《虞美人·春花秋月何時(shí)了》是李煜的代表作，也是李后主(李煜在五代十國時(shí)的南唐國君，于宋建隆二年繼位，史稱李后主)的絕命詞。據(jù)記載，李煜在開寶八年，降宋，被俘至汴京，成天抑郁不安，就在自己的生日（七月七日）之夜，在寓所命故妓作樂，唱新作《虞美人·春花秋月何時(shí)了》。之后，宋太宗聞之大怒，命人賜牽機(jī)藥將他毒死。這首詞就是詞人通過今昔變化對(duì)比，表現(xiàn)了一個(gè)亡國之君無窮的哀怨之情和對(duì)故國之念。全詞如下：

春花秋月何時(shí)了，往事知多少？小樓昨夜又東風(fēng)，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。

詞人首先寫道：“春花秋月何時(shí)了？往事知多少？”“了”即了結(jié)，完結(jié)。詞人首先以問起，以答結(jié)，給人以一種突兀之感。其中，“春花秋月”不但描寫了自然環(huán)境的美好，而且暗示了美好的事物的變化，時(shí)間的推移?！巴隆奔催^去的這事情，指南唐滅亡之前之事?！爸嗌佟奔催€知道多少。這兩句的意思是說，春花秋月什么時(shí)候才了結(jié)？往事知道有多少！這里，“春花秋月”本是美好的日子，可是，詞人卻希望這樣的日子早日了結(jié)。這是一種矛盾的心理，可以說也是“以樂景表哀情”。因?yàn)椋@樣的美好的環(huán)境，這是一種矛盾心理。詞人觸景傷感，美好環(huán)境卻引發(fā)了內(nèi)心的憂愁，引發(fā)了對(duì)過去美好生活的回憶，反而極為傷感。接著寫道：“小樓昨夜又東風(fēng)，故國不堪回首月明中?！?/span>這兩句的意思是說，小樓上昨夜又刮來了春風(fēng)，在月明中對(duì)已亡的故國不忍回首去想念。其中，一個(gè)“又”字很妙，不但表明此情此景已多次出現(xiàn)，而且也暗示了對(duì)故國多次思念而忍受著無盡的精神折磨。這里兩句，就把春風(fēng)引發(fā)的物是人非之而產(chǎn)生的“故國不堪回首月明中”的傷感與惆悵表現(xiàn)得淋漓盡致。詞人“以樂寫哀“而“倍增其哀”，其內(nèi)在情感的程度深厚也就不言而喻。。

上片寫道“故國”之思，也引發(fā)了對(duì)故國的回憶。所以，下片接著這一意脈寫道：“雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改?！薄捌觥奔磁_(tái)階。“雕欄玉砌”這里指遠(yuǎn)在金陵的南唐故宮?！皯?yīng)猶在”即該還存在。“朱顏改”即紅潤的臉色改變了(變得蒼白、憔悴)。“朱顏”不但指宮殿的顏色，而且也用來形容往日宮中的紅粉佳人?？梢哉f，詞人借此詞來象征了過去一切美好事物和鶯歌燕舞的享樂生活。這兩句的意思是說，精雕細(xì)刻的欄桿、玉石砌成的臺(tái)階應(yīng)該還在，只是朱紅的顏色已經(jīng)改變。這里，“雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改”在意義上也照應(yīng)了“故國不堪回首”之意，具體地描寫了亡國之后的凄涼的景象。其中，詞人用“不堪”一詞，不但增強(qiáng)了表情的程度，也強(qiáng)調(diào)了現(xiàn)在處境的困頓與凄涼。這里，今朝的囚徒生活與往昔繁華而歌舞生活形成鮮明的對(duì)比。其中詞人在對(duì)比中，自然進(jìn)入了內(nèi)心之中，于是，詞人寫道：“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流?！薄熬奔丛~人自稱。“能”即“都”之意。“恰似”即正像。這兩句的意思是說，問您能有多少愁？正像一江春水向東流。上句是說，在“雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改”的現(xiàn)實(shí)處境中產(chǎn)生“愁緒”，詞人設(shè)“問君能有幾多愁”之問，不但照應(yīng)了起頭兩句的意思，而且把重點(diǎn)落腳在“愁”字上。這些“愁”恰是詞人“不堪回首”的“剪不斷，理還亂”的思念“故國”之愁。詞人在最后一句寫道：“一江春水向東流?！币苍S“愁”是抽象的，也許是無止盡的，林林總總，難以言說，于是，詞人以水喻愁，形象而含蓄地表現(xiàn)了愁思的長流不斷，無窮無盡。也就是說，這樣的亡國之愁是永遠(yuǎn)都不會(huì)忘卻的，并時(shí)時(shí)刻刻繞繞早心頭。在寫作上，卒章顯志，揭示主題，引發(fā)人無盡的想象和深刻的思考，從而提高了詞作的審美效果。

在藝術(shù)上，首先，對(duì)比手法的運(yùn)用。在詞中，詞人將美景與悲情，往昔與當(dāng)今，景物與人事的對(duì)比融為一體，表現(xiàn)出自然的永恒和人事的滄桑的情感。其次，運(yùn)用比喻、象征、對(duì)比、設(shè)問等多種修辭手法，高度地概括和淋漓盡致地表達(dá)了詩人的真情實(shí)感。