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藍(lán)鯨 是一種海洋哺乳動(dòng)物，不僅是地球上現(xiàn)存體型最大的動(dòng)物，也是地球史上最大的動(dòng)物，全長(zhǎng)超過30米，重達(dá)177噸。直到20世紀(jì)初，在世界上幾乎每片海域中藍(lán)鯨的數(shù)量都相當(dāng)多，在40年后，捕鯨者的獵殺使它們幾乎滅絕。直到國際社會(huì)在1966年開始保育藍(lán)鯨后，藍(lán)鯨的數(shù)量才逐漸上升。藍(lán)鯨的種名稱musculus來自于拉丁語，有“強(qiáng)健”的意思，但也可以譯為“小老鼠”。林奈在1758年的開創(chuàng)性著作《自然系統(tǒng)》（Systema Naturae）中完成了該種類的命名，他可能知道這一點(diǎn)，然后幽默地用了這個(gè)帶有諷刺意味的雙關(guān)語。 
1758年版的《自然系統(tǒng)》扉頁
藍(lán)鯨在赫爾曼·梅爾維爾的小說《白鯨記》中被稱為硫磺底（Sulphur-bottom），因?yàn)楣柙甯街谒{(lán)鯨的皮膚上，使得它們的下側(cè)呈現(xiàn)橘棕色或淡黃色，因此其也稱為磺底鯨。其他常見的名稱還有西巴德鯨、塞巴氏須鯨（Sibbald's Rorqual，由羅伯特·西巴德所命名），還有大藍(lán)鯨與大北須鯨、巨北須鯨，不過近幾十年來這些名稱漸漸被人們所遺忘。目前權(quán)威專家將藍(lán)鯨分類成3或4個(gè)亞種：- 北藍(lán)鯨 B. m. musculus：生活在北大西洋和北太平洋；
- 南藍(lán)鯨 B. m. intermedia：棲息在南冰洋；
- 侏儒藍(lán)鯨 B. m. brevicauda：棲息在印度洋和南太平洋；
- ?大印度藍(lán)鯨 B. m. indica：可能是另一個(gè)亞種，生活于印度洋。
藍(lán)鯨被認(rèn)為是地球上出現(xiàn)過體型最大的動(dòng)物，目前記錄到最長(zhǎng)的藍(lán)鯨為兩只雌鯨，分別為33.6米和33.3米，但是這些數(shù)據(jù)的可靠性令人質(zhì)疑。（大部分的資料是來自20世紀(jì)上半葉，人類在南極海域捕殺的藍(lán)鯨，不過這些資料是由并不精通標(biāo)準(zhǔn)動(dòng)物測(cè)量方法的捕鯨人所收集的）美國國家海洋哺乳動(dòng)物實(shí)驗(yàn)室（NMML）的科學(xué)家所測(cè)量到的最長(zhǎng)的藍(lán)鯨則是29.9米長(zhǎng)。
因?yàn)樗{(lán)鯨的體積太過巨大，所以很難去測(cè)量它們的體重。許多捕鯨人所獵殺的藍(lán)鯨并沒有完全測(cè)量過重量，因?yàn)樗麄兪紫葧?huì)將鯨魚切成容易處理的大小。這導(dǎo)致藍(lán)鯨的總重量被低估，因?yàn)樗鼈兊难号c體液都流失掉了。直到目前為止，國家海洋哺乳類研究室的科學(xué)家精確測(cè)量過最巨大的藍(lán)鯨是一只重177噸的雌鯨。不過目前已知雌鯨比雄鯨更大。
- 藍(lán)鯨的舌頭大約重2.7噸，當(dāng)它全部伸展開來時(shí)可以攫取90噸重的食物與海水。即使擁有這樣巨大的嘴，藍(lán)鯨的喉嚨仍然無法吞下沙灘球那樣寬的物體。
- 藍(lán)鯨的心臟有汽車大小，也是已知的生物中最巨大的。
- 藍(lán)鯨的主動(dòng)脈直徑大約23厘米。
- 即使才剛出生，幼鯨的體重就能達(dá)到2700公斤，相當(dāng)于一只成年河馬的體重。在出生后的7個(gè)月內(nèi)，幼鯨每天要喝400升的母乳。幼鯨的生長(zhǎng)速度很快，體重每24小時(shí)增加90公斤。
雙腔龍，根據(jù)唯一的骨頭化石，長(zhǎng)度估計(jì)約達(dá)40-60米，而體重可能約為122噸。但在1870年代描述這種恐龍后不久，這塊唯一的骨頭就遺失了，存有的證據(jù)就只有一些插圖及紀(jì)錄。
巨體龍，總體尺寸估計(jì)值尚未公布，但古生物學(xué)家和研究人員已在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布了初步估計(jì)。在2001年6月的博客文章中，Mickey Mortimer估計(jì)巨體龍屬的長(zhǎng)度可能達(dá)到40-44米，可能重達(dá)185-250噸。如果巨體龍屬的大小估計(jì)是準(zhǔn)確的，那么成熟的藍(lán)鯨長(zhǎng)度可以達(dá)到30米比巨體龍屬短得多；記錄保持者藍(lán)鯨的重量為177噸，但是巨體龍屬重量185-250噸，可能會(huì)成為新的記錄保持者。
藍(lán)鯨的鰭肢長(zhǎng)3-4米。胸鰭的上方呈灰色，并有狹窄的白色邊緣，而下方則是全白的。它們的頭部和尾鰭一般為灰色。藍(lán)鯨背部通常是雜色的，有時(shí)胸鰭也是這個(gè)顏色。斑紋變化的程度則因個(gè)體而有所不同。有些個(gè)體可能全身都是灰色的，但是其他的個(gè)體則是深藍(lán)，灰色和黑色互相混合在一起。
藍(lán)鯨背鰭小，只有在下潛的過程中短暫可見。背鰭大概位于身體的四分之三的地方，它們的形狀則因藍(lán)鯨的個(gè)體而有所不同，有一些個(gè)體僅有一個(gè)剛好可以辨識(shí)的隆起而已，但是其他個(gè)體則可能擁有明顯的鐮型背鰭。
當(dāng)藍(lán)鯨要浮出水面呼吸時(shí)，會(huì)將肩部和氣孔突出水面，它們突出水面的范圍比其他的大型鯨魚（例如長(zhǎng)須鯨和塞鯨）還要大。這個(gè)特征經(jīng)常被觀察者從海洋生物來辨識(shí)它們的線索。
一些棲息在北大西洋與北太平洋的藍(lán)鯨會(huì)在潛水時(shí)升起它們的尾鰭。
藍(lán)鯨呼吸時(shí)會(huì)噴出的一道壯觀的垂直水柱，最高可以達(dá)到12米，一般為9米，如果在風(fēng)平浪靜的海面上則可以從非常遙遠(yuǎn)的距離目擊到這些水柱。
藍(lán)鯨通常獨(dú)居或者和另一只藍(lán)鯨共同生活。目前尚未知道，這些共居的藍(lán)鯨是長(zhǎng)時(shí)間生活在一起，還是形成更為松散的關(guān)系。在食物高度密集的區(qū)域中，能看到多達(dá)50只藍(lán)鯨聚集在在很小的范圍之內(nèi)，但是它們不會(huì)像其他須鯨那樣形成組織嚴(yán)密的大團(tuán)體。藍(lán)鯨的短距離沖刺的速度可以達(dá)到50公里/時(shí)，這通常發(fā)生在和其他鯨魚互動(dòng)時(shí)，但是平常的游泳速度則為20公里/時(shí)。
藍(lán)鯨總能找到的最密集的磷蝦群，有時(shí)候一天會(huì)捕食5000公斤的磷蝦。在覓食過程中，藍(lán)鯨的潛水時(shí)間一般是10分鐘，雖然它們潛水20分鐘并不少見，而藍(lán)鯨最長(zhǎng)的潛水時(shí)間記錄則是36分鐘（西爾斯、1998年）。
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