明清時期的倭寇、海盜、海商構(gòu)成了一個龐大的江湖世界，王直、徐海、鄭芝龍、張寶仔等人海上傳奇廣為人知，在這個江湖中徽州人、廣東人、福建人構(gòu)成了三大幫派在不同的時代分別稱雄。他們崛起的三要素絕不是勇猛善戰(zhàn)，而是以下因素。

首先海上強人們并不一定能打，王直、鄭芝龍兩個海上巨頭就不以善戰(zhàn)聞名，王直親自參與的讓行動很少，他一般都是躲在平戶的基地內(nèi)，遙控自己的部下?lián)尳僦袊睾?；而鄭芝龍則主要靠自己的兄弟鄭芝虎、鄭芝豹沖鋒陷陣?；罩萑艘膊灰陨茟?zhàn)著稱，而能打的山東漢子們卻少有組團當海盜（至少著名的沒有，他們喜歡當響馬）。在明清中國海面上討生活，三個要素至關(guān)重要。

第一個要素就是要有一個逃避官府打擊的基地，這個條件首先就排除了江蘇、山東、河北三省，這三地都是明清王朝統(tǒng)治的重點，附近海面可沒有這種風水寶地?；罩莺Ｉ蠌娙说牡娘L水寶地先是雙嶼島，然后是日本的平戶、薩摩。廣東海盜的風水寶地就更多了，有香港（張寶仔巢穴）、江坪（在今天越南，是廣西和越南之間的三不管地帶，是華南海盜的重要基地）和海南等天高皇帝遠又方便補給的海上基地。福建海商海盜們重要的巢穴就是臺灣島，臺灣是明朝福建商人走私貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站。

第二要有造船的傳統(tǒng)和貨源優(yōu)勢，福建人廣東人能在明清兩朝壟斷海上暴利憑借的就是這個優(yōu)勢。從南宋開始廣東福建就盛產(chǎn)制造海船的材料，明清兩朝著名的廣船福船鳥船等船只都是這兩省的特產(chǎn)。而徽州人就慘得多了，他們的老家雖然也盛產(chǎn)木材，但沒有用于造船的鐵力木等木材。王直等人最初還要在福建海商李光頭、許棟手下做事，搭上明朝官府的線后，王直才弄到了數(shù)十條福船戰(zhàn)艦，有了稱雄的資本。借助于王直的關(guān)系，徐海的叔叔徐乾學也找到了日本人，依靠日本人組建了海上搶劫隊伍?；罩莺Ｉ蟿萘]有強大的硬基礎(chǔ)，在王直徐海覆滅后就泯然眾人矣。

王直徐海等徽州強人能后來居上成為倭寇江湖的主力，一個很重要的原因他們有足夠絲綢棉布資源，有足夠多的老鄉(xiāng)可以坑。明朝江浙地方上最強大的商人團體就是徽商，徽商是絲綢的最大批發(fā)商，而走私絲綢到日本有近十倍的暴利，王直等人因此得到了日本大名和葡萄牙奸商的垂青。王直徐海組織倭寇搶劫江浙時他們自然可以帶著倭寇搶劫絲綢生產(chǎn)的重地，搶起老鄉(xiāng)來一點也手軟。嘉靖年間福建等地改進了蔗糖，福建廣東成了廠生產(chǎn)重地，因此這兩地的海商也紛紛崛起。由于福建海商有臺灣為中轉(zhuǎn)站進行海上蔗糖走私貿(mào)易，明代福建海商海盜的勢力強于廣東人。

第三就是要有外國勢力當靠山、合作伙伴，最好還要有洋官帽。王直徐海投靠日本人眾所周知，這就不說了。以張寶仔為代表的廣東海盜最主要的靠山就是越南，從明末開始，廣東海盜就不斷接受越南官府的招安，一旦打不過官府就跑進越南。鄭芝龍、劉香等人同荷蘭人之間也戰(zhàn)和不斷，鄭芝龍始終同荷蘭人藕斷絲連。

中國的海上江湖絕不是熱血漫畫劇情，它其實是爾虞我詐的商戰(zhàn)連續(xù)劇。