在彩葉樹種的市場中，曾長期存在著一種“崇洋媚外”的情況。北美橡樹、北美紅楓、紅葉石楠、美國紅櫨、歐洲金葉云杉……等等外來品種，都曾引起我國苗木人的引種熱潮。更有甚者，世界各國曾經(jīng)利用我國野生資源豐富的種質(zhì)，培育成各具特色的新品種后再次銷售給中國，國內(nèi)綠化行業(yè)卻無法拒絕，因為我們沒有可以媲美的彩葉樹種，我國彩葉植物育種工作嚴(yán)重落后。

這一切直到2004年才有了改觀。2004年，河北省林業(yè)科學(xué)研究院研究團(tuán)隊歷時十多年培育出我國首個具有自主知識產(chǎn)權(quán)的彩葉樹種——金葉榆。

金葉榆的選育使我國在金色樹種育種領(lǐng)域達(dá)到了世界先進(jìn)水平，它獲得了中、美和歐盟植物新品種保護(hù)權(quán)，被德國、荷蘭、俄羅斯、烏克蘭等國家引種，在世界上形成了對中國林木原創(chuàng)育種的高度認(rèn)可。而后在金葉榆的影響下，國內(nèi)彩色植物育種工作開始蓬勃發(fā)展，多個國產(chǎn)優(yōu)良彩色新品種相繼開始出現(xiàn)在園林綠化一線，讓國人看到了將鄉(xiāng)土樹種培育成彩葉植物新品種的希望。

可以這樣說，當(dāng)金葉榆培育成功的那一刻開始，我們就可以挺起胸膛驕傲地說“這是中國人自己的彩葉樹”，進(jìn)口不再是國內(nèi)彩色樹種的唯一選擇。

金葉榆（學(xué)名Ulmus pumila L cv’Jinye’）是榆科、榆屬落葉喬木，是我國地理分布范圍最廣、立地條件適應(yīng)性最強、綠化應(yīng)用類型最多的彩葉樹種之一，也是我國唯一一個獲得中國、美國、歐盟植物新品種保護(hù)權(quán)的彩色林木新品種。

金葉榆地理分布范圍最廣。金葉榆具有白榆的屬性，它的自然分布范圍在中國境內(nèi)幾乎遍及北方各省，其南界沿昆侖山往東延續(xù)，接祁連山、岷山、大巴山、大別山，東到長江以北的江淮平原；其北界直抵中俄、中蒙邊界，跨北緯32°-51°40′，東京75°-132°2′。包括18個省（市、自治區(qū)）即山東、河南、河北、山西、內(nèi)蒙古、北京、天津、遼寧、吉林、黑龍江、陜西、寧夏、甘肅、青海、新疆等的全部和安徽、江蘇、湖北省的北部地區(qū)。水平分布南北跨緯度20°，東西跨經(jīng)度57°。垂直分布海拔1500米以下，自然分布最高海拔2500米（秦嶺、祁連山），人工栽培海拔高度已達(dá)3658米（西藏拉薩）。

金葉榆是適應(yīng)性最強的彩葉樹種，能生長在平原、盆地，也能生長在高原丘陵、河流兩岸、河谷灘地、沖積扇、間歇性河灘、黃土丘陵的山麓等處。從黃河上游的青海省沿河而下，經(jīng)甘肅、寧夏、內(nèi)蒙、陜西、山西、河南、河北，直至山東等省都是金葉榆的適生區(qū)，還有湖北的襄陽盆地、江蘇的江淮平原、東北的松遼平原、遼西丘陵、新疆尊格爾盆地、吐魯番盆地等。

耐澇，更耐干旱。在年降水量500-700毫米的濕潤地區(qū)、半濕潤地區(qū)生長迅速；在年降水量150-200毫米的干旱地區(qū)也能生長；在年降水量50毫米以下的極端干旱地區(qū)也能存活。

耐高溫，更耐低溫。在漢中盆地及淮河以南地區(qū)，年均溫度14-15°c，最熱月均溫28°c，無霜期240天，生長旺盛。在年均溫度-2.2—-5.5°c，最冷月溫度-28—-38°c，無霜期80-100天，也能緩慢生長。

適應(yīng)多種土壤類型生長。有棕壤、褐色土、黑鈣土、栗鈣土、灰棕漠土、鹽堿土等。在酸性土、弱度鹽堿土上能正常生長，在中度鹽堿土上能緩慢生長。金葉榆屬于喜鈣樹種。

金葉榆能應(yīng)用在多種城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村綠化、園林觀賞造型制景上。它能嫁接多種榆屬樹種上成活，多以白榆為主，砧木資源豐富，嫁接高度、樹冠形狀因應(yīng)用類型多種?？捎糜诘乇弧⑸珘K栽植，也可用于灌木、亞喬木配置，還可用于喬木孤植、片植或行道樹栽植。金葉榆葉片小，分枝多，造型奇特。也可自然生長，樹冠高大、寬廣。還有垂枝金葉榆。

最值得一提的是，金葉榆生長期較長，早春萌芽、初冬落葉，甚至不落葉（自然干枯在樹枝上），葉片始終呈金黃色，它不斷有新葉片生長，而且越修剪越旺盛、越修剪越漂亮。

“世界金色看中國。”曾有一位荷蘭育種學(xué)家這么說過，這個“金色”就是指的金葉榆。如今，金葉榆已經(jīng)發(fā)展成為城市綠化的當(dāng)家樹種，在全國30多個?。▍^(qū)、市）600多個城市的街道公園綠地、13000多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)和長達(dá)12萬公里的公路綠化中得到大規(guī)模應(yīng)用，成為平原造林、山體綠化、鄉(xiāng)村建設(shè)中的重要樹種。

“草木蔓發(fā)，春山可望?！比缃?，金葉榆產(chǎn)業(yè)已經(jīng)發(fā)展成為涵蓋品種培育、種苗繁育、苗木中介、砧木培育、工程育苗的特色林業(yè)支柱產(chǎn)業(yè)，據(jù)不完全統(tǒng)計，其產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)值已達(dá)數(shù)百億元，為國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)作出了重要的貢獻(xiàn)。

眼下，金葉榆并不孤單，國產(chǎn)彩葉樹又何止金葉榆這一個拓荒者，金枝槐、紅葉椿、金葉欒、紅葉李等等我國自行選育的大量鄉(xiāng)土彩葉樹種，已開始得到廣泛應(yīng)用。“中國人自己的彩葉樹”，正在堅定前行。