呼吸用到的主要肌肉是橫膈膜。橫膈膜是一塊薄薄的圓、如頂般的肌肉，該肌肉將胸腔與腹腔分離。吸氣時，橫膈膜收縮，圓頂下降變平。這會增加胸腔的體積，通過氣管和支氣管將氣體吸入肺部。橫膈膜活動屬于無意識活動，所以橫膈膜不需要去想就會收縮。練習(xí)者也可以通過更快更深地呼吸而有意識地收縮橫膈膜。呼氣是一個被動過程，是胸腔壁和囊狀肺泡回彈的結(jié)果。當(dāng)呼氣時，橫膈膜放松，回到圓頂形狀，胸腔體積變小。

練習(xí)流瑜伽時，要使呼氣成為一個更主動的過程?？梢暂p輕收縮腹肌，激活腹直肌和腹橫肌。輕輕收縮連接相鄰兩個肋骨的肋間內(nèi)肌，收縮胸腔。

收縮腹橫肌會增加腹內(nèi)壓，壓力增加后，腹腔內(nèi)器官會上提，抵住橫膈膜，幫助肺部呼氣。收縮肋間內(nèi)肌，使肋骨相互靠得更近，因此在呼氣的時候縮小了胸腔的體積。

要記得，肺部永遠(yuǎn)不可能完全排空。在呼吸系統(tǒng)的不可壓縮部分，如支氣管和氣管中，總是有“殘氣量”。收縮腹部肌肉和肋間肌肉可以排出留在負(fù)責(zé)氣體交換的肺泡中的氣體。在進(jìn)行流瑜伽時，使呼氣成為一個更主動的過程，減少肺部的殘氣量，有助于排出更多新陳代謝產(chǎn)生的二氧化碳。

吸氣主要由橫膈膜帶動。膈神經(jīng)控制橫膈膜，這塊肌肉既可以有意識活動，也可以無意識活動。橫膈膜可以自動活動，但是練習(xí)者也可以有意識地控制每次吸氣的頻率和深度。

當(dāng)身體需要更多氧氣時，腦部可以控制呼吸協(xié)同肌啟動，增大氣體流量。觀察短跑運(yùn)動員賽場上的最后沖刺，可以看到他們會使用頸部、背部、胸部和腹部的肌肉以增大肺容積。當(dāng)身體需要更多氧氣，要排出更多二氧化碳時，會自動這樣做。

練習(xí)者可以通過訓(xùn)練收縮特定的呼吸協(xié)同肌，來增強(qiáng)流瑜伽練習(xí)過程中的呼吸深度。我主要利用的組合是菱形肌、胸小肌和前鋸肌。首先，啟動菱形肌和中斜方肌使肩胛骨拉向中線，收縮下斜方肌將肩膀向后向下拉，這會使胸部向前打開。接著，固定肩胛骨，激活胸小肌和前鋸肌，使胸部向上向外展開。若想單獨(dú)啟動胸小肌，可以嘗試讓肩部向前旋，同時，菱形肌和中斜方肌收縮，阻止肩部活動。這樣，胸小肌的收縮力就被傳遞到它在胸腔的起端，胸腔被上提。想象用手推門的動作，這時會啟動前鋸肌。注意該動作會如何擴(kuò)胸。

一開始可能不容易感受到前鋸肌和胸小肌用力。因此，建議剛開始練習(xí)先簡單地“過動作”，做出動作的大體樣子。然后不再去想它。在接下來的練習(xí)中，只要深呼吸就好。在每輪練習(xí)之間，無意識腦會尊重練習(xí)者的努力，形成神經(jīng)回路，讓練習(xí)者更有效率地激活呼吸協(xié)同肌。不要用力過猛，也不要放棄。

正如擠壓腹部給橫膈膜一個向上的壓力，橫膈膜有節(jié)奏的收縮變平也會擠壓和按摩腹部器官。然后當(dāng)橫膈膜放松，回到圓頂形，腹部器官也會被上拉。這使充滿血液的肝竇和脾竇都產(chǎn)生一種“泵式”活動，增強(qiáng)了肝脾的血液循環(huán)，幫助血液排毒。腸道周圍的淋巴系統(tǒng)得到按摩，刺激了免疫系統(tǒng)。瑜伽式呼吸對胃部和腸道的有節(jié)律泵式作用，促進(jìn)了消化和排泄。

練習(xí)流瑜伽時，輕輕收縮腹肌，同時也能升高腹內(nèi)壓力。壓力增加后，會對橫膈膜收縮變平產(chǎn)生抵抗作用，使橫膈膜得到鍛煉和強(qiáng)化

聲門位于咽部和氣管之間，是兩瓣聲帶圍繞著的開口。練習(xí)者可以通過收縮聲帶肌肉縮小該開口。開口尺寸變小，會造成湍流氣流，產(chǎn)生勝利式呼吸法標(biāo)志性的聲音。該聲音在胸腔形成共鳴，在這里胸腔的作用就如同一個音響。勝利式呼吸法產(chǎn)生的有節(jié)律聲音會讓人想起海灘上的波浪聲（所以有時也被稱為“海洋式呼吸”）。

空氣通過鼻竇和咽部上血液充足的黏膜時會變溫暖。在聲門創(chuàng)造湍流氣流會增加氣流與黏膜接觸的時間，使其更溫暖。這是進(jìn)行呼吸控制法（pranayama）的基礎(chǔ)之一。

最后，練習(xí)瑜伽時進(jìn)行勝利式呼吸有一個生物力學(xué)方面的益處。聲門開口變窄，會對進(jìn)入肺部的氣流形成一定抵抗，因此橫膈膜要稍微更用力以吸入空氣，這樣橫膈膜就得到一點(diǎn)鍛煉。運(yùn)用瑜伽的呼吸方式能增強(qiáng)橫膈膜，對日常生活也有益，呼吸會變得更輕盈、更容易。