在2019年7月24日出版的《自然》增刊“自然展望-大腦”中，有一篇關(guān)于遺忘的研究文章，讓我們對(duì)“遺忘”有了新的認(rèn)識(shí)。 

 1．有關(guān)記憶的研究

 認(rèn)知科學(xué)有一項(xiàng)重要的研究?jī)?nèi)容，就是關(guān)于如何提升人的記憶能力，而遺忘被看作是記憶出了問題。艾賓浩斯的遺忘曲線，就是在提醒我們?cè)撊绾芜M(jìn)行強(qiáng)化和重復(fù)，以便和遺忘作斗爭(zhēng)。

 目前，研究人員依然在努力攻克各種細(xì)節(jié)，但他們已經(jīng)知道，在某一事件發(fā)生后的幾小時(shí)到幾天里，自傳體記憶（對(duì)自身經(jīng)歷的記憶）會(huì)在一個(gè)名為海馬的腦區(qū)里以持續(xù)的形式儲(chǔ)存。神經(jīng)元之間會(huì)通過突觸交流，而突觸就是神經(jīng)元之間的連接，其中包括一個(gè)能讓化學(xué)信使通過的狹小縫隙。每個(gè)神經(jīng)元都以這種方式與其它數(shù)千個(gè)神經(jīng)元連接。在名為突觸可塑性的過程中，神經(jīng)元會(huì)不停地生成新的蛋白，重塑部分突觸，比如突觸受體，讓神經(jīng)元可以選擇性地增強(qiáng)相互之間的聯(lián)系。在這個(gè)過程中會(huì)產(chǎn)生一個(gè)細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)，這些網(wǎng)絡(luò)聯(lián)合起來就能編碼我們的記憶。記憶被喚起的次數(shù)越多，儲(chǔ)存該記憶的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)就越強(qiáng)。隨著時(shí)間推移以及不斷地回憶，記憶會(huì)編碼在海馬和腦皮層中。最終，記憶將獨(dú)立存在于腦皮層中，并在那里長(zhǎng)期保存。

 神經(jīng)科學(xué)家通常把記憶的這種物理表征稱為“痕跡”（engram）。他們認(rèn)為，每個(gè)印跡都有數(shù)個(gè)突觸連接，這些突觸連接可能分散在好幾個(gè)不同的腦區(qū)，而每個(gè)神經(jīng)元和突觸都可以與多個(gè)痕跡相關(guān)。

 一百多年來，研究人員一直在探索記憶是如何形成，如何在事后幾天、幾周甚至幾年里鞏固，以便我們回憶。盡管有了上述神經(jīng)科學(xué)方面的發(fā)現(xiàn)，但科學(xué)家們距離如何詳細(xì)解釋記憶的形成、記憶如何被調(diào)用等問題還是有很長(zhǎng)一段距離的。

 2．研究記憶似乎遺漏了什么

 有關(guān)記憶的研究已經(jīng)花費(fèi)了記憶研究者大把的時(shí)間，相比之下，大腦如何遺忘的研究領(lǐng)域卻罕有人至。劍橋大學(xué)認(rèn)知神經(jīng)學(xué)家Michael Anderson認(rèn)為這是一種非常嚴(yán)重的忽視。他說：“任何有記憶的物種都會(huì)遺忘，無一例外。無論是多么簡(jiǎn)單的生物，只要它們能從經(jīng)驗(yàn)中學(xué)習(xí)，它們就會(huì)把學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)忘得一干二凈。從這個(gè)層面上說，神經(jīng)生物學(xué)家對(duì)遺忘的后知后覺讓我震驚不已。”

 Ron Davis是美國斯克利普斯研究所的神經(jīng)科學(xué)家，2012年研究記憶在果蠅蕈形體記憶在果蠅蕈形體時(shí)，有了一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)——多巴胺是遺忘的必要元素。他和同事讓轉(zhuǎn)基因果蠅對(duì)特定氣味和電擊形成條件反射，訓(xùn)練它們躲避這類氣味。隨后，他們激活了果蠅腦中的多巴胺能神經(jīng)元，觀察到果蠅很快就忘記了上述條件反射；而阻斷多巴胺能神經(jīng)元后果蠅就能保存記憶。在進(jìn)一步的研究中，他們采用了一種能監(jiān)測(cè)活體果蠅神經(jīng)元活動(dòng)的技術(shù)。他們發(fā)現(xiàn)，至少在果蠅體內(nèi)，這些多巴胺能神經(jīng)元可以保持長(zhǎng)時(shí)間活躍。Davis說：“果蠅的大腦在不斷忘記那些已經(jīng)學(xué)到的信息?！?/FONT>