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公元一六四四年農(nóng)歷四月二十一日夜，對于年僅33歲的吳三桂來說，算得上自己前半生最漫長的一個夜晚。面對使者從清營帶回的消息，吳三桂痛苦地掙扎在道德與現(xiàn)實的邊緣。作為聞名朝野的守邊大將，吳三桂恪守著自己的人格理想，他是忠臣也是孝子，所以多年來始終以高傲的姿態(tài)拒絕著清朝的招降。然而此刻當(dāng)陷入絕境的他不惜用“裂地以酬”為代價向多爾袞求援時，對方留給他的選項只有一個：投降！命運注定要把吳三桂塑造成一個悲劇式的人物，這個渴望掙脫宿命藩籬的中年人不禁仰天長問：你為什么要這樣對我？  從父親吳襄開始，馳騁疆場、精忠報國就是吳家畢生的追求。父親數(shù)十載的浴血廝殺不僅在朝廷為吳氏一門樹立了名聲，也讓從小耳濡目染的吳三桂堅定了做一個忠臣孝子的決心。然而歷史剛剛進(jìn)入一六四四年，命運就開始以自己獨有的方式將這名傳統(tǒng)意義上的軍人兼士大夫卷入精心布置的漩渦當(dāng)中。這年正月，闖賊在西安改元，國號大順，此時大明王朝的精兵良將已經(jīng)損失殆盡，遼東的吳三桂成為崇禎皇帝手中唯一的底牌。三月初六，詔令抵達(dá)山海關(guān)，崇禎命吳三桂放棄寧遠(yuǎn)，火速前往京師勤王。面對這道詔書，身為寧遠(yuǎn)最高軍事長官的吳三桂也曾有過一絲猶豫，因為此刻作為關(guān)寧鐵騎首領(lǐng)的他還有另一個身份，那就是遼東最大的地主。放棄寧遠(yuǎn)就意味著放棄吳家所有的經(jīng)濟利益，但片刻踟躇之后吳三桂果斷決定回師京城，自己畢生的人格理想，自己出生入死的人生追求不就是忠君報國的名聲嗎？ 盡管前面是李自成的數(shù)十萬農(nóng)民軍，盡管前路生死未卜，但吳三桂依然帶著他的關(guān)寧鐵軍向北京進(jìn)發(fā)。如果歷史定格在這一時刻，吳三桂可能與文天祥等人并列成為后人的楷模，事實上僅僅在一個月后吳三桂也多么希望那個時候自己死于與闖賊的交戰(zhàn)當(dāng)中。然而命運不愿成全吳三桂的忠臣之夢，關(guān)寧軍尚未抵達(dá)京師，李自成已經(jīng)破城而入，絕望中的崇禎皇帝以自盡的方式退出了歷史的角逐?；实垡阉?，王朝覆滅，自己和手下的山海關(guān)將士瞬間成了漂于海上的浮萍，今后該何去何從？不久之后，北京的大順政權(quán)派來使者招降吳三桂，與使者同時到來的還有父親吳襄的一封勸降信。吳三桂又一次站在歷史的岔路口上，大明已亡，忠臣固然做不了，但投降仍可保全家小，既然天意如此，那就做一個孝子吧！ 可惜命運總是跟吳三桂作對，就在關(guān)寧軍已經(jīng)將山海關(guān)交割給大順軍并且向京師走去的時候，吳三桂做夢也想不到的奇恥大辱降臨到了自己頭上。父親吳襄被農(nóng)民軍嚴(yán)刑拷打、奄奄一息，寵妾陳圓圓被劉宗敏霸占，吳三桂心中最后一道底線被徹底撕裂。如果按照正常人的思維，大順集團只要不是一群白癡，面對吳三桂這樣的實力派起碼要做一些統(tǒng)戰(zhàn)工作，可惜他們沒有這樣的自制力，這也注定李自成不是一個可以改朝換代的君主。本來一路上都在幻想到達(dá)京師之后的榮耀和排場，結(jié)果現(xiàn)實卻給吳三桂這樣一記耳光，憤怒淹沒了所有的理智，他立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，重新殺向山海關(guān)。激戰(zhàn)過后，吳三桂再次成為寧遠(yuǎn)的主人，但一個深刻的問題卻擺在他面前，確切地說是擺在一群無家可歸的大明遺民面前，今后的路怎么走？  與李自成決裂之后，吳三桂在這個世上已找不到屬于自己的坐標(biāo)，盡管手中握著沉甸甸的山海關(guān)和關(guān)寧鐵騎，他卻比以往任何時刻都感覺到孤單和無助。李自成顯然不會善罷甘休，一場殊死決戰(zhàn)不可避免地要在兩者間拉開帷幕，面對十余萬闖賊的兵鋒，僅有三萬將士的吳三桂如何抵擋？顯著的實力對比讓吳三桂想到了北方的清朝，此時只有八旗兵能夠與李自成抗衡，于是吳三桂親筆手書一封借兵信送往沈陽。盡管向昔日不共戴天的滿清發(fā)出請求實在有違吳三桂的心意，但吳仍舊希望對方能夠念他亡國孤臣的忠義，出兵相助消滅李自成，事成之后“割地以酬”。同時，另一封信也從山海關(guān)發(fā)向內(nèi)陸，這幾乎可以被看作是一份檄文，信是吳三桂寫給父親吳襄的：
大義滅親的言辭透出的是吳三桂的決絕，同時也刺激著李自成攻破山海關(guān)的決心。四月二十一日上午，十萬農(nóng)民軍對山海關(guān)展開了全面進(jìn)攻，吳三桂的三萬守軍勉力支撐，一日之內(nèi)山海關(guān)的四座輔城有三座險被攻破，如果再無援兵出現(xiàn)，山海關(guān)易手是遲早的事。在這一天的戰(zhàn)場上，吳三桂不止一次向東眺望，他多么希望在自己某一次的回首中能看到清軍的身影，但整個白天東方都靜悄悄的，直到夜幕降臨。當(dāng)李自成的最后一波攻勢隨著夕陽沉寂下來之后，雙方都偃旗息鼓，等待明日再戰(zhàn)，這個時候清軍的馬隊緩緩向山海關(guān)走來，可就在距離山海關(guān)咫尺之遙的地方忽然停住。一天大戰(zhàn)下來，吳三桂已經(jīng)明顯感覺到自己守不住，如果今夜不能使清兵入關(guān)相助的話，明天山海關(guān)必破。此時清兵的停滯不前給吳三桂釋放了一個重大信號，他們在“待價而沽”。 這個夜晚堪稱吳三桂最煎熬的一個夜晚，吳軍的使者整整八次往返于山海關(guān)與清軍大營之間，吳三桂試圖與對方討價還價，但多爾袞給出的選擇只有一個：降清！“投降”這個字眼劇烈地刺痛著吳三桂的神經(jīng)，曾經(jīng)的自己無數(shù)次以俯視的姿態(tài)拒絕清朝的招降，在一個傳統(tǒng)士大夫的心中，不論投降得到的封賞多么優(yōu)厚都抵償不了精神上的損失，然而現(xiàn)在自己已經(jīng)沒有了退路。陷入絕境的吳三桂感受到前所未有的無力，世事巨變終于擊碎了他背負(fù)已久的人格理想，既然做不了忠臣孝子，那就把自己從忠君報國的道德外殼中剝離出來吧，只是這種剝離是那么的剜心刺骨。  四月二十二日，清吳合兵一處，轅門外三聲炮響，軍令如山，多爾袞下令吳三桂率領(lǐng)關(guān)寧鐵騎作為前鋒出擊，事已至此的吳三桂連猶豫的機會都沒有。戰(zhàn)斗進(jìn)至中午，關(guān)寧鐵騎傷亡殆盡，但清軍依舊按兵不動，直到吳三桂身邊的隨從已經(jīng)屈指可數(shù)之時，八旗軍突然從側(cè)后沖出，大順軍猝不及防，迅速潰敗。隨后李自成帶著殘部倉皇逃回京師，山海關(guān)大戰(zhàn)以清軍的完勝告終。此時孑然一身的吳三桂面對著尸橫遍野的戰(zhàn)場心如刀絞，如果說此前是手握山海關(guān)和關(guān)寧鐵軍的吳三桂在選擇歷史的話，那么眼下孤家寡人的吳三桂就只是歷史的一枚棋子。硝煙散盡之后，多爾袞加封吳三桂為平西王，同時劃撥一萬清軍歸吳調(diào)遣，但事實上雙方都明白吳三桂作為一支獨立力量的歷史已經(jīng)徹底終結(jié)，此后他只能像獵犬一樣順著主人的意志行事。 四月二十三日，父親吳襄被李自成殺害，三天后吳家三十余口被滿門抄斬。吳三桂赫然發(fā)現(xiàn)自己奮斗一生的努力在命運面前是那么的不堪一擊，他失去了軍隊，失去了家庭，失去了理想，或許他的人生從33歲那年就已經(jīng)死了。 |
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