姓，源于母系社會，由于當(dāng)時的子女“知其母，不知其父”，所以同一個姓是代表同一個母系的血緣關(guān)系的氏族符號，即一個氏族名下的成員都出自一個母系祖先。如伏羲時期的風(fēng)姓、依姓等。上古八大姓，都從“女”旁，表示這是一些不同的女性始祖?zhèn)飨碌氖献迦巳骸Ｍ瑫r這些姓氏在經(jīng)過漫長的世襲與演變過程中而變化，尤其是在周朝，周天子分封諸侯國后，許多貴族為紀(jì)念封地而以地名為姓，就因此演變成了更多的姓氏，可以說，中國如今的大多數(shù)姓氏都是由此上古八姓演化而來的。

上古八大姓是指：姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、姞。另一說：姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、妊。

【姬姓】

姬性，起源于黃帝軒轅氏。黃帝因長居姬水，以姬為姓。司馬遷在《史記·五帝本紀(jì)》中說：“黃帝二十五子，其得姓者十四人?！薄秶Z》中胥臣解釋說：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣依殷是也。惟青陽與夷鼓同己姓。”而后來的少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜以及夏朝、商朝、周朝的祖先夏禹、契、后稷等，都被當(dāng)做是黃帝的后代。

后稷為姬姓，他的后代周武王姬發(fā)建立了周朝，分封諸侯或方國，其中姬姓國53個，這些姬姓國以國為氏，演變出周、吳、鄭、王、魯、曹、魏等411個姓，占《百家姓》總數(shù)504姓的82%，由這411個姓衍生出來的姓氏更是數(shù)不勝數(shù)，姬姓是名副其實的“萬姓之祖”，在一定程度上代表了華夏民族姓氏的起源。

【姜姓】

《說文》曰：“神農(nóng)居姜水，因以為氏?！眰髡f中的炎帝（即神農(nóng)氏）因生于姜水（今陜西岐山縣），故以姜為氏。神農(nóng)氏、共工氏、有邰氏、呂氏皆為姜姓。

姜姓還是今天許多姓氏如呂姓、謝姓、齊姓、高姓、盧姓、崔姓等的重要起源之一。據(jù)考證，從齊國第一代國君姜太公起到現(xiàn)在，共有102個姓氏由姜姓繁衍而來，包括呂、許、謝、紀(jì)、丘、盧等64個單姓和淳于、東郭、高堂、子雅、雍門、公牛等38個復(fù)姓。

【姒姓】

姒姓起源于大禹。相傳鯀的妻子修己是有莘氏的女兒，因為吞吃了薏苡這種植物而懷孕，生下了禹。因此禹治水成功后，舜命禹繼承有蟜氏祖姓——姒。

由姒姓演變的姓氏有夏、曾、相、鮑、歐陽等。黃帝母族有蟜氏、有崇氏（鯀之封國）、夏后氏（大禹之國）、有莘氏、杞氏等國（部落）以及周文王之妻太姒、周幽王之后褒姒均為姒姓。

【嬴姓】

嬴姓起源于伯益?！妒酚洝份d：“大費(fèi)拜受，佐舜調(diào)馴鳥獸，鳥獸多馴服，是為柏翳，舜賜姓嬴氏。”伯益得姓后，擔(dān)任了重要官職，成了舜的重臣。

但段玉裁等訓(xùn)詁學(xué)家認(rèn)為，嬴姓起源于皋陶。皋陶生于曲阜（一傳為山西洪洞縣皋陶村人），皋陶姓嬴（一種說法為偃姓），被大禹選為繼承人，意外死亡，后伯益被大禹選為繼承人。

嬴姓為秦國及趙國國姓，為嬴姓十四氏（主要包括現(xiàn)在的廉、徐、江、秦、趙、黃、梁、馬、葛、谷、繆、鐘、費(fèi)、瞿等姓氏）之始。

【姚姓、媯姓】

姚、媯同源，都是起源于舜?！锻ㄖ尽な献迓浴酚涊d：“舜有二姓，曰姚曰媯。因姚墟之生而姓姚，因媯水之居而姓媯。”翻譯過來的意思就是便以出生地為氏，稱為姚氏；以居住地為氏，成為媯氏。后來逐漸的演化出了陳、胡、袁、田、陸、車、王、占、滿等姓氏。

【妘姓】

妘姓，起源于祝融氏。祝融，名黎，為帝嚳時的火官（掌管民事），后人尊為火神因有攻，能光融天下，帝嚳便命曰祝融。祝融之后受封于鄆羅地，號為妘子，其后遂為妘氏。妘氏之后分別支庶，省去女旁而為云姓，形成云氏。

祝融的后裔分為八姓，即己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋等，史書稱為“祝融八姓”。妘姓為其中之一，也是祝融八姓之祖。

【姞姓】

姞姓起源于伯儵。伯儵是皇帝之子，受姓姞氏，賜封地古燕，其子孫建立了姞姓古燕國。商朝的密須、周朝的偪國、南燕國、鄭穆公的母親燕姞都是姞姓。

秦以后，姞姓氏族要么改以“吉”為姓氏，要么就改以“燕、須、雍、鄂、闞、光、楊、孔、尹、蔡、魯”等為姓氏。時至今日，姞姓已經(jīng)非常罕見。

【妊姓】

一說妊姓起源于禺陽。禺陽是是黃帝少子，受姓妊氏。另一說是妊姓是太昊伏羲氏風(fēng)姓的后代，據(jù)《通志·氏族略》載，周成王封伏羲后裔于任（今濟(jì)寧任城）、宿（今山東東平）、須朐（今濟(jì)寧）、顓臾（今山東平邑柏林鄉(xiāng)）四國，而任國后代就多以任為姓。