn)階級的東西，有一天哥德爾打電話說想去看一場，愛因斯坦披上大衣出門就去了電影院。他們之間到底為啥這么好，兩人在世都守口如瓶，所以至今也無人知曉。從思想上來看，哥德爾在數(shù)學(xué)領(lǐng)域中提出了不完備性定理，證明了任何一個形式系統(tǒng)，只要包括了簡單的初等數(shù)論描述，而且是自洽的，它必定包含某些系統(tǒng)內(nèi)所允許的方法既不能證明真也不能證偽的命題。也就是說，“無矛盾”和“完備”是不能同時滿足的，既完美又統(tǒng)一是不存在的！哥德爾不完備性定理讓希爾伯特的數(shù)學(xué)大一統(tǒng)夢想變成了令人沮喪的噩夢。這是不是也適用于物理學(xué)上的統(tǒng)一場論呢？或許哥德爾就是這樣擊中了愛因斯坦的心靈。在愛因斯坦生命的最后時刻，他要來紙和筆，最后一遍徒勞地驗(yàn)算統(tǒng)一場論。愛因斯坦幽幽地說出這句話，與發(fā)表廣義相對論的豪情壯志判若兩人。2012年3月，在“北京弦理論國際會議”上，霍金演講《哥德爾和M理論》，直面了這個問題。作為統(tǒng)一場論的繼承者，超弦的最高形式M理論恐怕也是一場空想。霍金說，他的這一推測基于數(shù)學(xué)領(lǐng)域的哥德爾不完備性定理，在物理學(xué)領(lǐng)域，很可能存在類似的規(guī)律，因此建立一個簡一的描述宇宙的大統(tǒng)一理論是不太可能的。霍金人在椅中，神游天外，他發(fā)現(xiàn)黑洞不黑，黑洞不是饕餮只進(jìn)不出，仍有信息逃逸出來，由此得出霍金輻射，被認(rèn)為是多年來理論物理學(xué)最重要的進(jìn)展。1996年，庫姆倫·瓦法（Cumrun Vafa）和安德魯·斯特羅明格（Andrew Strominger）關(guān)于量子黑洞的研究，成功地利用弦理論和統(tǒng)計力學(xué)，通過計算黑洞的微觀量子態(tài)，導(dǎo)出了黑洞的貝肯斯坦-霍金(Bekerstein-Hawking)熵公式，這一結(jié)果提示弦理論也許能最終解決霍金提出的黑洞信息丟失疑難。自那以后，霍金開始對超弦產(chǎn)生興趣，不過2012年的演講證明，或許霍金認(rèn)同超弦的某些應(yīng)用，但是不看好其大統(tǒng)一的目的。這并非貶低科學(xué)史上那些輝煌的統(tǒng)一成就，還原論思維結(jié)合數(shù)學(xué)工具，是人類從紛繁蕪雜的現(xiàn)象總結(jié)簡潔優(yōu)美規(guī)律的高效手段，但手段并不等于目的，事實(shí)上每一次統(tǒng)一之后，就會產(chǎn)生意外的發(fā)現(xiàn)，指向新的方向。為統(tǒng)一而統(tǒng)一，超弦不惜為了數(shù)學(xué)自洽引進(jìn)超越現(xiàn)實(shí)的額外空間維度，反而發(fā)散成了幾乎無窮大數(shù)量的宇宙，成為了嚇唬公眾的玄學(xué)。物理的真，數(shù)學(xué)的美。避開繁瑣的現(xiàn)象歸納總結(jié)，通過發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)的美來反推物理的真，這是一條捷徑，但不要忘了，再美的數(shù)學(xué)也需要得到驗(yàn)證，最終指向物理的真，否則有可能你迷上的是白骨精。如何分辨呢？很簡單，數(shù)學(xué)的美能夠產(chǎn)生物理上的預(yù)言，可以被實(shí)驗(yàn)證實(shí)或證偽，就是范冰冰，而不是白骨精。最經(jīng)典的例子還是愛因斯坦的廣義相對論，發(fā)表之初就預(yù)言了三個物理現(xiàn)象：星光彎曲、黑洞天體、引力波，都一一得到驗(yàn)證。如果愛因斯坦說不出物理預(yù)言，或者只給出了引力波這種遙遙無期的觀測，他在科學(xué)上的地位可能就要打一個折扣。反觀超弦與超對稱理論，就不滿足這個條件，有如皇帝的新衣，你們看不到額外維與多重宇宙？那是不夠聰明。不能預(yù)言有效的物理現(xiàn)象，超弦終歸是一場數(shù)學(xué)游戲。當(dāng)年LHC上馬，好歹還有希格斯粒子保底，CEPC有什么？實(shí)驗(yàn)依據(jù)不足，目的不明，再加上天量巨資，作為一個有責(zé)任的科學(xué)家，楊振寧能不反對嗎？他給出兩個方向建議，進(jìn)一步研究加速器原理，或?qū)Ｗ⑾艺撁烂畹膸缀谓Y(jié)構(gòu)。其實(shí)就是在暗示王貽芳與丘成桐，你們倆該干嘛干嘛去，就不要在一起瞎攪和了好嗎。前不久，物理學(xué)家馬塞洛·格萊塞（Marcelo Gleiser）獲得了150萬美元的2019年鄧普頓獎，該獎為獎勵“精神進(jìn)步”而設(shè)立，與基礎(chǔ)物理突破獎性質(zhì)差不多。反思過去幾十年來癡迷統(tǒng)一與超弦，他在2008年回答著名的“第三文化”的論壇“緣”（www.edge.org）的年度問題說得很實(shí)在：幾年前，也許因?yàn)槲腋羁陶J(rèn)識了形成科學(xué)思想的歷史和文化過程，事情突然變了。我開始懷疑統(tǒng)一，覺得它不過是實(shí)在的一神論在科學(xué)的翻版，是在方程里尋找神的存在……二十多年過去了，所有的努力都失敗了。粒子加速器沒有，冷暗物質(zhì)探測器也沒有，沒找到磁單極，沒看到質(zhì)子衰變，過去幾十年預(yù)言的所有統(tǒng)一的跡象，都沒有…… 思想決定你的人生，那是哲學(xué)；上帝決定你的信仰，那是神學(xué)；方程決定你的邏輯，那是數(shù)學(xué)；事實(shí)決定你的認(rèn)知，才是科學(xué)。“性靈出萬象，風(fēng)骨超常倫”。
楊振寧很喜歡用高適《答侯少府》這兩句詩來描述狄拉克方程和反粒子理論，其極度濃縮性和包羅萬象的特點(diǎn)，又或如布雷克的名詩：一粒砂里有一個世界，一朵花里有一個天堂。把無窮無盡握于手掌，永恒寧非是剎那時光。 楊振寧曾比較狄拉克與海森堡，前者橫空出世的狄拉克方程，是量子力學(xué)與狹義相對論的第一次融合，沒有任何渣滓，直達(dá)宇宙的奧秘，似乎已把一切都發(fā)展到了盡頭；后者成名絕技不確定性原理，像是在霧里摸索，顯得朦朧、繞彎，沒有做干凈，還要發(fā)展下去。海森堡獨(dú)立發(fā)明了矩陣用于量子力學(xué)，因?yàn)樾畔㈤]塞，他不知道數(shù)學(xué)界早就有人發(fā)明了矩陣。 狄拉克的靈感則來自他對數(shù)學(xué)美的直覺欣賞，他在1963年曾經(jīng)明確表示：“在我看來，一個方程擁有美感，比它符合實(shí)驗(yàn)結(jié)果更為重要。”這又何嘗不是楊振寧走過的路子，他曾經(jīng)表示，“從我個人來講，我是更欣賞狄拉克的風(fēng)格”，但是他又在后面加了一句，“很多人認(rèn)為海森堡的貢獻(xiàn)比狄拉克還要更高一籌。”若世界有太多的對稱，就不再有意外出現(xiàn)的可能性了，這將是一個穩(wěn)定但僵化的世界。巴赫的音樂以和諧著稱，有數(shù)學(xué)與宗教之美。貝多芬的音樂引入人的情感，打破均衡，通過沉默與爆發(fā)展現(xiàn)了音樂力量性的一面。藝術(shù)至美就在于對稱性與不對稱性之間的張力。楊振寧基于數(shù)學(xué)的對稱性推出楊-米爾斯方程，卻又與李政道一起發(fā)現(xiàn)宇稱不守恒，證明世界并非對稱獲得諾貝爾獎。通觀楊振寧的每一個抉擇，你不得不佩服，他幾乎每一步都踏對了節(jié)奏，無論是科學(xué)還是人生。楊振寧也有沒想到的地方，他反對建超大對撞機(jī)，產(chǎn)生了一個溢出效應(yīng)：當(dāng)年被他得罪過的中國男人，都黑轉(zhuǎn)粉了。 我覺得在我有生之年看不到任何實(shí)驗(yàn)支持。 當(dāng)醋醋問及超弦前景，中山大學(xué)天文與空間科學(xué)研究院院長李淼如是說。1984年，第一次超弦革命席卷物理學(xué)界，李淼還在中國科技大學(xué)研究天體物理，超弦描繪的宏大圖景，吸引他投身這股熱潮，成為中國最早一批研究超弦的科學(xué)家。此后有15年時間，李淼都在海外求學(xué)，足跡遍布意大利國際理論物理中心、哥本哈根大學(xué)波爾研究所、美國加州大學(xué)圣巴巴拉分校、美國布朗大學(xué)、芝加哥大學(xué)等世界知名高校。在世界頂尖科學(xué)氛圍的熏陶下，加上自身努力，李淼在超弦理論、量子場論、宇宙學(xué)等領(lǐng)域取得了具有國際影響力的研究成果。1999年，李淼作為中科院“百人計劃”的入選者回到國內(nèi)，成為國內(nèi)超弦理論研究的領(lǐng)軍人物之一。彼時，威滕掀起的第二次超弦革命如火如荼，5個超弦理論被統(tǒng)一成一個M理論。威滕曾經(jīng)夢想當(dāng)一名記者，大學(xué)主修歷史學(xué)，輔修語言學(xué)，畢業(yè)后成為民主黨人喬治·麥戈文的幕僚，幫助其競選總統(tǒng)。麥戈文惜敗于尼克松后，威滕失去了社會政治領(lǐng)域的興趣，重返大學(xué)致力學(xué)術(shù)研究，不過這一次他選擇理科方向，專攻物理學(xué)與數(shù)學(xué)。弦理論是21世紀(jì)的物理學(xué)，卻偶然地落到了20世紀(jì)。 這句超弦最有名的公關(guān)slogen就出自威滕之手。
當(dāng)威滕在1995年找到統(tǒng)一5個超弦理論的方法時，因?yàn)槔碚撃：植?，還不夠精準(zhǔn)完備，他的公關(guān)天賦再一次被激發(fā)，M理論的命名堪稱科學(xué)史上一次絕妙的標(biāo)題黨行為。威滕解釋，這個M可以理解為魔力（magic)、神秘（mystery）、母親（Mother），也可理解成假想的物質(zhì)基本結(jié)構(gòu)膜（membrane），超弦創(chuàng)始人之一施瓦茨受到啟發(fā)，還將矩陣(matrix)加到M的解釋中。引入中國后，M理論甚至與漢字謎（mi)、秘（mi）產(chǎn)生了聯(lián)系。如今距離第二次超弦革命已有24年，超過歷史上任何一次弦論突破需要的時間，一直沒有重大進(jìn)展，第三次超弦革命遙遙無期。在超弦界頗有建樹，并出版了一本《超弦史話》的李淼，也于2015年受邀南下，擔(dān)任天文與空間科學(xué)研究院院長，領(lǐng)銜探測引力波的“天琴計劃”。引力波是愛因斯坦廣義相對論預(yù)言的物理現(xiàn)象，其在2016年得到觀測證實(shí)，李淼此舉，意味著他回到了傳統(tǒng)物理理論研究。種種跡象反映一個令人尷尬的事實(shí)：M理論的M，有可能是物理學(xué)史上最大的錯誤（mistake），最令人痛心的失落（miss），最長久的迷夢（mi、meng）。《三體》小說中，外星人發(fā)射智子到地球，鎖死了LHC的發(fā)現(xiàn)，以致人類不能發(fā)現(xiàn)更加底層的粒子結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致現(xiàn)代科學(xué)躑躅不前。而李淼對醋醋表示，實(shí)驗(yàn)沒有問題，是超對稱理論錯了。那么這是否表明，李淼研究了30余年的超弦理論，已經(jīng)實(shí)質(zhì)上破產(chǎn)？
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