月亮真的離我們越來越遠(yuǎn)了

問：月亮離地球有多遠(yuǎn)？

答：月球到地球的平均距離約38萬千米，近地點約36萬千米，遠(yuǎn)地點約40萬千米。

對于這個問題，肯定絕大多數(shù)中學(xué)生都能得100分。不過在今天的科學(xué)家看來，這個標(biāo)準(zhǔn)答案實際上只能給60分。因為早些時候，科學(xué)家在一種名叫“二枚貝”的貝類化石上獲得了一個重要發(fā)現(xiàn)。研究證實，二枚貝的成長速度會隨著月亮引發(fā)的潮汐漲落而變化，它身上的條紋數(shù)量和寬度都與潮汐密切相關(guān)。經(jīng)過檢測和綜合分析，科學(xué)家才獲知月亮和地球的距離：月球在45億年前剛形成時，它離我們的距離約2萬千米，而今天這個數(shù)字已增長了大約19倍。

那么月亮遠(yuǎn)離地球的速度又是多少呢？1969年在“阿波羅”號到達(dá)月球之后，宇航員特意在月球表面安放了一面鏡子。此后，科學(xué)家從地球上向這面鏡子發(fā)射激光，并通過激光往返時間來測算月地距離的變化，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，月球正以每年3.8厘米的速度遠(yuǎn)離地球。這個事實表明，先前給出的地月平均距離的答案并不準(zhǔn)確，因為這個距離是個變數(shù)，不是定數(shù)。

既然月亮正在遠(yuǎn)離我們已是不爭的事實，那么這一重大天文事件對于我們來說，究竟是禍還是福呢？

早該毀了它？

長久以來，人類一直對月亮存在的價值褒貶不一。持否定態(tài)度的人們認(rèn)為，月亮從來就不是地球的朋友，而是地球的枷鎖，它用自己強(qiáng)大的引力將地球拉歪了，使得地球在自轉(zhuǎn)的同時，運行軌道產(chǎn)生了２３度的傾斜，只能以一種笨拙而病態(tài)的傾斜姿勢繞著太陽轉(zhuǎn)，這個傾斜使得到達(dá)地球表面的太陽光未能均勻分布。如每逢冬季，俄羅斯便陷于漫長的冰雪季中，而炎炎非洲大陸則旱災(zāi)肆虐。而且月球引力直接影響海水的潮汐，在地殼發(fā)生異常變化積蓄大量能量之際，月亮的引力就成為了引發(fā)地球地震的導(dǎo)火索。此外，還有一種觀點認(rèn)為，月亮也是導(dǎo)致人們行為異常的一個重要因素，如有數(shù)據(jù)顯示，人類的犯罪率在滿月時期最高；精神病患者在月光下呆的時間越長，精神就越不正?！?/p>

正是出于對月亮的極度不滿，本世紀(jì)初，5名俄國科學(xué)家聯(lián)合建議政府摧毀月球，他們指出，如果把月球摧毀掉，地球在運行的軌道上不再傾斜，當(dāng)其傾角為零度時，整個地球便會擁有永恒的春天，沙漠會變成綠洲，饑餓也會從地球上永遠(yuǎn)地消失。而且摧毀月球的辦法也不難，如在火箭上捆綁6000萬噸級的核彈頭，射向月球即可……

難道說，月亮真的到了不滅不足以平息人類憤怒的地步了嗎？

愛月亮，沒商量

雖然月亮對地球有一定的害處，但大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，人類應(yīng)該是“愛月亮，沒商量”，因為沒有月亮，人類誕生的可能性幾乎為零。誰都知道，太陽和月亮是地球最重要的宇宙伙伴，地球生命就是在太陽和月亮構(gòu)成的大宇宙環(huán)境里誕生的。如果沒有月亮，地球的生態(tài)環(huán)境就不會是今天這個樣子，地球能否誕生生命，就是一個未知數(shù)，相應(yīng)地，人類能否誕生就更是沒邊兒的事了。

另一方面，如果月亮現(xiàn)在從地球這大宇宙環(huán)境里消失，那么所導(dǎo)致的毀滅性災(zāi)難幾乎無法阻擋：那時，因為沒有月球帶來的潮汐的拖曳，我們的一天將只有14個小時。因星體旋轉(zhuǎn)愈快，風(fēng)力就越強(qiáng)，因此也越容易產(chǎn)生颶風(fēng)，持續(xù)時間也越久。那時的大樹會被摧折，小樹和花草無力立足，人與動物將行走困難；那時，地球的旋轉(zhuǎn)軸的傾斜度為零，世界上各個地方都將只有一種季節(jié)，地球46億年的氣候歷史將完全改變；那時，地球上的潮汐將會微弱得多，海面大為減少，陸地上生命的豐富性將因此大打折扣，地球生態(tài)系統(tǒng)會遭受重創(chuàng)；那時，地球?qū)⒉辉儆性虑虺洚?dāng)擋箭牌，流星將會與地球經(jīng)常相撞，滅絕地球生物的大撞擊事件將會成為地球的家常便飯；那時，人類將失去最近的太空基地，登陸其他行星將變得更加困難……

所以無論從哪方面看，月亮都是人類生存的重要依靠。恨它，沒道理；滅它，更荒唐！

我們真的會被月亮拋棄嗎？

話又說回來，你越是愛月亮，就越會對月亮遠(yuǎn)離我們的行為感到郁悶：它為什么會遠(yuǎn)離我們？它最終會拋棄我們嗎？

美國科學(xué)家解釋說，宇宙中天體之間都存在相互作用，其中“潮汐作用”是重要的作用形式之一。由于地月間距離相對較近，這種潮汐作用更為明顯。在太陽系，月亮對地球的潮汐作用力約為太陽對地球潮汐作用力的2.2倍，是所有其它天體對地球潮汐作用力中最大的。月亮在地球表面的海洋上引起的潮汐，其運動方向與地球自轉(zhuǎn)方向相反，它與地表的摩擦增大了地球自轉(zhuǎn)的阻力，因此使得地球自轉(zhuǎn)速度變慢，每天時間變長，平均每一百年增加近0.002秒。因為地球和月亮是一個平衡系統(tǒng)，二者要保持角動量平衡，當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)減慢導(dǎo)致角動量損失以后，這損失的角動量其實并沒有消失，而是傳遞給了月亮，所以月球公轉(zhuǎn)變快了，離心力也隨之加大，軌道也就自然向外偏移，與地球的距離自然也就拉大了。不過由于地球引力的制約，月亮公轉(zhuǎn)變快的幅度也是有限度的，因而長期來看，月亮不會走得太遠(yuǎn)，最終也不可能擺脫地球引力的束縛，所以人類大可不必杞人憂天。

如此說來，月亮真的會永遠(yuǎn)與我們相伴了？其實也未必?？茖W(xué)家指出，在五六十億年以后，隨著太陽中心氫燃料的消耗，太陽將會變成表面溫度很低但光度很大的紅巨星。隨著太陽轉(zhuǎn)變?yōu)榧t巨星，太陽散發(fā)出的能量會破壞月球的軌道，到一定的極限后，月球會被地球“撕成碎片”。不過到那時，我們討論與月亮的關(guān)系已經(jīng)沒有意義了，因為那時包括我們在內(nèi)的地球生命已經(jīng)不復(fù)存在了。