947年5月15日，遼太宗耶律德光病逝于欒城（今河北省欒城縣）。次日，永康王耶律阮即皇帝位于柩前，是為遼世宗。然而，令人頗感不解的是，遼世宗并非太宗的兒子，而是侄子。太宗本人共有五子，當時還全都在世，他在臨終前為什么不把皇位傳給兒子，卻要傳給侄子呢？考慮到遼世宗的父親和遼太宗當年有奪位之爭，后世許多人猜測遼世宗一定是趁著太宗病逝的時機將皇位奪取到手，那么事實果真如此嗎？其實不然。

遼世宗的父親耶律倍是契丹開國皇帝耶律阿保機的長子。耶律阿保機在世時，耶律倍被冊封為皇太子，成為皇位的法定繼承人。然而在耶律阿保機去世后，更偏愛次子的皇后述律平（耶律阿保機之妻）卻堅持要讓次子耶律德光繼承皇位。在經(jīng)過長達一年的明爭暗斗之后，耶律倍最終屈服于母親和多數(shù)契丹貴族壓力，讓位給自己的二弟耶律德光。

耶律德光登基稱帝后，對自己那位被迫放棄皇位的哥哥始終感到不放心。他派人監(jiān)視耶律倍的一舉一動，并不斷削弱耶律倍的影響力。最終，惶惶不可終日的耶律倍選擇了從海路逃往中原，并受到了后唐皇帝的熱烈歡迎。

幾年后，后唐被滅國，耶律倍在戰(zhàn)亂中被殺。史書上關(guān)于耶律倍的死因有兩種解釋：一是被后唐皇帝李從珂派人殺死；二是被契丹人扶持的后晉傀儡皇帝石敬瑭殺死。自此，耶律倍和耶律德光的皇位之爭才算徹底結(jié)束。

不過，當年耶律倍出逃中原的時候，卻沒有帶走自己的兒子，包括長子耶律阮在內(nèi)的耶律倍諸子都繼續(xù)生活在遼國。

耶律阮自幼聰穎好學，深得遼太宗的喜愛。太宗將他帶在身邊撫養(yǎng)長大，偏愛程度比自己的親生兒子都有過之而無不及。耶律阮成年后，不僅長得儀表堂堂，身材魁梧，而且待人寬厚，慷慨大方，還精通騎射，是一個典型的契丹杰出青年。

946年，遼太宗率領(lǐng)大軍入侵中原，耶律阮隨軍出征。遼軍在攻滅了后晉之后遇到中原地區(qū)軍民的全力抵抗，遼太宗迫于無奈只好決定撤回遼國。在班師回朝途中，他突發(fā)重病去世，之后便是耶律阮繼承了太宗的皇帝寶座。

很多人認為耶律阮之所以能繼承皇位，一定是用了非常手段，因為按照漢人的思維慣性，皇位如果不是傳給自己兒子，那就必然與陰謀相聯(lián)系?？墒聦嵣希瑢业淖罡邫?quán)力傳給強者在游牧民族中是很常見的現(xiàn)象。當時遼國雖然已經(jīng)接受了許多漢文化，但其民族本身的特性并未喪失。遼太宗將皇位傳給侄子耶律阮，在契丹人眼中其實是很平常的一件事情?！哆|史》對于此事的記載也僅有一句話：“夏四月丁丑，太宗崩於欒城。戊寅，梓宮次鎮(zhèn)陽，即皇帝位於柩前。”正因為這件事情并無蹊蹺，所以用簡簡單單幾個字就可以表達清楚。然而后世一些野史專家卻以漢人繼承制度的思維去強行解讀遼世宗承襲皇位的過程，并得出他是奪位的結(jié)論，這簡直令人哭笑不得。

即便拋開契丹人的傳統(tǒng)不談，僅以當時的現(xiàn)實環(huán)境考慮，耶律阮也是繼承皇位的不二人選。

首先，耶律阮本身足夠優(yōu)秀。從身份上來說，他是太祖皇帝耶律阿保機的嫡長孫；從影響力上來說，他在契丹貴族中受到了普遍的尊敬；從能力上來說，他是當時遼國皇室中最杰出的一位。綜合各方面條件來看，耶律阮都是繼承皇位的最佳人選。

其次，遼太宗當年是在母親述律平的支持下從大哥耶律倍手中奪取到了皇位。然而述律平還給兒子增添了一個附加條件，那就是在他百年之后，將皇位傳給三弟耶律李胡。耶律李胡性情暴戾，殘忍無道，任何人都看得出來，如果耶律李胡當上皇帝，對遼國而言必然是一場災(zāi)難。遼太宗將半生的心血都投入到了江山社稷，他怎么忍心將其托付給耶律李胡呢？

此外，遼太宗幾個兒子當時的年紀都還太小，長子耶律璟也只有十六歲。無論影響力還是個人能力，都不具備成為一國之君的資格。如果遼太宗按照與母親的約定把皇位傳給耶律李胡，這位心狠手辣的老三恐怕不會輕易放過對自己皇位有潛在威脅的侄子。而耶律阮宅心仁厚，待人以寬，完全是個值得托付的對象，這也是遼太宗在臨終前會決定將皇位傳給耶律阮的一個重要原因。

因此，遼世宗耶律阮之所以能成為皇帝，本身就是一個合法繼位的過程。所謂的奪位陰謀，不過是后世野史專家胡亂揣摩的結(jié)果。正是遼世宗通過合法程序獲得皇位，他才會得到絕大多數(shù)遼國貴族無條件地支持，并在之后與述律平、耶律李胡的奪位之爭中擊敗后者，正式成為遼國歷史上的第三任皇帝。

參考文獻：《遼史》