世家大族在中國(guó)歷史上曾經(jīng)扮演了不可或缺的角色，在魏晉南北朝時(shí)期，更有“王與馬共天下”、“王謝”并立的情況，但進(jìn)入唐朝后，皇帝有意打壓世家大族，從此他們的地位日漸衰落，輝煌不再。但中國(guó)仍然有一些世襲家族歷久不衰，譬如至圣先師孔子的家族。

孔子的影響力自然不必多說(shuō)，哪怕沒(méi)有對(duì)他的思想進(jìn)行深入研究，也能背出孔子說(shuō)過(guò)的幾句名言——“知之為知之，不知為不知”，“三人行，必有我?guī)熝?，擇其善者而從之?！笨鬃优R終前大概想象不到，自己奔波一生克己復(fù)禮，少有回音，死后儒家學(xué)說(shuō)反倒備受推崇了。

自從漢武帝“獨(dú)尊儒術(shù)”以來(lái)，孔子的社會(huì)地位不斷被拔高，東漢時(shí)期，孔子甚至成為了王朝的公神。唐朝皇帝下令，每個(gè)縣都必須建廟祭祀孔子；清代，“祭孔”已經(jīng)成了國(guó)家盛典之一，屬于“大祀”。相應(yīng)的，孔子后人也備受尊重，成為國(guó)之上賓，世襲爵位，封賞無(wú)數(shù)。

公元1055年，宋仁宗將孔子嫡系后代封為“衍勝公”，從此代代相傳，直到近代才取消?？鬃拥墓世雉攪?guó)陬邑（今山東曲阜），在封建時(shí)代讀書(shū)人心里相當(dāng)于一個(gè)“圣地”，為了保護(hù)孔家，曲阜的縣令由孔家人擔(dān)任，孔家甚至可以免除賦稅，于是孔家持續(xù)興盛并發(fā)展壯大。

即使經(jīng)過(guò)近代的變遷，孔子后人在人們心里的形象依然比較特別。但孔家并沒(méi)有完全壟斷中國(guó)歷史上世襲不斷大家族的位置，還有一個(gè)世襲家族能跟孔家叫板，因?yàn)榻?000年來(lái)它的世襲傳承情況也從未中斷，至今都能受到供奉，它就是我們非常熟悉的“天師世家”。

說(shuō)起“天師”，人們第一時(shí)間想到的一定是“張?zhí)鞄煛?，第一代張?zhí)鞄熃凶鰪埖懒辏堑澜虅?chuàng)始人，還是漢朝名人張良的后裔，活躍在東漢時(shí)期。民間傳說(shuō)里，張?zhí)鞄熢臼且晃惶珜W(xué)生，后來(lái)?xiàng)壒賹W(xué)道，并且得到了太上老君的親傳，率眾到巴蜀一帶降妖伏魔，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

張道陵在龍虎山煉丹修道，于是龍虎山成為了道教的名山。道家有五大派系，只有張道陵的天師道一派堅(jiān)持把職位傳給親族，“非我宗親不能傳”，而且，天師的傳承不但需要有嫡系血脈，還需要相關(guān)的信物，正一道有“三師”，分別是張道陵、其子張衡，還有其孫張魯。

自正一道創(chuàng)立以來(lái)，就始終堅(jiān)持非張姓宗親不傳的法則，世世代代延續(xù)下去。不過(guò)，“天師”的名號(hào)一開(kāi)始只在民間流行，從未得到官方的蓋章認(rèn)定，直到元朝時(shí)期，世祖忽必烈承認(rèn)了天師尊號(hào)，從此天師一道發(fā)展更加順利。自第4代孫張盛回歸龍虎山以來(lái)，后人世傳其職。

到了民國(guó)時(shí)期，張?zhí)鞄煹诹鷱埗鞅魑恢聟s出現(xiàn)了問(wèn)題，因?yàn)闅v史原因，天師之位沒(méi)有定論，張?jiān)聪?、張美良、張道禎，以及一些血統(tǒng)不明的人都跑出來(lái)各執(zhí)一詞，稱自己才是第六十四代傳人。當(dāng)然，張?zhí)鞄煹牡匚缓兔耖g信仰仍然擺在那，大陸也有張金濤繼續(xù)傳承。