劉邦曾經(jīng)從容地問韓信一句話：“像我的才能能統(tǒng)率多少兵馬？”韓信回答說：“陛下不過能統(tǒng)率十萬。”劉邦說：“你怎么樣？”韓信答道：“我是多多益善?！眲钚χf：“您越多越好，為什么還被我俘虜了？”韓信說：“陛下不能帶兵，卻善于駕馭將領(lǐng)，這就是我被陛下俘虜?shù)脑?。?/p>

從這段對話中，我們知道韓信非常佩服劉邦的用人之能，的確劉邦之所以能夠戰(zhàn)勝項(xiàng)羽，贏得天下，他獨(dú)具慧眼，能夠分辨人才、尊重人才、使用人才，這是他勝利的最重要的原因。

不過劉邦卻在皇位繼承人的問題上看走了眼，在八個兒子中，他最欣賞戚夫人的兒子—趙王劉如意，認(rèn)為如意最像他。后來因?yàn)榉N種原因，沒有立如意為太子，而是讓呂后的兒子劉盈繼位，也就是漢惠帝。

漢惠帝在任期間，碌碌無為，很顯然劉邦看走了眼；趙王劉如意被呂后害死，也沒有什么作為。不過有一個兒子，他具有帝王之才，卻被劉邦看漏了，他就是代王劉恒。

劉恒是劉邦的中子，劉邦平定了代地，劉恒就被立為代王，建都中都。劉恒在劉邦的眾多兒子中是很幸運(yùn)的。劉邦共有八個兒子，呂后僅生了一個，即惠帝劉盈。在惠帝去世后，呂后為了使自己長期掌握政權(quán)，對劉邦其他的兒子們大開殺戒，三個劉姓趙王劉如意、劉友、劉恢相繼被殺死在趙王任上，“趙王”對劉邦的兒子們而言，幾乎就是閻王殿的代名詞。

三個趙王死后，呂后讓代王劉恒繼任趙王，這等于催促劉恒踏上不歸路。但是，劉恒以“為嫡母守邊”拒絕到任。而且，在呂后專權(quán)的十幾年中，劉恒一直裝弱智，不僅騙過了呂后，也騙過了精明的陳平，騙過了朝中所有大臣。所以，陳平、周勃滅呂后，選中自以為容易控制的代王劉恒繼位。其實(shí)，在蕩平諸呂中，出大力的是齊王劉肥的三個兒子：齊王劉襄，朱虛侯劉章，劉興居。

朱虛侯劉章殺死呂產(chǎn)，走出平定諸呂的最為關(guān)鍵的一步；劉章立此大功，而且又是劉邦的孫子，完全可立為繼位之君。但是，陳平、周勃有私心，他們目睹劉章的勇武和智慧，知道劉章太能干了。如果讓年輕的劉章登上帝位，他們這些老臣很難控制朝政。出于私心，手握立君大權(quán)的陳平、周勃一致推舉代王劉恒繼位，想讓他當(dāng)個傀儡。

劉恒 一到京城，周勃才知道上了大當(dāng)，劉恒遠(yuǎn)不是他們想象的那個窩囊廢，而是心機(jī)重重、極有手腕，遠(yuǎn)不如年輕氣盛、一覽無余的朱虛侯劉章單純。但是，一切都晚了，劉恒騙過所有的人，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乩^位了。

漢文帝劉恒即位后，首先就是打擊重臣。這方面主要是對大功臣周勃的處理。周勃因?yàn)閾砹⑽牡塾泄?，所以每次上朝結(jié)束后，出來時總是很驕橫的樣子，似乎也不把文帝放在眼里。之后，文帝的神色變得越來越嚴(yán)肅，而周勃則越來越敬畏。周勃的屬下及時提醒他：小心功高蓋主，引火燒身。周勃如醍醐灌頂，猛然醒悟了。于是辭去了右丞相（漢時以右為上，陳平當(dāng)時是左丞相，相當(dāng)于副職）的職務(wù)，文帝很快也答應(yīng)了。

一年后，因?yàn)殛惼街x世后，文帝又任命他做丞相，但僅十個月后，文帝又以列侯歸封國為借口免除了他的相職。后來有人舉報(bào)周勃在家常身披盔甲，有謀反之心時，文帝馬上把他抓捕。周勃趕忙通過文帝的舅舅薄昭向文帝說明實(shí)情：被罷免丞相職務(wù)后害怕被抓，所以家中有些防備，但卻沒有反叛之心。文帝在重新調(diào)查后，沒有發(fā)現(xiàn)周勃謀反的事實(shí)，便釋放了他。

漢文帝打壓重臣之后，開始施展自己的帝王之才，他勵精圖治，興修水利，衣著樸素，廢除肉刑，使?jié)h朝進(jìn)入強(qiáng)盛安定的時期。當(dāng)時百姓富裕，天下小康。他與其子漢景帝統(tǒng)治時期被合稱為文景之治