晉獻(xiàn)公死去的那一年，也就是齊桓公率領(lǐng)諸侯擁立周襄王的第二年（周襄王元年，齊桓公三十五年，魯釐公九年，前651年）夏天，齊桓公再次召集魯、宋、衛(wèi)、鄭、許、曹等國(guó)會(huì)盟，地點(diǎn)定在葵丘（今河南商丘民權(quán)縣東），這便是著名的“葵丘之會(huì)”。

這次會(huì)盟，周襄王派周公忌父，也就是宰孔，也來(lái)參加了，并且給齊桓公送來(lái)了祭祖的胙（zuò）肉。照規(guī)矩，周天子賜胙是只賜給同姓諸侯，而不賜給異姓的?？鹬畷?huì)上，魯、衛(wèi)、鄭、曹都是姬姓，周襄王不賜給他們，單單賜給姜姓的齊國(guó)，可見(jiàn)恩賞之隆。這本已是出格的事，但還沒(méi)完，周襄王還特地傳旨，齊桓公受賜的時(shí)候可以不用下拜，這份榮寵可算是頂了天了。

遇到這樣的好事，齊桓公心里一定不知道美成什么樣了，但表面上還是很淡定。他說(shuō)：“威嚴(yán)的上天就在眼前，我怎敢貪戀天子的優(yōu)待而不跪拜呢？沒(méi)的折了我小白的草料，反倒辜負(fù)了天子的好意。”于是下堂行跪拜禮，這才接受了賞賜。

除了賜胙免拜之外，周襄王還賜給齊桓公天子之車(chē)大輅（lù）以及紅弓紅箭，算是對(duì)他做為諸侯之長(zhǎng)的再次確認(rèn)。于是，當(dāng)年九月，齊桓公以周襄王的名義宣布了幾條禁令，跟與會(huì)諸國(guó)達(dá)成盟約。

關(guān)于這個(gè)盟約，現(xiàn)在有兩個(gè)版本。一個(gè)版本是《谷梁傳·釐公九年》的說(shuō)法：“毋雍泉，毋訖糴（dí），毋易樹(shù)子，毋以妾為妻，毋使婦人與國(guó)事”，也就是，不準(zhǔn)把水災(zāi)引向鄰國(guó)；不準(zhǔn)別國(guó)災(zāi)荒的時(shí)候不賣(mài)給糧食；不準(zhǔn)更換太子；不準(zhǔn)讓妾享有妻的待遇；不準(zhǔn)讓女人參與國(guó)事。另一個(gè)版本是《孟子·告子下》的說(shuō)法：“誅不孝，無(wú)易樹(shù)子，無(wú)以妾為妻”、“尊賢育才，以彰有德”、“敬老慈幼，無(wú)忘賓旅”、“士無(wú)世官，官事無(wú)攝，取士必得，無(wú)專(zhuān)殺大夫”、“無(wú)曲防，無(wú)遏糴，無(wú)有封而不告”?！睹献印返恼f(shuō)法比《谷梁傳》的多出了很多內(nèi)容，我們不知道哪一個(gè)更符合事實(shí)。

葵丘會(huì)盟之后周使宰孔返回成周，在半路上遇到了因病來(lái)晚了的晉獻(xiàn)公。他告訴晉獻(xiàn)公沒(méi)必要去參加葵丘之會(huì)了，說(shuō)：“齊侯不務(wù)德而勤遠(yuǎn)略，故北伐山戎，南伐楚，西為此會(huì)也。東略之不知，西則否矣。”意思就是說(shuō)，齊桓公假仁假義而有野心，所以才在北方伐山戎，在南方伐楚，在西方開(kāi)了這么個(gè)會(huì)。不知道他在東方的打算是什么，但應(yīng)該是不會(huì)再西顧了。晉獻(xiàn)公聽(tīng)了宰孔的話就沒(méi)去赴會(huì)，回國(guó)后不久就死去了。

這是《左傳·釐公九年》的說(shuō)法，只是說(shuō)齊桓公“不務(wù)德而勤遠(yuǎn)略”，并沒(méi)說(shuō)他驕傲自滿，可是《公羊傳·釐公九年》卻說(shuō)“葵丘之會(huì)，桓公震而矜之，叛者九國(guó)”，意思是齊桓公沾沾自喜，認(rèn)為誰(shuí)都不如他，導(dǎo)致有九個(gè)國(guó)家背叛了他?？墒强鹬畷?huì)連東周和齊國(guó)都算上也不過(guò)才八個(gè)國(guó)家，而且像許國(guó)這樣的男爵小國(guó)都被記錄在案了，應(yīng)該不會(huì)有什么遺漏，哪來(lái)的“叛者九國(guó)”呢？所以《公羊傳》的說(shuō)法總是讓人覺(jué)得可疑。

《公羊傳》這么說(shuō)的依據(jù)是“桓之盟不日，此何以日？危之也”，意思是說(shuō)，《春秋》記載齊桓公的會(huì)盟都不標(biāo)明日期，葵丘之會(huì)之所以標(biāo)明了，是為了突出潛伏的危機(jī)。但《谷梁傳》對(duì)“不日”卻另有說(shuō)法?！豆攘簜鳌め嵐拍辍氛f(shuō)：“桓盟不日，此何以日？美之也。為見(jiàn)天子之禁，故備之也。”一個(gè)說(shuō)是“危之”，一個(gè)說(shuō)是“美之”，這讓我們信哪一個(gè)好？

《史記》為《公羊傳》提供了一個(gè)支持。《齊太公世家》說(shuō)，葵丘之會(huì)以后，齊桓公認(rèn)為自己的功績(jī)已經(jīng)能趕上以往歷代的先王圣君，所以不顧管仲的反對(duì)，非要跟他們一樣去封禪泰山，后來(lái)由于管仲忽悠他說(shuō)封泰山必須要有遠(yuǎn)方的奇珍異寶，才答應(yīng)等一等再去。這個(gè)行為顯然當(dāng)?shù)闷稹罢鸲嬷彼膫€(gè)字了，大概正是由于這個(gè)原因，太史公才沒(méi)采納《谷梁傳》的說(shuō)法，而相信了《公羊傳》和《左傳》。他在《晉世家》里說(shuō)：“齊桓公益驕，不務(wù)德而務(wù)遠(yuǎn)略，諸侯弗平”，算是在略作修改之后對(duì)后二者做了一個(gè)綜合。

葵丘之會(huì)是齊桓公一生事業(yè)的巔峰。這以后，雖然他仍在繼續(xù)他稱(chēng)霸諸侯的事業(yè)，但終歸是有些志得意滿了，開(kāi)始愛(ài)聽(tīng)奉承話，再加上年事已高，難免有些怠政，所以君子遠(yuǎn)而小人進(jìn)，再也沒(méi)能達(dá)到他以前所達(dá)到的高度。

齊桓公晚年寵信開(kāi)方、易牙和豎刁。開(kāi)方本是愛(ài)鶴的那位衛(wèi)懿公的兒子，見(jiàn)齊國(guó)強(qiáng)盛便追隨齊桓公，據(jù)說(shuō)十五年不曾回國(guó)探親，連狄人滅衛(wèi)，衛(wèi)懿公戰(zhàn)死，他也無(wú)動(dòng)于衷，所以管仲說(shuō)他“倍（背）親以適君，非人情，難近”。易牙擅長(zhǎng)烹飪，掌管齊桓公的“御膳房”，被后世奉為庖廚之祖，因?yàn)槁?tīng)齊桓公說(shuō)沒(méi)吃過(guò)人肉，就殺了自己的幼子做成肉湯進(jìn)獻(xiàn)給齊桓公，所以管仲說(shuō)他“殺子以適君，非人情，不可”。豎刁是齊桓公的近侍，傳說(shuō)是自己給自己做的凈身手術(shù)，所以管仲說(shuō)他“自宮以適君，非人情，難親”。

管仲臨死時(shí)勸齊桓公不要信用這三個(gè)人，可是齊桓公沒(méi)聽(tīng)。結(jié)果，周襄王九年（齊桓公四十三年，魯釐公十七年，前643年）冬十月齊桓公死后，易牙和豎刁殺群吏，驅(qū)逐世子昭，擁立公子無(wú)詭，引發(fā)齊國(guó)諸公子相互攻殺。齊桓公的尸首停在宮中六十七天都沒(méi)有人管，“尸蟲(chóng)出于戶”。而開(kāi)方則在十年后步易牙和豎刁的后塵，殺死齊孝公的世子，擁立齊桓公的另一個(gè)兒子公子潘為齊君，也是一個(gè)擅行廢立的亂臣。

拋開(kāi)晚年的昏聵（kuì）不談，齊桓公的一生波瀾壯闊，“南服強(qiáng)楚，北服山戎”，“亡國(guó)恃以存，危國(guó)仰以安”，“驅(qū)海內(nèi)使朝天子”，“兵車(chē)之會(huì)三、乘車(chē)之會(huì)六，九合諸侯，一匡天下”，《晏子春秋》說(shuō)他“民樂(lè)其政而世高其德”，《論語(yǔ)·憲問(wèn)》稱(chēng)贊他“正而不譎（jué）”，堪稱(chēng)是一位杰出的政治家。